Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Господин Архимаг, прибыл Маршал Корин с поручением Императрицы принять его немедленно! — послышался за дверью взволнованный голос караульного стража.

— Твою мать, скажи, что ты занят! Пусть подождут в приемной! — шикнул Карл, немного сильнее надавив на кинжал.

— Он… Он… не уйдет, — стуча зубами от страха, ответил Ромиус.

Вместо слов, Карл надавил кинжалом сильнее. Подействовало. Впрочем, едва ли спасло положение.

— Я занят! Я принимаю Казначея Демиуса с поручением от Императрицы! — почти завопил Архимаг.

— Вот и отлично, Императрица поручила принять нас двоих сразу, — теперь говорил, кажется, сам Маршал.

— Ты чего ляпнул, идиот. Какой Казначей? Меня же представили доверенным лицом Казначея, — прошипел Карл, понимая, что план его неожиданно накрылся.

— Я… я не знаю… Я н-не виноват! Спрячься, я приму их… и в-выведу тебя! — заныл перепуганный Ромиус.

— Придурок, ты в своем уме? Раньше принимать надо было! Что теперь ты скажешь, когда тебя спросят, где Демиус? Он, между прочим, скоро тоже явится! Твою же мать, ну почему мне попался такой тупица, — сокрушался Карл, а сам пытался соображать, что теперь делать. Увы, любой вариант предполагал намного больше шума, чем он планировал.

— Господин Архимаг, у вас все в порядке? — страж явно волновался. За дверью слышалась странная суета.

— Что? Как он может меня принимать, если я здесь?! И никаких доверенных лиц я тоже не посылал! Ромиус, что происходит, разве Тадеус не предупреждал, что поручения Императрицы не терпят отлагательств! — слышался возмущенный голос, кажется того самого Казначея. Кого тут не хватало, так это его. У Архимага забегали глаза.

— Проваливайте, или я вас сожгу всех! — заорал он в панике.

— Ты точно недоумок! — возмутился Карл и тут же подумал, — «Ничего так идея». Устраивать резню слишком банально, куда забавнее заставить Ромиуса сжечь их, раз тот все равно ничего более умного придумать не смог.

Дотошный Военный Казначей зацепился за так называемое доверенное лицо, которое он не посылал, и никак не унимался, требуя объяснений. Архимаг нервничал все сильнее, бедолага разрывался между страхом не выполнить приказ Верховного Мага, прогневить Императрицу, и ужасом перед самим демоном. Карлу все это уже начало надоедать. Видит Проклятый, он старался провернуть все тихо. Не получилось.

— Мы выйдем, и ты сожжешь их. Всех, — зловеще потребовал Карл.

— Ты… Я… Я не буду…, - попытался возроптать Архимаг.

Темный мессия переместил кинжал близко к позвоночнику Ромиуса и ткнул между сочленениями. Такую боль тот едва ли будет способен перенести.

— Нет, ты это сделаешь. Потому что я так хочу. Докажи свою верность Повелителю, или умрешь в муках, — с этими словами Карл надавил чуть сильнее.

Архимаг не выдержал и громко заорал. Разумеется, за дверью это услышали, и в кабинет мигом влетели стражи.

— Всем стоять! Или я сверну шею Архимагу, а потом всех вас раскромсаю! — закричал Карл, а сам, обхватив шею Ромиуса одной рукой, другой продолжая тыкать в него кинжалом, потащил его по направлению к двери.

Стражи застыли в недоумении. Невиданная картина, чтобы высшего мага держали в заложниках, а тот ничего не смог сделать. Уже за дверью Карл увидел, как высокий усатый мужчина в воинском обмундировании пятится назад, намереваясь уйти.

— Я сказал, всем стоять, — рявкнул он, и тот застыл как вкопанный.

— А теперь все на колени перед посланником единственного истинного Повелителя! — потребовал Карл для большего устрашения.

— Это настоящий демон! Я прошу, д-делайте, как он г-говорит, — вклинился Ромиус, который, видимо, надеялся избежать участи жечь этих людей.

Стражи, Маршал и Казначей стали опускаться на колени. Карл тем временем снова применил болевой прием в отношении Архимага, шепнув ему на ухо.

— Жги, или умрешь.

Ромиуса буквально затрясло. Темный мессия надавил ещё и на болевую точку на затылке. Маг застонал.

— Хочешь жить, выполняй мой приказ, — жестко повторил свое требование Карл, уже приготовившись к предстоящей резне. Вдруг не удастся дожать мага.

Но изнуренный жуткой болью Архимаг сдался. Испуганные стражи, Казначей и Маршал даже не успели ничего понять, как Ромиус, жалобно вопя и рыдая, обратил их тела в несколько пылающих факелов.

— Подожги свой кабинет и все вокруг! — следом приказал Карл, рассудив, что пожар хоть ненадолго отвлечет остальных стражей. Деморализованный Ромиус, разумеется, снова подчинился. Конечно, все быстро потушат, но, с другой стороны, почему бы не повеселиться? Надо же поднять себе подпорченное настроение. Карлу не очень нравилось, когда его тщательно продуманные планы проваливались из-за какой-то дурацкой неожиданности.

— А теперь выведи меня так, чтобы никто нас не видел, потому что я заставлю тебя сжечь каждого, кто нам встретится! — зловеще предупредил Карл, подпирая кинжалом спину пребывающего в панике Архимага.

Наверное, Ромиус больше не желал никого жечь, он взял себя в руки и повел его по какой-то узкой темной лестнице. Там особенно не расхаживали, но судя по шуму, во Дворце тот ещё переполох начался. Но как бы там ни было, спустились они никем не замеченные. Правда, возле черного хода их встретила целая толпа стражей.

«Веселье продолжается» — мысленно сыронизировал темный мессия, и шепнул Архимагу.

— Скажи им кто я, и прикажи пропустить нас.

— Это… это демон, пустите и не двигайтесь! Приказываю, стоять! Умоляю! — последнее Ромиус произнес практически с воем. Просто Карл решил на всякий случай сделать ему больно.

— Стоять, людишки! Ваша магия меня не берет, а заденете Архимага, что тогда? — ехидно заметил Карл, продвигаясь вперед.

Отойдя на безопасное расстояние от скопившихся в кучку стражей, темный мессия вновь потребовал от Ромиуса применить магию против своих же, разумеется, подкрепив свое требование очередным болевым приемом.

— У-у-у, — жалобно завыл Архимаг, при этом медля выполнять приказ.

— Жги, сильнее жги, мне скучно! — улыбаясь, потребовал темный мессия и ткнул пальцем чуть ниже затылка, — готов поспорить, такой боли ты ещё не ощущал! Давай же!

Стражи с криком вспыхнули.

— Можешь ведь, когда хочешь! Глянь, как хорошо горят? — Карл рассмеялся, и при этом осмотрелся. Нет ли ещё желающих? Кажется, он вошел во вкус. Давно так не веселился.

Никого не увидев, он решил все равно не мелочиться и приказал Архимагу устроить настоящий пожар прямо на выходе из Дворца, в нескольких комнатах, окна которых выходили в эту сторону, а заодно зажечь все деревья вокруг. Зачем? Отвлечь внимание, лишним не будет. Теперь Ромиусу осталось довести Карла до стены. Но сделать это совсем незаметно снова не получилось. Уже подходя к ограждению, он увидел направляющихся к ним двоих караульных стражей.