Антон Кучевский - Королева гоблинов

— Чтобы не сбросить сани в пропасть, умник. Голову прочисти.

Предупредив экипаж, чтоб не поднимали панику, я встала на специально сработанные снегоступы и вместе с помощником пошла вперед. Если проделаем огромную яму, то лучше делать ее в стороне от лагеря. Снег, как и песок, очень хорошо осыпается, а когда в дело вступает волшба, все становится еще более непредсказуемым.

— Зенат крауртекс, — напомнила я. Джад досадливо отмахнулся:

— Да помню я.

Наверное, проще было мне выполнить задуманное, взяв часть его силы, так можно. Но попрактиковаться никогда не повредит.

Взрывы вздыбили слежавшуюся массу кристаллизованной воды, затем еще и еще. Несмотря на то, что наши действия не принесли видимых результатов кроме ямы метров пятьдесят в диаметре, мой взгляд уловил нечто, с фонтанами снега выброшенное наружу и валяющееся в стороне, прямо на краю.

— Видел?

— Ага. Идем, посмотрим.

— Осторожно, — предупредила я. — Еще не хватало тут застрять и звать на помощь, то-то смеху будет.

— Тогда, может, я один пойду? — спросил старпом, прикипев взглядом к неизвестному предмету.

— Мы весим приблизительно одинаково, — вздохнула я. Джад едва заметно усмехнулся:

— Возвращаю предложение прочистить голову. Если пойдет один, там будет всего половина общего груза. Авось и не обвалится. Ага?

— Давай я его просто подтяну к нам.

— Перетопчешься, — отрезал старпом. — Не трать магию, пригодится еще.

И пошел за добытым сокровищем.

Вернулся он весьма воодушевленным. И жующим новую порцию дейнского табака, чтоб его.

— Не знаю, Тави, что нам требовалось, но что-то мы определенно нашли. Гляди.

В его руках красовался щит со слегка подпаленной каймой, кажется, результат наших усилий. Треугольный, с расчерченным на темно-желтые и зеленые квадраты полем и гербом в центре.

— Занесенный снегом щит одного из королевских гвардейцев, — задумчиво протянула я, покрутив его в руках. — А вообще, это ты меня уговорил устроить тут игру в «чиззи» с применением магии большой разрушительной мощи. И не зря. По крайней мере, мы теперь знаем, что шли верной дорогой.

Джад нахмурился, отобрал у меня щит. Показал пальцем:

— Видишь? Пятно крови.

— Не кровь это. Скорее, масло… но почему такое бурое?

Я потерла пятно пальцем, но на таком холоде совершенно непонятно, откуда оно взялось.

— Идем в лагерь. Попробуем подключить остальных, посмотрим, что выдумают.

Еще раз посмотрев в яму, на всякий случай, я не обнаружила там никакого скрытого слоя или входа в царство льда. Глупо и надеяться, но иногда глупости неожиданно приносят результат.

В лагере помозговали, но ничего значимого привнести так и не смогли. Щит, скорее всего, был прикреплен на внешней части повозки или саней, свалился от ветра. Пятно — итог небрежного обращения владельца. Вокруг не видно следов сражения, а, если они и были, все давно замело снегом. Во всяком случае, наши усилия должны были неизбежно выбросить наружу и тело, будь оно там.

— Одно ясно, — сказал Сейтарр, поскребя ногтем пятно на щите, — если провести прямую линию от Ластраля до места, где мы нашли щит, выходит, что надо продвигаться дальше на север. К полюсу.

— Нужно оставить тут флаг на чем-то высоком. Компасы не работают.

— Ксам, мы дальше своего носа не видим. И это днем! Представь, что будет, если придет ночь.

— Да ну, — неуверенно сказал боцман, — тут они вроде долгие…

— А вдруг мы попали как раз на стык дня и ночи?

Я задумалась. Нам жизненно необходимо, даже если мы куда-то дойдем, вернуться назад. И притом выйти к кораблю, а не на другую сторону вечных льдов. Ведь что в ту сторону, что в другую: когда выйдем из зловредного пятна, компас все равно будет показывать север за спиной, а юг впереди.

— Оставим боцмана, — прогудел Хог, — вместо маяка. Повесим его за шкирку на длинной палке, и пусть болтается, а, когда будем идти обратно — заберем.

Прищурившись, я посмотрела на кока. Что-то было в его предложении… понять бы еще, что именно. Нет, не оставлять Ксама. Джад вдруг поменялся в лице и резко повернул голову, встретившись со мной взглядом:

— Тави… метка же.

— А мы сумеем ее повторить? На таком расстоянии никто не сможет ощутить корабль, будь там хоть двадцать человек с метками. Точно так же, как и я не могу ощутить ни единой точки Ан. Их, наверное, здесь просто нет, — озадаченно сказала я. Посмотрела на боцмана. Он единственный специалист по всяким магическим отметинам, хоть и сам колдовать не умеет. Но для работы с рунами Искра не нужна.

Ксамрий Ягос вместо ответа прошелся к выходу из бивака, на секунду выглянул наружу. Опять нырнул к нам. Произнес, размеренно выговаривая каждый слог:

— Такого у меня нет. Есть другая штука, но ее занесет снегом.

— Что за штука? — нетерпеливо спросила я, потирая ладони.

— Руна. Она светится. Вернее, она не просто светится — она сияет таким золотистым светом, пучком прямо. Как солнечный луч. Если я нанесу ее на землю, будет солнечный луч, который светит в небо.

— А выглядывал зачем?

— Капитан, помните первые два дня?

— Солнце не опускалось. Совсем.

— Во-от. Если будет ясная погода, мы его не увидим, будь свет хоть двадцать миль в высоту. Да и снегом занесет его… надо придумать что-то еще.

Метки нам наносил один мастер-кустарь. Но нанес толково. Жаль, что наотрез отказался обучить своему искусству, сейчас пригодилось бы. Столько моментов в жизни, о которых невольно сожалеешь.

Интендант задумчиво потер вечно небритый подбородок и сказал, шумно выдохнув:

— Если бы решили проблему со снегом, остальное вообще-то несложно.

— То есть? — посмотрел на него Ксам.

— Свет — известная величина. И с ней можно играться. Капитан, можете создать свет? Как вы делали тогда, ночью.

Я не уточнила, которой именно ночью, и так ясно. Часто использую магический источник света, он прост в освоении и очень полезен.

— Дейшин.

— А теперь смотрите, — загадочно произнес Сейтарр, роясь в карманах. — Джад, можешь накрыть его ладонями? Оставь только небольшую щель.

Удивленный старпом беспрекословно повиновался. Сейтарр достал из кармана небольшой, тщательно ограненный и отполированный кусочек стекла и приложил его к щели, из которой безудержно рвался свет. В воздухе проявилась не слишком четкая, но явно различимая радуга.

— Свет — известная величина, — повторил интендант, довольный произведенным эффектом. Мы, честно говоря, остолбенели. Джад протянул:

— А говорил, не колдун…

— Это простая механика, друг мой, — усмехнулся тот.

Я покачала головой:

— Какая тогда — сложная? В общем, нам надо придумать, как защитить руну от снега, падающего сверху. И у меня есть кое-что на уме. Во-первых, стекляшку нужно увеличить, тогда она даст большую, отличную радугу, которую будет видно издалека.