Ольга Зима - Тёмное пламя

Что значит «хватит о себе воображать, Луг»? Я тоже обхожу помещение! Пусть и у тебя на плече! И некоторые детали остались бы для тебя загадкой, если бы не мое необычайное внимание, восприятие тонкостей и нюансов, потрясающая проницательность и благая магия! И я вовсе не раздуваюсь от гордости, мой Дей! Как тебе не стыдно, спорить с престарелым ящером! Ну вот! Добился своего, да? Я опять нагреваюсь! Терпи! Может быть, это проявляется воля благого солнца, зовущего нас обратно, а может быть — зовущего только меня, ибо я прожил свою жизнь и оставлю тебе в наследство только свой чудный хвост… Не надо фыркать! И я не воображаю! Я вообще, может, переволнуюсь за тебя, безумный волк, и умру?!

Ах, ладно, мой Дей, умеешь ты вовремя погладить по гребешку, ладно, я передумал умирать… Но волноваться не передумал! Поэтому не тяни, пожалуйста руки к изображению цветка! Приглядись, мой волк! Оно переливается — в нем тоже полно магии, только какой-то странной, то ли накатывающей волнами, то ли подступающей в знаковые моменты: пока изображение не светится, хотя я чую, что должно, оно пытается вспыхивать по краям цветка, как будто бежит только один светлячок магии по всему очертанию цветка.

Да, мой Дей, я тоже не могу узнать, что это за растение — в голову ничего не приходит даже с моим многовековым опытом, а ты растениями в принципе не слишком интересовался, да и молод ещё, так что не стоит наивно предполагать в этих очертаниях неизвестный цвет папоротника. Я, конечно, понимаю, что тебе хочется найти его поскорее, но это в любом случае не тот, что нам нужен. Моя карта ведет дальше, да и ты сам чувствуешь — цель пусть и близко, но не прямо перед носом. А еще на приличной высоте.

Бранн оживленно разговаривает с профессором-удавом, эта парочка выглядит странно, все же удав, поймавший Ворону… да, мой Дей, мне тоже смешно, причем, поймавший, кажется, на приманку из разговоров! Впрочем, ладно, они спорят, им не до нас и не до браслета, можно осмотреться ещё.

На столе под рисунком высится кипа разрозненных пергаментных листочков, где разборчивым крупным, почти каллиграфическим — Бранна учили быть принцем — почерком тянется обоснование необходимости сделать Хрустальное море не таким опасным, желательно, обезвредить хищные осколки, с ними станут не такими жуткими и русалки. А Черный Берег победить невозможно. Итак, на этом манускрипте изложено несколько возможных способов: уговорить море — вычеркнуто, заставить море — вычеркнуто, заколдовать море — вычеркнуто несколько длинных формул-слов! Осушить море — и знак вопроса после. Почерк ближе к последней формуле насчет заколдовать становится все мельче. Да, мой волк, мне тоже кажется, что это листочки невыполненных проектов одного неблагого принца, склонного к экспериментам. Причем, похоже, он успел повзрослеть, но мыслей не оставил. Именно поэтому в одной из колб звенит кусочек Хрустального моря, слишком маленький, чтобы быть опасным.

— Просто Дей!

Уф! вот напугал! Бранн стоит прямо за твоим плечом, хорошо, что ты не ударил случайно от неожиданности, в глазах его витают нетерпеливые феи, до чего-то Ворона с удавом дошли. Увидев, что привлек наконец твое внимание, договаривает:

— Мне нужна капля твоей крови.

Да, присмотрись, мой Дей: в браслете образовалась круглая лунка, там уже темнеет капля крови, видимо, неблагого, но я не знаю, зачем это надо, стоит ли так рисковать, мой волк, он же не обещал отдать этот браслет тебе…

Ну конечно, ещё бы! Зачем меня слушать! Лучше подставить руку под кривой кинжал! Бранн прокалывает кожу аккуратно, произносит одно слово, и ранки как не бывало, но то, что происходит в серебряном браслете описанию не поддается! Кровь благого и кровь неблагого схлестываются крошечными волнами, спорят, выходя по очереди на поверхность, а потом с громким «пуф-ф-ф!» покидают этот лишенный магии мир!

Бранн поднимает голову, почти упираясь лбом в твой лоб, не стоило так близко наклоняться к браслету, мой Дей. А вдруг бы полыхнуло? В глазах нашего неблагого множество вопросов, но озвучивает он лишь один:

— И как же сделать так, чтобы тут была и моя, и твоя кровь? — это вопрос скорее к самому себе, Ворона снова задумывается, уходит в себя и свои неблагие мысли, удачный момент, чтобы спросить то, что волнует тебя, мой волк!

— А зачем мне вообще этот браслет, Бранн? — будем надеяться, ответ не слишком сложный.

— Чтобы ты вышел… — мысли Бранна отсюда очень далеко, даже фей в глазах не видать.

— Откуда? Куда? — ох, мой Дей, смири любопытство, лучше по одному вопросу, осторожненько!

— Отовсюду. Туда, — Бранн с трудом фокусирует взгляд на твоем лице, его брови расходятся, лоб разглаживается. — А вообще вопрос должно задавать не «откуда» или «куда», а «как». Потому что ответ — в одиночку.

Ох! Мой Дей! Выдохни! Выдохни осторожно!.. Подыши! Разожми кулаки! Вдох-выдох, вдох быстрый, выдох медленный, мой Дей, Бранн просто не подумал! Ну не сердись так, ладно-ладно, пусть он даже «слишком хорошо, похоже, подумал»! По-ды-ши!

— Дей? Ты в порядке? — Ворона озабоченно заглядывает в глаза, опять хмурится. — Это не из-за крови?

— Нет! Вовсе! Не поэтому! — мой Дей, аккуратнее, на неблагом еще намотан удав, не стоит хватать его за грудки, а то общими усилиями все-таки задушите! За плечи безопаснее, да, мой волк.

Бранн ошарашенно отстраняется, отклоняя голову от твоего приблизившегося лица, удивленные зеленые глаза широко раскрыты, кажется, недоумевающих фей можно разглядеть во всех подробностях. Рядом с его лицом зависает плоская, похожая на треугольник без вершины, приподнявшаяся голова удава, но на него пока не стоит обращать внимания, мой Дей. Хотя о чем я? Ты и так не обращаешь.

— Почему ты думаешь, что я уйду один?! — молодец, мой волк, это же неблагие, с ними не работают простые вопросы, надо выяснять всю историю рассуждений.

— Потому что у тебя может не остаться выбора, — Бранн все ещё озадачен сверх меры, браслет, однако, держит, из твоих рук не вырывается. — У Зануд есть право оставить меня в Парящей Башне навсегда и неживым. Скорее всего, они этим правом воспользуются.

— А раньше сказать?! — не раздувай ноздри так грозно, мой волк, неблагой может напрочь запутаться в твоих вопросах, он пока не слишком тебя понимает. Я бы сказал, он твоего волнения и вовсе не понимает.

— А что бы это изменило? — Бранн устало прикрывает глаза, чтобы тут же распахнуть их вновь от воспоминания. — За цветом папоротника тебе идти все равно сюда, да и мне самому остался небольшой выбор: или Трясина, или Зануды — но так я, возможно, успею тебе помочь! — намек на пожатие плечами, потому что двигаться в твоей стальной хватке, мой Дей, невозможно.

Ворона добавляет тише: