Павел Канаев - Волчьи стрелы

В распахнутую дверь, будто сквозняком, задуло тощего, как прутик, отрока [57] Отрок — младший член дружины в Древней Руси, в большинстве — дворовые слуги князя. О. Могли быть как свободные люди, так и холопы. В числе их обязанностей была служба за княжеским столом, на пирах, уборка вещей и выполнение самых разных поручений князя. .

— Князь, к тебе гонец прискакал, с Гривнограду. Молвит, от князя Всеволода у него грамота тебе.

— Впустить, живо! — крикнул он, по-бычьи наклонив мощный лоб.

Невер выглядел так, точно наперед знал, что приключилась какая-то беда. В горницу с низким поклоном зашел паренек в отсыревшем зипуне, с которого прямо на дорогой ковер падали капли растаявшего снега.

— Светлый князь, прости меня, худого человека, что вести недобрые тебе принес, не взыщи, надежа! — сказал гонец.

Он приблизился к столу и протянул князю свиток с гривноградской сургучной печатью.

Вскочив с резного кресла и чуть не опрокинув тяжелый стол на Дмитрия, Невер судорожно схватил грамоту, порядком измяв ее своей пудовой рукой.

Вскоре дворский воевода как ошпаренный выскочил из горницы. Стальной хваткой он вцепился в плечи гридня, стоявшего на страже, и, вытаращив глаза, заорал:

— Лекаря, живо! Где старик Чурило? Князю худо!

К вечеру ложница великого князя до отказа набилась людьми, как мошна вирейского купца — звонкими монетами. В золотых владычных ризах, с круглой, обрамленной жемчугом и изумрудами панагией [58] Панагия — небольшой образ богоматери (реже — Спасителя и Святой Троицы), чаще всего круглой формы, который носится на груди церковными иерархами. на груди, митрополит Феодор высился над ложем умирающего и отпускал ему грехи.

Уже давно князь то и дело чувствовал странные покалывания в груди. Вдруг ему становилось так тяжело дышать, что хотелось, подобно старому псу на солнцепеке, высунуть язык и жадно глотать воздух.

— Эх, княже, княже, дюже ты гневлив! — пенял Чурило, пуская ему кровь и давая один из своих немыслимых отваров. — Ведаешь ведь сам, что гнев — смертельный грех. Он и душу, и тело губит. Обуздай гнев, стань смиреннее! Молод ты еще, молод дюже, чтобы этот мир покинуть.

— Не болтай ерунды, Чурило! — отвечал Невер. — Меня орды ворогов сразить пытались, самые могучие батыри хотели мою головушку на бунчук насадить, но, как видишь, жив я, всех пересилил. И хворь пересилю! Не бывать тому, не дождетесь!

Но страшное известие о гибели любимой дочери поразило его тяжелее сотни кархарнских сабель и стрел. На этот раз дворцовые лекари — и сеяжские, и заморские — оказались абсолютно беспомощными. Невер лежал на своем широком одре, накрытый по пояс одеялом. Сквозь черную монашескую схиму [59] Схима — монашеское облачение. Перед самой смертью большинство древнерусских князей принимали монашеский постриг. было видно, как его грудь, по-прежнему богатырская, несмотря на годы, натужно вздымалась и опускалась, с каждым разом все медленнее, словно таявшие разводы на воде.

«Вот и созвал ты княжий совет, друг», — с досадой подумал Дмитрий, глядя на приближенных бояр и дружинников, собравшихся проститься с князем. Во взгляде многих проницательный воевода заметил сомнение и подозрительность. «Яд! Потравили!» — наверняка, эта мысль прокатилась зловещим шепотом по их головам.

Великая княгиня, казалось, была готова последовать за своими мужем и дочерью. Горькие слезы смыли с ее лица все краски и черты. Бледная, точно утопленница, вмиг постаревшая на несколько лет, она с трудом держалась на ногах. Мерзкие мысли переплетались в голове Белославы, как клубок ядовитых аспидов, жаля ее, друг друга и даже самих себя.

«Поделом тебе! Это Божья кара за Аленушку нашу. Ты ведь, ты отправил ее на смерть, как агнца на заклание!». «Господь Вседержитель, да что это я? Грех, грех, нельзя и думать такого! Прости, прости, ради Христа! Откуда же знать тебе было? Но почто, почто меня на послушал? Почто, как вол, упрям? Знаю, добра ты всем желал. А сам и кровинушку нашу, и себя сгубил. Как же мне без вас теперь?».

Неожиданно глаза князя широко распахнулись и прояснились, жизнь напоследок сверкнула в них богатырским клинком. Из последних сил приподняв голову, Невер вцепился в рукав сына, стоявшего у ложа.

— Достоин будь земли Сеяжской и мать береги! — прохрипел он, словно пытаясь заглянуть сыну прямо в душу. — Аленушка, тату идет к тебе, доченька!

Рука Невера резко разжалась, отпустила рукав Яромира и упала плашмя на перину. Совьи брови князя грозно сдвинулись, но тут же отскочили друг от друга, застыв в умиротворении. Глаза его померкли и закатились.

— Господь всемогущий, прими душу раба твоего! — проговорил сквозь шелковую седую бороду митрополит, осеняя почившего крестным знамением.

Яромир остолбенел. Его мысли витали в какой-то сказочной были. Невнятными, едва слышными отголосками донеслись до него стенания матери. Все же потеряв самообладание, она припала щекой к неподвижной груди мужа и чуть не сбила со своей головы бархатный высокий кокошник с жемчужными ряснами [60] Рясны — древнерусское украшение в виде подвесок, крепившихся с двух сторон к женскому головному убору. . Дружинники тоже будто басили где-то вдалеке. Оханье мамки, тревожное стрекотание сенных боярынь. Княжич словно очутился посреди заговоренного леса, где каждый куст твердил что-то на своем диковинном языке.

«Это все ты, проклятая ведьма, чертова волшбитка! Вот как наколдовала!» — вдруг прогремело у него в голове. Лютая ненависть к еще недавно вожделенной Далемире накатила так, что даже зазвенело в ушах и на виске забила жилка. «Убью, ей богу, убью суку! Сам, своими руками зарежу, как свинью!».

Тот, кто впервые приближался к Ладнорскому торжищу, мог подумать, что в городе восстал мятежный люд и началось самоуправство. Тысячи орущих голосов наслаивались друг на друга многоязычным пирогом, гулко отлетали от рубленых лавок и далеко раскатывались по могучей реке. Звенел металл, шелестели ткани и меха, бухали о землю и бревенчатые мостовые мешки, тюки и связки всевозможного добра.

Но сейчас даже здесь все было относительно тихо и спокойно. Конечно, торговцы по обыкновению горланили в своих лавках — на сеяжском, иррозейском, вирейском, праденском и, Бог знает, каких еще языках, зазывая покупателей и воспевая товар. Как всегда, скрежетали тележные колеса, и цокали по гладко стесанным сосновым плахам копыта тягловых лошадок. Но все это совершалось вполсилы. Точно огромное торжище, как вдоволь нарезвившееся дитя, притомилось и стало клониться ко сну. Никаких кулачных боев, скоморохов, музыкантов и танцующих у шеста медведей. Расталкивая толпу, княжьи гридни с хмурыми физиономиями рыскали здесь и там, поблескивая кольчужными рукавами и подолами, что выглядывали из-под их грубых меховых тулупов.