Эн Варко - Пронзая ветер

— Чтобы ты сейчас не увидела, прошу, верь мне, — шепнул Шут.

Он отодвинул девушку к стене и снова обратился к Уороссу.

— Ваш Орден — это кучка дилетантов. Вы думали, что чрезмерная жестокость подарит вам Силу Демонов? Все не просто, — голос Линнока зазвучал незнакомо: более густо и властно. — Хочешь стать большим, что есть сейчас — сразись за право быть лучшим.

При этом он стремительно увеличивался в размерах. Его плечи стали шире и мощнее, а за его спиной сгустилась тьма, подобно двум крылам. Он воспарил над полом, а в руках появились черные ятаганы. Та троица, с которой Ланнета с друзьями сражалась у Разлома, были жалкими подобиями монстра, в которого очень быстро превращался Шут.

— Отдай Книгу! — рыкнул Уоросс. — Со мной вся Сила Ордена.

Он поднял вверх руки, а затем резко опустил вниз, словно вспарывая пространство между собой. Мгла, заклубившаяся из пореза, сгустилась вокруг правителя и превратила его в точное подобие стоявшего напротив врага.

— Сначала победи, — хмыкнул Демон-Шут.

Он обернулся к Ланетте, и она была очарована неестественно прекрасным лицом: удлиненным, очень бледным, с наполненными магнетизмом кошачьими глазами. Демон протянул ей Книгу и приказал:

— Открывай страницу 1013 и читай.

Воспротивиться этому властному незнакомцу не было никакой возможности. Когда два Демона бросились друг на друга, зачарованная девушка послушно раскрыла Книгу и принялась торопливо перелистовать ее, ища нужную страницу. Пол снова тряхануло, и по нему побежали трещины, из которых все сильнее била радуга. Клинки мелькали так быстро, что движения казались размытыми. От их ударов закладывало уши, а искры, которые выбивала сталь, слепили глаза.

— Ланет, громче! — выкрикнул Демон-Шут.

Это было не просто. К скрежету стали прибавился все усиливающийся вой ветра. При первых же ее словах он устремился из коридора в комнату и теперь бешено кружил по ней, вовлекая в хоровод древние кости и с хрустом сминая их в пыль. Стихи были длинные, и Ланетта не понимала смысла того, что читала. Но по мере того, как она двигалась к концу страницы, рвущийся из пола свет становился все ослепительней, а ветер крепчал, все сильнее закручиваясь в плотную воронку. В ее серцевине продолжали сражаться два Демона. И было не понятно, кто из них кто. Визг, скрежет и завывания нарастали, пытаясь заглушить слова девушки.

— …И кровью я скрепляю повеление, умноженное Силой моего врага, — наконец прокричала она последние строки, срывая голос.

Сквозь пыльную пелену Ланетта увидела, как один Демон уходит от удара кривого ятагана, подныривает под другой, а затем вонзает свой клинок в грудь в своего врага. Воронку из зеленого ветра тряхнуло, а затем она начала штопором уходить под землю, увлекая за собой мертвого Демона. Последнее, что девушка увидела — ослепительно яркую вспышку. А затем мощная взрывная волна отшвырнула ее к стене.

Очнулась она в кромешной тьме. Кругом царила мертвенная тишина.

— Линь? — жалобно прошептала она, но никто не отозвался.

Она принялась обшаривать комнату и скоро наткнулась на чье-то тело. С замиранием сердца она коснулась длинных прядей волос, нащупала мочку уха. Серьга в ней заставила девушку затрепетать от радости. После того, как глаза привыкла к темноте, тусклого света пробивающегося из коридора стало достаточно, чтобы разглядеть: это был ее верный друг в своем обычном обличии. Вот только выглядел он пугающе неподвижно.

— Линнок, ну пожалуйста, скажи, что ты жив!

— Жив, — прохрипел он. — Ты должна оставить меня, Лани. Мне нужно довершить начатое. Книга помогла мне найти мою любимую в Мире Демонов, но теперь ее следует уничтожить. Только так я освобожусь от своей демонической сущности. Демонам нет места на земле Эолы.

— Я не брошу тебя, — всхлипнула девушка. — Пожалуйста, вставай. Нам нужно уходить отсюда!

— Прости, но у меня нет ни времени, ни сил спорить с тобой. Тебе следует как можно быстрее покинуть Коридор Смерти… Призрак, выпроводи ее отсюда.

Ее что-то подняло в воздух и вытолкнуло в коридор. Ветер там стих, и зеленоватое свечение стало не таким ярким. Девушка оглянулась: дыра, ведущая в тайную комнату, быстро зарастала.

— Лапуля проводит тебя до поверхности. Там подойдешь к любому городскому патрулю и попросишь доложить о тебе Шэрону… Обещаю, девочка моя, мы с тобой еще полетаем, — донеслось до нее, и стена сомкнулась.

Она стучалась и плакала, просила пустить. Безрезультатно. Прочный монолит был глух к ее мольбам. Нетерпеливый писк заставил ее обернуться. Никогда она не видела таких уродливых созданий: с лишенной шерсти розоватой кожицей, маленькими красными глазками, носом пяточком и длинным крысиным хвостом. Это чудо природы поднялось на задние лапки, вцепилось коготками в штаны девушки и снова требовательно заверещало. Заметив, что на нее обратили внимание, Лапуля засеменила по коридору. И девушке не оставалось ничего, как последовать за нею.

Мощный толчок заставил крысы, взвизгнув, припустить со всех своих маленьких ног. Девушка тоже перешла на бег. По стенам и потолкам поползли трещины, а из них посыпалась земля. От второго удара Ланетта с трудом устояла на ногах, а третий все-таки заставил ее упасть. Коридор за спиной надломился и с грохотом обрушился вниз. Когда клубы пыли рассеялись, крыса-провожатая куда-то исчезла.

Толчков больше не было, сияние на стенах становилось все более тусклым и вскоре совсем погасло. Ланетта не знала, как долго она плутала по этому подземному безмолвию. Иногда она упиралась в тупик, и тогда приходилось возвращаться, на ощупь разыскивая очередное ответвление в коридоре. Когда она наткнулась на что-то металлическое, она сначала не поверила такому счастью. Сначала робко, а затем все сильнее она заколотила в дверь.

— Откройте! — в отчаянии закричала она. — Ну, пожалуйста, откройте!

И дверь со скрипом отворилась, слепя девушку лучами белого света.

— Кто здесь? — сурово вопросил чей-то голос.

— Мой друг ранен. Он там, за завалом… Пожалуйста, помогите ему!

Трое стражников в черных доспехах с эмблемой паука на груди с подозрением взирали на нее.

— Как вы сюда попали? Разве вы не знаете, что вход в Кросские Катакомбы запрещен?

— Нас силой заставил сюда спуститься Уоросс из Дома Пылающей Башни. А потом земля начала ходить ходуном, — Ланетта всхлипнула, вытирая слезы. — Коридор засыпало… Мой друг остался там. Скажите о нас господину Короссу. Меня зовут Ланетта, а моего друга — Линнок. Вот увидите, он отблагодарит вас.

— Нашего господина Коросса сейчас нет в городе, — произнес один из стражников, смягчившись. — Давай, Меч, ступай, проверь кто там еще. А ты иди со мной. Я провожу тебя к доверенному слуге господина Коросса Шэрону. Пусть он решает, что с тобой делать дальше.