Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Уилл, я люблю тебя… — едва слышно в очередной раз прошептала Герцогиня и сдавленно застонала.

Он в ужасе слушал прерывистое дыхание, перемежающиеся довольными стонами матушки и мысленно клял себя за привычку постоянно прятаться. Лучше бы ему не узнать этого. Альберту было стыдно и одновременно мерзко. Почти так же мерзко, как слушать вопли мучимых отцом служанок. Те порой были слышны на весь замок, даже подслушивать не надо было. И пусть сейчас все было по согласию и, кажется, с удовольствием, Альберт счел происходящее в библиотеке отвратительным.

Возможно, оттого, что доселе он считал матушку едва ли не святой. Даже несмотря на ее признание относительного его настоящего отца. Год назад Герцогиня обеспокоилась интересом сына к лекарскому делу, и позвала на беседу. Тогда она поведала, что его отцом был маг целитель, а значит у него должен проявиться магический дар. Беатрис уверила, она сильно любила мага, а потом взяла с Альберта клятву скрывать все проявления дара. Иначе Герцог их убет. Альберт, до этого даже не догадывающийся о возможном даре в один момент узнал, он не только маг, но и ублюдок. Конечно, матушка уверяла, Герцог ничего не знает, и бьет его по причине своего дурного характера. Тогда Альберт, хоть и долго не мог прийти в себя, поверил, разве что стал бояться отца еще сильнее. А теперь происходящее просто не укладывалось в голове. Когда отец бил матушку, он всегда называл ее шлюхой… Выходит, так и есть?

Матушка уже оделась и прощебетав на прощание очередное признание в любви, ушла. Следом ушел Уилл. Альберт, все еще пребывая в шоке, дождался, пока шаги утихнут, забрал с собой недочитанную книгу и нервно оглядываясь по сторонам, решил пойти к себе. Впредь будет читать там. Спать ему все равно не хотелось. С такими дурными мыслями все равно не уснет. Отец изверг, мать шлюха, а он трусливый нерешительный ублюдок, который даже разговаривать не заикаясь не может. И ни матушке ни так называемому отцу он совершенно не нужен.

Герцог только бьет и оскорбляет. Наверное, чует, на его сын. Да это и так ясно. Отец всегда был им недоволен. Не устраивал его сын, не интересующийся оружием и драками. Еще и читать любит, а сам Генри добровольно ни одной книги не прочел, чем гордился. Альберт же, как только научился читать, практически не вылезал из библиотеки. Как не бил его отец, требуя вести себя как будущий мужчина, ничего изменить не мог. А теперь стало ясно, что и матушке на него плевать. Родила непонятно от кого. Зачем, непонятно. Магический дар, если он проявится, придется скрывать всю жизнь, еще и Герцог бесится, когда в нем себя не узнает. А если узнает правду, вовсе убьет. Матушка только и делает, что умоляет слушаться Герцога, а сама только про любовников думает. Если бы не интерес к науке, точно пошел бы и удавился.

Пока он бел по мрачному замку, в очередной раз мелькнула мысль — если умирать не вариант, можно сбежать. Поселиться в лесу, если повезет, прибьется к отшельнику или старухе отшельнице, но в очередной раз его удержало стремление к знаниям. Будучи совсем маленьким Альберт не раз хотел сбежать, но тогда он боялся, а теперь считал это глупостью. Бродяжничая, он ничему не научится, книги дорого стоят, и в Академию Мудрости тогда он не поступит. А так, дядя Фердинанд, будущий Император, обещал ему оплатить учебу в Академии по достижении возраста, позволяющего начать обучение. Ему нужно всего то перетерпеть редкие приезды отца, а в остальное время можно заниматься любимым делом. А что матушка шлюхой оказалась, так это не должно мешать его стремлениям. С такой мыслью Альберт взялся дочитывать книгу под названием «Кровь белого рогопса в излечении недугов людских»

Альберт очнулся в кромешной темноте, за окном лил дождь. Сколько времени, не ясно, но главное, талерманец его до сих пор не убил, да и голова больше не болела. Правда, это нельзя было сказать о ребрах и челюсти. Впрочем, беспокоили его теперь отнюдь не последствия общения с Виктором и даже не его планы по лекарским свершениям. «Что же я натворил…»- мысленно вознегодовал Альберт, оценивая последние события.

Эрика была права, быть Герцогом и лекарем, одно другому не мешает. Другое дело, как она это сказала… Но чего еще ожидать от нее? Его же предупреждали. А он, занимаясь опытами в лесу, многого не сделает, возможно, все его открытия умрут вместе с ним, безвестным отшельником. А так, он бы мог открыть свой лекарский дом. Появились бы средства для опытов. Риск погибнуть от недовольных святош или магов стал бы куда меньше. Альберт в очередной раз пожалел, что все хорошие идеи приходят к нему, когда он уже успел со всеми разругаться. По сути, Эрика ничего дурного не предлагала, и, разумеется, удивилась, когда он отказался. Обычно все люди рады наследству. А он, как неблагодарный ублюдок не просто отказался, еще и взбеленился на пустом месте спровоцировав ссору. И все бы ничего, не привыкать, никогда он с людьми общего языка не находил, если только говорили не про науку. Но как он мог упустить такую возможность…

Он вскочил, и мысленно выругался из-за резко нахлынувшей боли в ребрах. И вот зачем он пьяному талерманцу о своем уходе заявил? Ясно же, силы не равны, а тот к тому же бешеный кровожадный убийца. Послушал бы морали, согласился и смог бы тихо уйти. Но нет же, как всегда… Еще и с принцессой поцапался. В осознании совершенной ошибки Альберт схватился за голову. Второй раз Эрика точно не предложит… Придется пойти к ней на разговор самому. А мог бы просто согласится… И почему он о науке не подумал?

Альберт, понимая, что отсиживаться по меньшей мере бесполезно, вышел из покоев и поплелся в сторону холла. Несмотря на темное время суток, оказалось еще не так поздно. Караульный нехотя поведал, принцесса еще не отошла ко сну, однако в замке ее нет. Спросил Альберт и про Виктора. К его удовольствию, талерманца в замке тоже не оказалось. А вот Ева находится в своей комнате и скорее всего спит. Заодно Альберт убедился, в когда-то родном замке он пребывает в качестве гостя, и никто ему ни о местонахождении ни о приходе Эрики докладывать не станет. Ну да, спасибо на том, что его вообще не вышвырнули. Принцесса, видимо, слово сдержала, и предупредила своих людей. В очередной раз Альберт пожалел, что не согласился на предложение Эрики.

Караульный все же сделал ему одолжение, посоветовав ждать Ее Высочество не заднем дворе. Туда он и поплелся. Ева все равно спит, а ему еще надо обдумать, что говорить. Чтобы укрыться от моросящего дождя, Альберт присел за пустущий стол для челяди. Там предусмотрительно был установлен навес. Вокруг не было ни души, разве что вдалеке у задних ворот скучали двое караульных. Раньше эти столы, да и сам задний двор никогда не пустовали. Впрочем, сейчас факт отсутствия челяди скорее обрадовал, никто не станет отвлекать его от обдумывания предстоящей беседы. Ему придется разговаривать с человеком, которого в другой ситуации он бы десятой дорогой обошел. Но на какую только жертву не пойдешь ради науки.