Игра отражений (СИ)

Не достало, дуэль тот затребовал до первой крови за «неприязненные взгляды, отдающие неуважением». Доминико с трудом удержался от смеха. Повод был в самом деле абсолютно смехотворный и высосанный из пальца.

— Простите, что? Да я на вас и не смотрел, лорд Киркуорт.

— Я прекрасно видел ваши высокомерные взгляды! — Роберт запыхтел, как злобный кот, которого облили водой.

— Ну, а я видел ваши злобные. Пожалуй, будь вы чуточку магом, на мне уже вспыхнул бы камзол, — усмехнулся сагранзец. — Нам нечего делить, и я не считаю высказанный вами повод достаточным для дуэли. К тому же, я обещал вашему отцу.

— Вы просто трус, маркиз!

— А вот это уже оскорбление, граф. Что ж, вы своего добились. Пришлите ваших секундантов.

Кристина всем видом выразила презрение и скуку и отошла к дамам, пообсуждать молодежь. Граф Киркуорт, воспользовавшись этим, шагнул еще ближе, горячечно зашептал, кривя губы от разъедающей душу ненависти:

— Вы… вы украли его сердце, я все знаю о вас! Вы дьявол, немудрено, что он выбрал вас… Но видеть его в этом виде… Невыносимо! Я хотел бы убить вас!

— Прекратите, граф, — холодный и совершенно спокойный голос маркиза подействовал на Роберта, как ведро ледяной воды или хорошая пощечина. — Вы просто больны этой манией. Но, думаю, время поможет вам излечиться.

Роберт снова вспыхнул, потом побледнел, потом решил выбрать нейтральный вариант и пошел пятнами.

— Не хотел бы это с вами обсуждать, но раз вы не понимаете, придется. Граф Сент-Клер выбрал меня потому, что я принимаю обе его ипостаси, как равноценные, и люблю его одинаково сильно в любом виде. Мне жаль вас, Роберт. Правда, жаль.

— Мне не нужна ваша жалость, — процедил юноша.

— Не смею вас задерживать и жду секундантов завтра, с утра. Прощайте, — Доминико развернулся и направился к жене.

— Он сильно тебе надоел? — поинтересовалась Кристина.

Нико пожал плечами:

— Не особо, но придется поговорить с его отцом. Душевное нездоровье юного Киркуотера вызывает опасения.

— Его нужно было отправить на лечение давно, но ведь никто не признается, что его дитя больно.

— Ему придется это сделать. Иначе в следующий раз это будет дуэль до смерти, и я вынужден буду убить его.

Кристина чуть поморщилась:

— Убивать больного ребенка?

— Да, признаю, это не выход. И мне будет совершенно неприятно это делать. Если, конечно, не использовать апелляцию от тысяча трехсотого года. Его величество, думаю, удовлетворит ее.

— А что там? — Кристина напрягла память.

— Правящий монарх имеет право смягчить условия дуэли по просьбе одного или обоих дуэлянтов.

— Лучше б он мог отправить одного из дуэлянтов на лечение расстроенного мозга.

— Увы-увы, я такого пункта в законах не припоминаю. Но, Крис, mi amante, давай забудем пока об этом и потанцуем? Могу я пригласить прекрасную леди?

Кристина сразу же обо всем забыла и позволила себе отдаться танцу в объятиях любимого мужа. Не стоило омрачать один из последних в этом году и при этом дворе бал мыслями о чужих болезненных фантазиях.

— Ах, какая же пара, они прекрасны, не правда ли?

Роберт Киркуотер едва не зашипел, услышав чью-то реплику, несомненно, о лорде и леди Даркмайр. И вылетел прочь, в галереи, подальше от бала. Не думать о Кристиане Сент-Клер…

Не думать получалось с каждым днем все хуже. Вначале ему помогала скачка, когда холодный ветер остужал лицо и выбивал из головы все мысли. Потом — вино. Сейчас не помогало и оно, только распаленное алкоголем воображение подкидывало картинки, одна чудовищнее другой, где счастливый соперник валил Рыцаря в постель и целовал его, страстно выгибающегося. И при этом с насмешкой в серых глазах смотрел на Роберта, и черты его лица постепенно переплавлялись в ужасную маску демона.

Роберт остановился, наткнувшись на какую-то колонну, огляделся, не узнавая коридор.

«Что я творю? Зачем я сегодня подошел к нему? Зачем мне нужен был этот вызов на дуэль?» — мысли путались, расползались туманом в слишком горячей голове. Он со стоном прижался к ледяному мрамору. Пылающий лоб немного охладился, но слишком ненадолго.

— Где я?

Все путалось и расплывалось. Он дома? Нет, в замке… Он на балу? А почему нет музыки? Он не помнил, откуда пришел, как попал сюда. Здесь было пусто, даже стражи не было у дверей. Стало страшно, как ребенку, потерявшемуся в темном лесу. Роберт попытался открыть дверь, она не поддавалась. Тогда он закричал, зовя на помощь. Было очень страшно находиться здесь одному. Ответом ему было только эхо, гулкое и жуткое в пустых залах. Пыльная портьера зашуршала от случайного прикосновения, треснуло что-то наверху, и тяжелая ткань, рассыпая клубы пыли, рухнула на юношу, погребая под собой. Роберт принялся отбиваться от пыльной горькой ткани, выпутываться из нее, кашляя. Сверху упал и деревянный карниз, ударив его по затылку, отправив в кратковременный обморок.

Очнулся Роберт от прикосновения мокрой холодной ткани. Ему на лоб положили смоченный в уксусной воде платок.

— Боюсь, у него жар, лорд Даркмайр, и ни о какой дуэли не может идти и речи.

— Я и не хотел никаких дуэлей с юным Киркуотером, — с легкой усмешкой отозвался ненавистный голос. — Как я ему и сказал, нам нечего делить.

— Где я? — Роберт открыл глаза. — Кто вы? Я заблудился.

— Лежите, юноша, — повелительно произнес еще один голос, смутно Роберту знакомый. — Вы больны, и наш личный врач должен вас осмотреть.

— Я свернул не туда, кажется, там был какой-то безлюдный коридор. А потом на меня что-то упало.

— На вас упал карниз, и вам очень повезло, что ткань портьеры смягчила удар, — заметил врач.

Доминико встал и поклонился королю:

— Я могу идти, ваше величество?

— Да, маркиз, можете.

Роберт снова заморгал:

— Почему я ничего не вижу?

— Надеюсь, это временно, лишь последствия удара по затылку.

Роберт немного успокоился.

— У него сильный жар, ваше величество, молодого человека лучше отправить домой. Постельный режим, успокаивающие отвары и никаких волнений.

— Непременно, так и сделаем. Сопроводите юношу, мэтр Кельвин.

Слуги помогли Роберту подняться, верней, подняли, отнесли в экипаж.

— Ваше величество, — лекарь немного помолчал. — Вы знаете, эти характерные симптомы… Путаность мыслей, агрессия, подсознательное концентрирование на одном объекте. Мне кажется, это горячка разума. Кровосмесительная связь родителей, или что-то в этом духе.

Король помолчал, обдумывая это.

— Граф Киркуотер женат на своей весьма дальней родственнице, но вот его отец, как мне известно, взял в жены кузину, так что все возможно.

— Юношу нужно поместить в приют для душевнобольных. Я понимаю, что он — лорд. Но его болезнь будет усугубляться, а травами ее не вылечить.