Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

С Гильдией это сделать оказалось не так просто. Пришлось убить девять Верховных Магов, прежде чем попался Тадеус, сговорчивый молодой но амбициозный книгочей из когорты ученых магов, которого выбрали, потому что больше никто не рвался. Возможно, еще сыграл свою роль редкий дар четырех стихий. Тадеус, вспоминая прошлое, прекрасно понимал, что ему просто повезло. Или неповезло, как сказать. Гильдию чаще всего возглавляли боевые маги возрастом намного старше, уже бывшие в ранге Архимага. Вечно мрачный неразговочивый Тадеус, предпочитающий обществу людей — книги, все же надеялся однажды стать Верховным Магом. Но двадцатичетырехлетний маг даже не надеялся быть тогда избранным, и весьма дерзко сам кандидатуру свою выставил, чтобы просто выделиться речью и побыстрее получить ранг Магистра. В итоге проголосовали за него с небольшим перевесом, и назад дороги не было. Так в Гильдии появился самый молодой Верховный Маг в истории.

Тадеус до сих пор не брался судить, готов он был к той роли. Но по иронии судьбы именно самый сговорчивый маг в конечном итоге не просто перебил заговорщиков, но и сам стал Посвященным.

Тадеус, последний раз окинув взглядом висящее на крюках изуродованное тело, спрятал свиток, и пошел прочь из темницы. Отдав надзирателю приказ сжечь все тела, маг поднялся по лестнице, и с огромным удовольствием покинул опостылевший подвал, выйдя в сад резиденции Гильдии. Солнце заставило прищуриться, он не выходил из подвала целых три дня. Более того, за последний месяц он, человек, которому раньше в принципе не приходилось кого-то пытать, только этим и занимался. Даже после признаний, маг подверг ненавистных заговорщиков пыткам, заставив умирать в муках. Месть за несколько лет нервотрепки и страха, за сестру, и за то, что долго молчали, не желая говорить правду.

«Что же, теперь осталось стереть в порошок Обитель второго пришествия. До последнего фанатика» — Тадеус теперь уже думал не только о мести. Данный культ лучше уничтожить, на всякий случай.

В этот же вечер маг встретился с Мирандой и поделился с ней беспокойством по поводу странного учения, честно поведав, что некоторые его адепты искренне полагают Эрику матерью будущего мессии. Та, разумеется, не поверила, а вот на Обитель посмотрела иначе, а именно, сразу же предложила запретить учение. Уже через неделю Верховный Жрец Тереней, напуганный распущенными людьми Тадеуса и Миранды слухами о возрастающей конкуренции учения, сам пришел с прошением принять меры. Вскоре адепты, служители и просто поклонники Обители Второго Пришествия были объявлены приспешниками Проклятого, и приговорены к казни.

Тадеус отдал приказ магам Гильдии, Миранда, получив подпись Императора, приказала стражникам, подорожным отрядам и воинским подразделениям, пообещав вознаграждение каждому, кто поймает фанатика, Тереней призвал всех последователей Ордена Света бороться с тьмой. По всей Империи отлавливали подозреваемых в причастности, а благодаря грамотному распусканию слухов, на адептов запрещенного учения обрушились настоящие гонения. Буквально за неделю, почти все последователи Обители Второго Пришествия Эрхабена, которые в основном проживали в Нижней Округе, исчезли в застенках имперских темниц, были найдены с отрубленными головами, или просто убиты соседями. Уже через полгода про Обитель Второго Пришествия в Антарийской Империи можно было забыть. Тадеус понимал, что в этой войне пострадали тысячи не имеющих отношения к Обители людей, ибо жажда наживы и всеобщая подозрительность часто приводят к лишним жертвам. Но с другой стороны, что значат тысячи, даже сотни тысяч, если на кону — вечная жизнь и божественная сила.

Рассматривая знакомое талерманское клеймо на исполосованном шрамами лице, Тадеус, в отличии от подавляющего числа людей, не ощущал никакого страха. Настроение талерманца Фагди по прозвищу Святой, также было далеко от беспокойства. Обычная деловая беседа заказчика с исполнителем. Верховный Маг вполне мог себе позволить принимать человека, за чью голову объявили награду во всех уголках Миории, в собственном кабинете столичной резиденции Гильдии. Фагди, главарь небольшого отряда, состоящего только из талерманцев, в свою очередь мог себе позволить курить в кабинете Верховного Мага и при этом диктовать собственные условия. Фагди, который уже успел разменять пятый десяток, в свое время был отнюдь не последним человеком в Талермане. А сейчас был первым среди профессиональных убийц.

Беседа, впрочем, продлилась недолго. Профессионал все понимает сразу, тем более Тадеус не собирался торговаться. Просто предложил в два раза больше названной суммы. Дело стоит того.

— Итак, правильно ли я вас понял. Заказ — похищение принцессы Эрики Сиол. Обстоятельства выполнения задания вас не волнуют. Значит, у нас максимально широкий простор для действий, — как полагается, уточнил Святой.

— Ты все правильно понял, Фагди. Жертвы меня не волнуют. Свидетели — тоже.

— Мы предпочитаем не оставлять свидетелей. Привычка из прошлого. Если конечно заказчик не настаивает на их присутствии. Любой каприз за ваше золото, — уверенно бросил талерманец, практически оскалившись.

— Я не настаиваю. Можете хоть всех там перебить. Доставьте мне живую наследницу, плачу я именно за нее. Повторюсь только, советую сразу избавиться от «темного мессии» и талерманца. Они могут помешать выполнить задание, доставив немало проблем. Тем более, прикончить Виктора, я думаю, вам будет особенно приятно. Я в курсе, что этот человек в свое время доставил вам немало неприятностей.

— Вы хорошо осведомлены. Виктор станет приятным дополнением к щедрой оплате нашей рработы — Фагди довольно улыбнулся.

— Значит, по рукам. Но перед тем как мы распрощаемся, предпочту напомнить о важных моментах. Мне нужна живая, невредимая, и, что очень важно, крепко связанная принцесса. Как вы это сделаете, меня не волнует. Помните, использовать магию нет смысла. Иначе, я бы к вам не обратился. И запомните, ни в коем случае не вступайте с ней в открытую схватку, надеясь просто скрутить. А когда вы ее схватите, не вздумайте расслабляться. Следите за ней в оба, не развязывайте, не ведитесь на провокации. Она хитрее и опаснее, чем кажется. Забудьте, что она женщина. Это убийца, вроде тебя или твоих головорезов, только круче каждого из вас по отдельности, а возможно, всех вместе взятых. В лучшем случае она вас убьет, в худшем, вы убьете ее. И тогда вам лучше не знать, что я потом сделаю с вами. Потому что мне она нужна живой! Все понятно? — Тадеус решил в который раз напомнить про опасность принцессы. Очень уж велика вероятность большинству убийц, даже очень профессиональных, недооценить девицу альбиноса.