Дмитрий Владимиров - Красная книга начал. Разрыв (СИ)

— Полно леди, ваши старания не прошли даром. Но все равно, я не понимаю ничего. При чем тут шахты и канарейки.

— Ох, придется мне видно взять назад свои слова о мужчине, которого не требуется водить за ручку. Ладно… Знаешь ли ты, мой дорогой, как добывают железо, из которого варят столь любимую вами, мужчинами, сталь.

— Ну, разными методами, но полагаю, сейчас речь пойдет о шахтах.

— Истинно так. Представь себе суровых мужчин, что день за днем спускаются в недра земли, вгрызаются кирками и кайлами в горы, пытаясь отобрать у них нужные минералы и породы. Они погибают под обвалами, захлебываются в воде, задыхаются в тесных ходах и лазах. И каждый такой погибший шахтер — это огромный удар по кошельку владельца шахты. Это — тонны не добытой руды. Это — компенсации семьям и родичам. Это — волнения и недовольство товарищей шахтера. Ты думаешь ван Зунар не умеет считать деньги? С каждым годом эти отважные люди забираются все глубже и глубже. С каждым годом их работа становится опасней, и, конечно, с каждым годом появляются новые техники и механизмы безопасности. Но кое-что остается неизменным много лет и это — канарейки.

— Канарейки?!

— Я слышу эхо? Мне стоит поговорить с архитектором. Я хотела тихую маленькую комнату, — Леди Сар иронично улыбнулась опешившему юноше.

— Вы — язва, гецогиня, — Альбин подлил вина в протянутый бокал.

— Знаешь, если надеть тебе на голову кожаный мешок — ты задохнешься. Если спрятать тебя в погреб и законопатить все щели — ты задохнешься. Ты просто уснешь, надышавшись собственного дыхания. Но Земля щедро делится с нами и иными газами. К примеру, если я задую светильники, но не поверну кран, то, в итоге, ты снова задохнешься.

— У Вас богатая фантазия, леди. Но я предпочел бы обойтись без экспериментов.

— Зря, это бывает весело. К примеру, если я сейчас все же погашу светильники, мы с тобой умрем нескоро. Пока соберется довольно газа, пока еще мы надышимся им. А вот эти мелкие птахи начнут падать уже минут через десять. Это — самые древние и самые надежные газовые анализаторы, и шахтер никогда не сунется в шахту без маленькой клетки с чирикающим другом. Распорядители шахт следят, как за рабочими, так и за их питомцами. Это позволяет им понять, когда, например, следует продуть шахту или когда нужно уменьшить смену.

— Ага, а теперь канареек никто не покупает, значит ван Зунар планирует закрыть шахты или продать?

— Вряд ли продать. Скорее он знает нечто, чего не знаем мы. И если собственных запасов ему еще хватит на некоторое время, то надо понимать, что оно не так уж и велико.

— Но почему он перестал скупать птиц, это ведь подозрительно.

— Скупость, мой дорогой, и невнимание к деталям. Да и подозрительность твоя почему-то спала, пока я тут битый час пыталась так или эдак натолкнуть тебя на эту мысль.

— Вы думаете он один из заговорщиков?

— Я в этом более чем уверена. В крайнем случае, он так или иначе знает нечто, о чем не поделился со своим сюзереном, а значит он предатель.

— Я, конечно, преклоняюсь перед вашим умом. Но неужели никто не заметил этого кроме Вас.

— Ух, довольно вина на сегодня. Налей мне соку. Конечно, заметили, и сделали выводы. Поверь сейчас, пока мы разговариваем, умные люди делают ходы, которые разорят одних и обогатят других. Но делиться своими догадками или подозрениями никто не будет.

— Ладно, а что будем делать мы?

— Как что? Побеждать, конечно. Сейчас ты мне скажешь, как ты устроился и чего узнал, а вечером я приглашена на прием у ван Зунара. Похожу, послушаю. Женщина может многое узнать, если ее уши открыты, а разум готов понимать.

— Вы — опасная женщина, герцогиня. Уже то, что мы с вами на одной стороне, вселяет в меня нешуточную уверенность.

— Помни об этом, Альбин. Помни, когда будешь нуждаться в поддержке и помни, когда задумаешь глупость. Ибо если что, я откопаю тебя из самой глубокой норы и… — она ласково улыбнулась юноше, погладив его по щеке. — …женю. Кстати, я тут слышала, тебе приглянулась племянница замковой поварихи. Как ее? Сара. Вроде милая девушка. Ничего, что низкого рода. Главное, что здорова и неглупа. Расскажи-ка мне про нее.

Альбин скрипнул зубами и потянулся наполнить бокал графини багровым, гранатовым соком:

— Скажите мне, любезная тетушка… я надеюсь, вы позволите мне и впредь вас так называть? Разве мы не должны сообщить об этих подозрениях Его Величеству? — понизив голос, чтобы скрыть раздражение, спросил Альбин.

— Не отказывай себе в удовольствии, — ехидно усмехнулась герцогиня, подняв бокал, она посмотрела сквозь багрянец на юношу. — Но все же ты меня поражаешь. Неужели ты думаешь, что Император, взращенный с самого детства, обучаемый лучшими крючкотворами и подлецами нашей страны, пребывает в неведении? Он уже делает ответные шаги, к примеру, слышал ли ты о прошедшем вчера Малом Судилище?

— Только слухи, — Альбин подался вперед.

— Это плохо, но поправимо. Помни, Аль, что ты никогда ничего не сможешь поменять один. Всегда и везде тебя будет побеждать любая более-менее организованная шайка. Вся стратегия победы строится на кадрах. И твоя задача: подобрать себе такую команду, которая заметит то, что упустишь ты, и ткнет тебя носом в крайнем случае. Поэтому тебе нужны будут связи, агенты, друзья, люди всех сортов и мастей. Но, упаси тебя Боги, начать этим людям доверять всецело. Пока ты мальчик на побегушках — твое влияние никакое. Только когда в твоих руках окажутся ниточки, связывающие разных людей, когда ты научишься за них дергать, тогда ты поймешь, что есть власть и зачем она нужна.

— Не вполне уверен, что она нужна мне, — Альбин выделил последнее слово, — Меня вполне устраивало уже то, что у меня есть сейчас.

— Ха, мальчишка! Что ты понимаешь? Даже сейчас у тебя есть многое: покровительство Императора, поддержка Народа, мое благоволение, и даже полезные знакомства, вроде того несчастного мальчика — Данте, если не ошибаюсь.

— Отчего это Данте несчастный?

— Об этом он тебе пусть расскажет сам. Не туда ты смотришь. Поверь мне, у тебя действительно есть многое. И я ставлю задачей научать тебя справляться с этими ресурсами, использовать их.

— Мне не очень нравится, как это звучит. Получается я должен использовать своих друзей?

— Конечно, мы все так делаем. Просто некоторые делают это, не осознавая значимости процесса. Некоторые просто не уделяют должного внимания — это всего лишь леность и неуважение к людям. Зря, люди такого не прощают.

— Не верю в то, что слышу. Леди, вы хотите сказать о том, что все всех используют?

— Именно. Друзья используют друг друга, чтобы получить удовлетворение от общения, от собственной дружбы. Жена использует мужа, чтобы получить стабильность, детей, заботу, а муж использует жену для своих целей.