Антон Кучевский - Королева гоблинов

Ойген, всего минуту назад увлеченно крушивший странных существ боевым молотом, произнес, почесывая голову, которая у него с пивной котел:

— Капитан, он дело говорит. Давайте спросим?

— Давайте, — кивнула я и резко крикнула:

— Эй!

Эхо отразило мой голос несколько раз, затем он, постепенно затихая, пропал где-то в дальних закоулках.

— Мы пришли с миром! Мы хотим узнать, есть ли здесь король Фастольф Первый, жив ли он, и, при возможности, забрать его обратно! Мы не хотим причинить вам никакого вреда!

«Да, да, да», подтвердило эхо.

И лавина тронулась с места.

Джад только вздохнул, показывая всем видом, что в следующий раз даст мне точный список глупостей, которых не нужно совершать. Если он наступит, следующий-то.

Ватуулен. Царство Пламени. Расщелина Тонтамака, Радужный Огонь, Кнехтский Могильный Зов. Красивые названия, великолепно выглядят в оглавлении колдовских фолиантов. На деле — бесконечный поток труднопроизносимых слов, которые нужно выкрикнуть как можно быстрее. Но правильно, иначе все усилия к чертям. Говорят, боевые маги произносят такую бесконечную череду нараспев. Может, оно и так. Вот только петь я не умею, голос не мелодичный и низковат, а на таком морозе еще и начинаю хрипеть, как загнанная лошадь.

Пламя пожрало первые ряды наступающих, они даже не успели превратиться в воду, а просто рассыпались облаками пара. Команда расступилась, не мешая, но оружие сжимали в руках. Кто трусит — сам виноват. Нечего было… хотя, они ведь не особо рвались. Все равно, нечего было.

Несколько оплавленных, но все еще целых элементалей-многоножек выбрались из огня и с ревом бросились на нас. Хоть какие-то звуки они все же издают. Ойген шагнул вперед, увернулся от взмаха бритвенно-острого ледяного клинка и подбил противника молотом, ломая многочисленную череду его ног, а Тумас обрушил тяжелый обух на голову элементаля. Двое потеснили наш левый фланг, но туда с ревом рванулся Хог, размахивая тяжелой дубиной. Едва по голове старпому не попал.

Огненные шары крушили и ломали толстые перегородки между ярусами, какие-то строения, многочисленных защитников города, но те, кому удавалось избежать волшебного огня, тотчас же замерзали и восстанавливали форму. Несмотря на множество очагов, не желающих гаснуть, здесь еще холоднее, и, кажется, температура становится все ниже с каждой секундой, только мы в горячке боя не замечаем. Справа полыхнуло — кто-то из наших применил редкий боевой амулет.

Сбоку упал Сейтарр, я повернула голову, но увидела, что он не ранен, просто оступился. Звон льда и гудение колдовского пламени заполнили своды гигантской крепости.

— Идем вперед! — крикнула я, когда количество врагов, без страха бросающихся на нас, стало не таким уж и плотным, а остальные боялись преодолевать горящую полосу. Я расчистила дорогу впереди, благо, наш бой сделал пол приемлемым для ходьбы теплокровных, и небольшой отряд начал продвигаться дальше.

Несколько раз в нас запускали огромные глыбы льда. Одну из них разбил Ксам взрывным камнем, с одной справилась я, еще три уничтожил старпом. Когда дело доходит до внимательности, его глаза незаменимы. Осколками посекло лица, но остальное тело защищено, толстая кожа и густой мех не дают холодным лезвиям добраться до жизненно важных органов. Кожа и мех одежды, не наши собственные, хе-хе.

Сзади внезапно взвыл один из матросов. Я резко обернулась — он до пояса застыл в полупрозрачном монолите, по которому молотил кулаками что было сил. Ойген занес было молот, но вопросительно посмотрел на меня: я остановила его локоть и приложила ладонь к холодной поверхности, шепнула несколько слов. Глыба тут же испарилась, исчезла бесследно, не оставив после себя ни осколков, ни воды.

Несколько вытянутых копий просвистело мимо, но одно задело предплечье. Брызнула кровь, быстро иссякла, пропитывая одежду. Выругавшись, я спряталась за выступ и несколько секунд провела в ожидании, залечивая рану. Пока что только цветочки… заметив группу существ другой формы в некотором отдалении, которые быстро, но плавно размахивали конечностями, я метнула в них еще один Радужный Огонь.

Безрезультатно.

— Они под каким-то общим щитом! — прокричал боцман.

— Вижу. Ойген, Тумас, сможете их обойти по верхнему ярусу? Я вас заброшу туда, главное, шеи не сломайте.

— Да, капитан, — крикнул один из братьев. Я сосредоточилась на заклинании левитации, но по ушам больно хлестнула волна холода. Старпом тоже укрылся за стеной полуразрушенного здания и прикрыл меня щитом, позволяя незаметно поднять двух верзил. Ярусы здесь вырублены в виде огромных ступеней, если на время исчезнуть из вида, можно скрытно продвинуться вперед. Пока мы будем отвлекать магов, братья ворвутся под щит и наведут хаос.

У ледяных существ, правда, какая-то особая магия, да и щит у них общий, а такое под силу только опытным колдунам. Но природа его, как правило, одна и та же — отражает не слишком сильные заклинания и стрелы, пропуская под щит живых существ. Еще с цехембве очень хорошо справляется любой стальной клинок. Отношения металла и магии с давних времен очень напряженные, факт.

Я сосредоточилась на потолке, но до него просто не достать. Слишком высоко. Но есть здесь и маленькая тактическая уловка. Крикнула лучнику, чтобы сдернул несколько наконечников со стрел и отдал мне, кое-что помню насчет методов превращения обычной стрелы в таранное бревно. Такая стрела в полете меняет форму, прибавляя веса и ударной мощи, конечно, их лучше запускать так, как делают армейские стрелки из длинного лука, навесом. Тогда разогнавшиеся бревна, даже не бревна, стволы деревьев обрушиваются на жертву со всей беспощадностью.

Линд уже несколько раз проворачивал такой трюк, поэтому спокойно перебросил мне пучок из пяти стрел, каждую из которых я заговорила и перекинула обратно. Он спокойно, взвешенно взял стрелу, покачал ее на пальцах, проверяя, как изменился баланс и достал лук из-за спины. Натянул, и первая ушла со звоном тетивы. В полете она засветилась нежно-голубым и обрушилась на защитный купол уже целым вековым дубом!

К сожалению, купол выдержал, а следующие снаряды они отразили сообща точно так же, как это делали мы с ледяными глыбами.

Уверенный наскок начал перерастать в позиционный бой, поскольку нам приходилось укрываться от вражеских заклинаний, а защитники могли позволить себе роскошь перемещаться по открытому пространству. Боясь зацепить своих, я использовала посох, выпуская относительно прямые и тонкие лучи чистой энергии. Недостаточно занималась с ним. Есть же специальные заклинания, предназначенные именно для точечных ударов с помощью концентрации и выстрела через навершие посоха, а я — недальновидный глупый ушан.