Дмитрий Скиф - Чёрный менестрель (СИ)

- Люди говорят, что он всегда прав, - уверенно ответил претендент, однако продолжение слушателей не порадовало. - В первый раз, когда я пришёл к оракулу, чтобы узнать, как лучше распорядится доставшейся мне от отца меняльной лавкой, он посоветовал мне продать её и пойти в ученики к кузнецу. Затем, когда выяснилось, что я слишком слаб, чтобы работать молотом, оракул велел мне стать учеником ткача... После я был учеником сапожника, шорника, плотника, каменотёса, органиста, повара, пекаря и бондаря. Когда, в очередной раз, у меня ничего не получилось, оракул сказал, что наконец-то в этот раз ему удалось точно вычислить мой гороскоп, и я должен стать воином...

- А что он говорил тебе все предыдущие разы? - ехидно поинтересовался сержант Билко.

- То же самое, - ответил бедолага под смех всех остальных.

- Сержант, а давайте возьмем его, - лениво проговорил Степан.

- Капитан, сэр, при всём уважении к вам, - начал было сержант, но был перебит Голушко:

- Вы же слышали, сержант, что оракул никогда не ошибается, -Степан смягчил свои слова улыбкой, - вот мы и проверим.

- Хорошо, сэр, - ответил сержант, выдал соискателю жалование и после того, как последний поставил свою подпись в ведомости, громко произнёс:

- Следующий!

- И зачем ты взял это ходячее недоразумение? - спросил Диргиниус Голушко.

- Понимаешь, Алак, ведь кто-то должен для нас закупать оружие, еду и амуницию, - ответил Степан, - а он испробовал многое, так что должен разбираться во всём этом, по крайней мере, с точки зрения покупателя...

- Как знаешь, - проворчал маг, но Степан его уже не слушал, так как его отрядный сержант допрашивал ещё одного соискателя, точнее, соискательницу:

- Я, конечно, понимаю, что такая роскошь ... - тут Билко с некоторым уважением посмотрел на двухметровую девушку, которая не только превосходила ростом всех присутствующих, но и по ширине плеч могла соперничать с молотобойцами, - только у нас тут не бордель, а набор в вольную роту.

- А я и хочу в вольную роту, - ответила девушка.

- Дурочка, на войне убивают, - вмешался в разговор Дирнгиниус, - и если не ты, то тебя.

- А я могу, - девица выхватила из-за своей спины оружие и пустила короткую стрелу точно под ноги магу.

- Дура! - вскричал Алак, невольно подпрыгнув на месте.

- И что это за неправильный лук? - спросил Билко у соискательницы.

- Это не лук, это арбалет, - перебил его Степан, подошел к девице, взял из её рук оружие и добавил:

- Правда, хреновый.

Затем Голдушко спросил:

- Откуда он у тебя?

- Дядя подарил, - ответила двухметровая воительница.

- А где твой дядя?

- Вот, - и она показала пальцем на толстого коротышку, стоявшего среди тех, кто ещё не прошел собеседование.

- Ты сделал этот арбалет? - спросил у "дяди" Голушко.

- Этот самострел изготовил я, - ответил мелкий изобретатель.

- Хочешь попасть в "Гвардию Валинора"?

- Да, капитан... - начал тот было, но его перебил Билко:

- Капитан, сэр, - вновь попытался вмешаться в развитие ситуации сержант, но тут выступил маг:

- Уж не сам ли Шпикэрс стоит передо мной? - спросил Диргиниус и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил:

- Господин капитан. Слава этого, гм, - тут Алак на секунду запнулся, а затем, подобрав слово, продолжил, ехидно улыбаясь, - алхимика достигла даже королевств. Первый подвиг сей муж совершил двадцать лет назад, когда прочёл манускрипт древних и решил, что сможет воспарить, аки птица...

- Как летучая мышь, и вовсе не было никакого манускрипта... - перебил мага Шпикэрс, но Диргиниус не дал ему продолжить:

- Опыт, нужно признать, удался, - здесь Алак тяжело и явно с фальшивым сочувствием вздохнул. - Да вот беда, сей достойный муж решил броситься с башни не за городскую стену, а в направлении города. Пролетев до ратуши, он выбил витраж, влетел внутрь, где, на беду, начальник стражи города решал государственные вопросы с женой бургомистра...

Слушавшие рассказ мага при этих словах едва сдержали смех, а Диргиниус, не обращая внимания на красного от смущения Шпикэрса, всё в том же сочувственно-патетическом тоне продолжал:

- Разумеется, в том городе после огласки случившегося Шпикэрсу было уже не жить. И он отправился в другой вольный городок, где как раз в ту пору магистрат никак не мог найти средства спасения от крысиных стай, которые бродили в окрестностях и досаждали жителям. Достойный алхимик предложил свои услуги и разработал... Тут Алак снова прервался и спросил у Шпикэрса:

- Как называлось твоё благовоние, почтенный?

Ответа Диргиниус не дождался, поэтому, с трудом сдерживая смех, продолжил:

- Накупив на казённые средства табак, перец и ещё какую-то гадость, он всё это высушил, перемешал и сложил в сарай недалеко от городской ратуши. На беду нашего почтенного алхимика, кто-то из местных в ту ночь крайне неосторожно обращался с огнём, и сарай сгорел. Я не знаю, сбежали крысы из этого города или нет, но вот его жители ещё почти неделю не могли вернуться в свои дома из-за стоявшей в них вони.

Дождавшись, когда смех окружающих затих, маг снова притворно вздохнул, и продолжил:

- Этот был первый раз, когда почтеннейшим алхимиком заинтересовались святые братья, Распознающие Зло. Узнав об этом, Шпикэрс исчез на пять лет. О нём уже начали забывать, но десять лет назад сей достойный муж предложил магистрату одного города, уже в южном королевстве, задёшево организовать переписку книг для местного университета. Впрочем, переписывать книги ему сразу не дали, предложив сначала организовать переписку указов короля, благо тот город был столицей Южного королевства. Шпикэрс переплавил гору свинца, создал какой-то станок и действительно смог очень быстро размножить указ короля. Да вот беда, он перепутал (злые языки утверждали, что сие было сделано злонамеренно) один из иероглифов. В результате чего смысл указа поменялся в точности на противоположный, и король уже не понижал, а повышал все налоги в два раза... Дело чуть не дошло до бунта. Говорят, что унести ноги нашему алхимику удалось в тот раз только потому, что король Южного королевства требовал "повесить этого изменника", а Распознающие - сжечь на костре. А поскольку и королевские слуги, и святые братья пытались во что бы то ни стало поймать его первыми, они только мешали друг другу, и виновник смог улизнуть...

- Господин отрядный маг, Вы только что, сами того не желая, дали кандидату блестящую рекомендацию для вступления в "Гвардию Валинора", - произнёс Голушко и, повернувшись к Шпикэрсу, спросил:

- А у Вас нет того "благовония", о котором говорил магистр Диргиниус? Полагаю, нам оно может пригодиться.

- Нет, но если Вы выдадите мне один золотой, то я смогу его изготовить... -Шпикэрс примолк, а потом, решившись, добавил: