Эн Варко - Пронзая ветер

— Жаль, что сейчас не цветет луноцвет, — вздохнула девушка.

— Арона, — выдохнул Коросс.

Он потянулся к ее губам, но Ланетту как молния пронзила. Оттолкнув Коросса, она уставилась на него, не веря тому, что услышала.

— К-как ты меня назвал? — слегка заикаясь, спросила она.

— О, Сила, — простонал он, — Лани, прости меня.

— Скульптор сделал меня похожим на Арону — девушку из твоего прошлого, но я не она, — медленно проговорила Ланетта. — Это ведь ее Бул называл чужачкой и синеглазой ведьмой? А когда я надела валгавскую одежду, сходство усилилось. И ты решил обмануть самого себя.

Все вдруг встало на свои места. С какой-то странной для себя отстраненностью, она продолжила:

— А ведь после той ночи, ты тщательно избегал продолжения отношений. Первое время я благополучно обманывала себя, объясняла твою холодную доброжелательность занятостью, усталостью, стрессом. Но потом осознала, кто ты и кто я. Вспомнила твое предостережение держаться от тебя подальше. Вняла советам Линнока. Мне было сложно, но, думаю, в конце концов, я бы справилась со своими глупыми мечтами. Кажется, у меня даже стало немного получаться обуздать свои чувства и отстраниться от тебя, но путешествие по старым местам взволновало тебя. И ты решил ненадолго забыться, представить, что я — твоя любимая, потешить себя самообманом. Но что будет со мной, когда твое наваждение пройдет, и ты снова вспомнишь, кто ты, и кто я?

— Я всегда помню, кто ты… Лани, позволь объяснить…

— Что объяснить? Что ты всегда помнишь?!? То, что я Источник Силы? Ну, конечно, всему объяснение Сила! Такому накалу страстей, наверняка, простенькое колечко не преграда! Вот только я надеялась, что заслужила хоть какое-то уважение с твоей стороны…

Коросс попытался возразить, только девушка не позволила. Ей нужно было высказаться. Каждое слова, вырывающееся из нее, несло освобождение. Но какой мрачной и унылой была эта свобода!

— Хотя о каком уважении может идти речь? — торопливо бормотала она пересохшим ртом, стараясь не разрыдаться. — С моей стороны, очень самонадеянно рассчитывать на привязанность. Я всего лишь экспериментальный образец, кукла, Источник Силы переправленный с помощью твоей магией в этот мир. Источник проклятой Силы! Вы готовы поубивать друг друга из-за него! Ведь цель оправдывает средства. И все твои игры со мной — здесь нет ничего, кроме желания держать меня на привязи, пока не удастся доставить в заранее подготовленную клетку. А не получиться по-хорошему, будешь себя вести со мной по-плохому.

— Я не права? Тогда посмотри мне в глаза и скажи, что я не права.

Но он молчал, словно окаменев. Она вздохнула и побрела прочь в ночной лес.

— Лани, постой, — опомнился он.

Она не послушалась. Но уже через несколько шагов ее ноги словно вросли в землю. Ланетта горько рассмеялась.

— А вот и доказательства моих слов.

— Я отпущу тебя, только выслушай, — умоляюще проговорил он. — В лесу не безопасно. Позволь, я провожу тебя.

Она безразлично смотрела на него, не говоря ни да, ни нет. Коросса поник.

— Просто садись на лошадь. Но обещай, что поедешь к фургону и ничего не будешь предпринимать, пока не найдешь Линнока… Обещай, Лани, и я отпущу тебя.

Она кивнула и направилась к лошади.

Лошадь, чувствуя, что наездница не обращает на нее никакого внимания, скоро перешла с галопа на неторопливый шаг. Периодически она останавливалась и подбирала бархатистыми губами особо приглянувшуюся травку. Небо заметно посветлело. Проселочная дорога узкой лентой огибала лесистый холм. С другой от нее стороны раскинулось широкое льняное поле. Впереди уже замаячили три дуба, а за ними и Голубой Дол. Путь назад оказался совсем не таким близким, как думалось вначале Ланетте. Но ей и не хотелось спешить. Когда будущее безрадостно, какой смысл к нему стремиться? Мысли в голове под стать шагу лошади двигались лениво, то и дело обрываясь, оставляя за собой провалы пустоты.

Треск кустов заставил лошадь и всадницу встрепенуться. Кобыла настороженно повернула голову в сторону шума, прядя ушами. Ланетта подобрала поводья и проверила на всякий случай на месте ли ее стилеты.

— А-ии-э, — раздалось жалобное мычание, и из густой поросли выполз Ужик.

Выглядел силач ужасно: из спины торчал арбалетный болт, одежда пропиталась кровью, а на перепачканном лице застыла гримаса боли и отчаяния. Девушка соскочила с кобылы и бросилась к раненому. Вблизи все было еще хуже. Болт — она нервно сглотнула — вошел очень глубоко и смотрелся отвратительно неуместно на этом сильном теле. Но вытащить его она не решилась, боялась сделать только хуже.

Коросс! — вспыхнула мысль, зажигая в сердце надежду. Ну, конечно, Коросс! Он же маг, и он сведущ в медицине. Но вести к нему Ужика нельзя. Это может повредить ему. Да и как забросить силача на спину лошади, Ланетта плохо представляла. А вот отыскать Коросса и привезти сюда — это был выход. Только бы Ужик дождался. И следовало срочно придумать, как остановить кровь.

— Ужик, я сейчас за Короссом поеду. Он поможет. Все будет хорошо милый. Вот увидишь, все будет хорошо. Только тебя перевязать надо, — чуть не плача, приговаривала девушка, лихорадочно размышляя, как и чем это сделать.

Силач в отчаянии замотал головой, замычал, а потом схватил ее окровавленной рукой и потянул в гущу леса.

— Погоди, — она попыталась размышлять здраво. — С кем-то еще приключилось нехорошее?

Он закивал головой.

— Это Линь? Нет? Ртуть? О, Сила!… Ужик, нам нужна помощь.

Он протестующе замычал, а потом развернулся и удивительно быстро для раненого пополз назад в чащобу: подтягиваясь на руках и волоча неподвижные ноги.

Ланетта оглянулась на лошадь. Вымуштрованное животное выжидающе смотрело на девушку. Она хлопнула кобылу по крупу, оставляя на светлой шерсти отпечаток испачканной Ужиком ладони. И понадеявшись, что бурое пятно привлечет внимание друзей, бросилась вдогонку за силачом.

Вскоре до этого покатый склон пошел круто вверх, а сквозь густо застланную прелой листвой землю все чаще и сильнее выступали на поверхность голые камни: покрытые лишайником, с неровными и острыми краями. Лес тоже изменился. На смену лиственной чащобе пришел хвойный лес, переполненный стоящим вкривь и вкось сухостоем. Ужик, несмотря на свое ранение, значительно опережал девушку. Он быстро перебирал руками, а его тело извивалось, ловко огибая особо крупные камни, оставляя за собой влажный след. Невольно Ланетте вспомнила рассказ Папаши Мота, как в детстве Ужик преодолел полпустыни с перебитыми ногами. Его сила духа поражала и вызывала восхищение. И в то же время сердце сжималось от скорби. Своими титаническими усилиями силач убивал себя. Пару раз, когда Ужик утыкался в землю и замирал, у Ланетты все внутри холодело. Но когда она приближалась к нему и дотрагивалась, он снова начинал движение.