Диана Дуэйн - Волшебник в одиночестве

— Наверняка Понч заставил Кита взять его с собой, — сказала Нита, чувствуя это, но не зная, почему. — Карл, я пойду попытаюсь найти их.

— Я бы не стал этого делать прямо сейчас, — ответил Карл. — Они могут быть еще в пути.

Не могу сказать. Подожди один-два часа, чтобы ситуация устоялась.

Нита понимала его точку зрения, но она ей не нравилась.

— Карл, он был будто одурманен с тех пор, как в последний раз вернулся из вселенной Дэррила. С ним могло что-то случиться уже за эти несколько минут, не говоря уже о часе!

— Нита, — ответил Карл. — Сделай один-два вдоха и возьми себя в руки. Я понимаю, что ты чувствуешь, но даже если бы ты уже подготовилась к переходу в сон, что нужно для сессии осознанных сновидения — чего, думаю, ты не сделала — ты все равно должна заснуть после этого. И ты знаешь, что не можешь сделать это с помощью заклинания сна, если хочешь быть в сознании. Тебе надо немного успокоиться, чтобы заснуть, или ты ничего не сможешь сделать.

Она тяжело вздохнула.

— Ненавижу, когда ты прав, — сказала Нита. — Ладно. Я перезвоню тебе позже и расскажу, что узнала.

— Хорошо. Я поздно лягу.

Она повесила трубку и посмотрела на папу. Дайрин спустилась вниз и остановилась у двери в столовую, готовая ко всему, а Спот заглядывал на кухню из-за ее ног. Нита сказала Дайрин:

— Он ушел. Давай создадим заклинание подачи силы — мне оно понадобится в следующие пару часов.

Нита и Дайрин направились вверх по лестнице.

Подготовка к походу за Китом заняла у Ниты около четырех часов, но даже после этого она не могла уснуть. Часть проблемы была в том, что она была «дневным» человеком и обнаружила, что ей трудно заснуть до восьми часов вечера. Остальной частью проблемы были ее нервы.

Когда Нита легла, Дайрин осталась сидеть на стуле возле Нитиного стола, глядя на выстроенное ею заклинание-спасательный трос. В любое другое время Нита была бы сильно раздражена элегантностью и скоростью, с которой Дайрин сделала его, и попыталась бы найти какие-нибудь неисправности в нем.

Но на это не было времени, и сейчас она была просто благодарна, что Дайрин так талантлива в подобной работе. Кровать была окружена длинной, плотно связанной цепочкой слов на Речи, внешне схожей с поводком Кита для Понча, но более сложной и широкой. Волшебство управляло намного более высокими уровнями силы, чем поводок, и не содержало жизнеобеспечивающих функций, какие были в том — их Нита носила в своем зачарованном браслете, в наборе взаимосвязанных защитных и поддерживающих нужную атмосферу заклинаний.

Также Нита была вооружена лучше, чем обычно, не зная, сколько друзей Одинокой Силы может прятаться на границах разума Дэррила с целью сохранять врагов снаружи, а друзей внутри. С Нитиного браслета свисал ряд брелоков, каждый из которых представлял заклинание, почти готовое к действию, требующее лишь одну мысль или произнесенного слога, чтобы пустить его в ход. Было тяжело нести столько почти высвобожденной силы, но Ниту не волновало, сколько энергии ей придется потратить. Ее страх за Кита рос с каждой минутой.

Закончив осматривать волшебный спасательный трос и уже лежа в кровати, Нита в последний раз проверила свое оружие — молнию, разделяющую на уровне кварков, маленькую замкнутую спираль с установкой запечатывать нападающего или группы нападающих в пространстве «кармана», маленькую «волшебную палочку», которая содержала генератор пучка частиц мощностью в один тераватт. Даже сейчас, будучи изрядно взвинченной, Нита посмотрела на нее со слабым интересом и надеждой, что ею не придется воспользоваться — Учебник подробно объяснял, насколько это было бы опасно, но и насколько эффективно. Учебник сам скользнул в ее подпространственный карман, внутрь волшебства спасательного троса, в поле которого она уже находилась. В последнюю очередь Нита проверила шею, на которой на тонкой цепочке висело ожерелье заклинания осознанных сновидений, и убедилась, что оно было заряжено и активно.

Цепочка тихо гудела под Нитиными пальцами, подтверждая, что готова действовать.

Нита поудобнее устроилась на подушках.

— Как долго будет действовать спасательный трос? — спросила она Дайрин.

— У тебя шесть часов, — ответила Дайрин. — Затем он отключится и перестроится, и мне нужно будет его перезарядить. Это… — она глянула на Спота, который сидел на столе с поднятым экраном, выполняя функции Учебника, среди которых были часы с юлианским календарем. — Это спустя три ноль три точка три. У тебя есть время до точки пятьдесят пять, затем ты мгновенно вернешься сюда, что бы ни делала. Так что следи за своим Учебником.

Нита кивнула. Она немного поерзала на подушках и закрыла глаза.

Спустя примерно пять минут она открыла их снова и вздохнула.

— Дари…

— Что-то не так с заклинанием?

Нита поморщилась.

— Это действительно глупо, но я не могу уснуть, когда ты сидишь здесь и смотришь на меня. Тебе лучше пойти в свою комнату и оставаться там, по крайней мере, какое-то время.

Дайрин пожала плечами:

— Без проблем, — сказала она и протянула руку, чтобы взять одну из светящихся линий, выходящих из заклинания спасательного троса. Дайрин вышла за дверь с контуром подачи энергии в руке. Светящаяся линия, один из символов, предназначенный для связи на Речи, все тянулась и тянулась за ней, пока она шла.

Затем Дайрин просунула голову в комнату.

— Удачи, Ниточка, — сказала она.

— Спасибо, — ответила Нита. Она мне понадобится…

Для начала Нита сосредоточилась на дыхательных упражнениях, которые часто помогали ей заснуть, когда бывали с этим проблемы, но сегодня все они, казалось, только создавали неудобства от осознания дыхания. В итоге она сдалась и стала просто смотреть в потолок, уставившись в одну точку, на небольшой дефект с осыпавшейся краской в результате меткого удара мячом Дайрин. Спустя какое-то время, как Нита и ожидала, ее глаза стали слипаться.

Наконец, она обнаружила себя стоящей в темноте. Тьма была почти абсолютная: на этот раз не было ни прожекторов, ни каких-либо следов чего-либо кроме нее в этой вселенной, и лишь слабое, не вполне черное фоновое сияние высоко в небе. Я потеряла их? удивилась Нита. Они отправились куда-то еще?

Она огляделась. Как она уже уяснила, не стоило просто стоять в одном из подобных снов. Лучше пройтись вокруг, чтобы найти что-либо, стоящее внимания. Так что Нита потянулась к своему подпространственному карману и достала свой любимый инструмент, наполненную лунным светом рябиновую веточку, которую предоставила ей Лиэсд, дерево на заднем дворе ее дома.

Эта веточка приближалась к концу своего срока годности — такие палочки обычно выдерживали всего три лунных цикла и еще день, если прежде не сгорали из-за чрезмерного злоупотребления — и мало для чего были пригодны помимо точечного источника света. Но свет — единственное, что Ните было нужно. Когда она нащупала ее и вытащила, палочка загорелась пламенем пассивного лунного света, достаточным, чтобы показать Ните, что она стояла на такой же ровной черной поверхности, какую видела здесь раньше, когда виделась с клоуном, роботом и рыцарем. Но кроме этого на любом расстоянии ничего другого видно не было.