Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Да, конечно.

— Зовите меня Роуз. Вы принесли документы?

Джейн протянула Роуз папку.

— Очень хорошо. Пройдемте со мной в кабинет.

Кристен провела Дженни в небольшое помещение, оснащенное современной офисной техникой. И снова Джейн показалось, что она переместилась во времени, вернулась в свой двадцать первый век.

— Здесь мы ведем бухгалтерию, отвечаем на звонки, обедаем или просто отдыхаем. Иногда зал, в котором мы только что были, утомляет. А тут все так знакомо и банально.

— И безлико. — без энтузиазма продолжила Дженни.

— Первый восторг пройдет. — уверенно сказала Роуз. Джейн изучающе посмотрела на маленькую женщину, снимающую ксерокопии с ее удостоверения личности. Роуз Кристен была по-своему очень красива. И красота эта была глубокой, не однозначной и не режущей глаз, в отличие от яркой броской привлекательности Лили. У Роуз был маленький носик и пышные черные волосы, плавные женственные лини тела, чувственные нежные губы, но взгляд пронзительный, настороженный, тяжелый. Ей бы очень подошла роль роковой женщины, потому что именно такие, как Роуз могли воспламенить мозг и тело мужчины одним только движением брови. В ней чувствовалась неженская сила и мудрость, и, конечно же, Рози была очень сексуальна. Не кокетливая смазливость Лили, но первозданная мощная чувственность, исходящая от каждого жеста. Возможно, Джейн близка к разгадке. Что, если Джонатан Крейн пал под чары своей прекрасной помощницы, вызвав сильное неудовольствие со стороны явно неравнодушной к нему Лайзы. Ей и раньше приходила в голову подобная мысль, но теперь, когда Дженни увидела Роуз своими глазами, все стало еще понятнее.

— Вы хотите о чем-то спросить меня? — проницательные синие глаза посмотрели на Джейн в упор, отчего девушка сильно растерялась.

— С чего вы взяли?

— Джейн, вы откровенно разглядываете меня с первого момента нашего знакомства, причем так настойчиво и задумчиво, что я не могла не заинтересоваться, а в чем собственно дело? — за обманчиво мягким тоном Роуз проскакивали стальные нотки.

— Просто я….Вы с Лили совсем не похожи.

— Нет. — Роуз качнула головой, не сказав больше ни слова по этой теме.

— Джейн, может, вы хотите чаю? — любезно спросила Кристен, закончив с документами.

— Да, спасибо. — кивнула девушка, облегченно улыбаясь. Ей бы не хотелось, чтобы между ней и Роуз возникли недопонимания или разногласия.

Тем временем, Роуз засуетилась с чашками и угощением для Джейн, которая присела за свободный стол. Она больше не смотрела на Роуз, чтобы не вызвать ее недовольства. Кристен стала рассказывать ей о распорядке дня, об особенностях ухода за старинной мебелью, и о самой мебели. У нее был удивительно приятные немного низкий для женщины голос, и Джейн слушала ее, не скрывая интереса и удовольствия. И спустя какое-то время, девушка пересмотрела первоначальное мнение, решив, что у них с Роуз могут сложится неплохие отношения, не дружеские, конечно….

Их прервал вошедший без стука молодой человек. Джейн приветливо улыбнулась ему, отметив про себя, что парень очень хорош собой. Спортивный подтянутый блондин с широко-распахнутыми голубыми глазами, замер, уставившись на Джейн ошарашенным изумленным взглядом. Если бы он был девушкой, Джейн назвала бы его изящным, а еще очень смущенным ее присутствием.

— А вот и Брайан. — повернувшись к нему, весело сообщила Роуз. — Брайан, познакомься, это наша новая сотрудница мисс Джейн Браун. Джейн, это Брайан Дуглас, заместитель мистера Крейна. Если у вас возникнут вопросы, можете смело обращаться к нему. Несмотря на молодость, наш Брайан — очень эрудированный человек.

Брайан Дуглас смущенно улыбнулся, продолжая бросать на Дженни неоднозначные удивленные взгляды.

— Ну, что ты встал, Брайан. Совсем, как мальчишка. Увидел смазливое личико и потерял дар речи? — отругала его Роуз. — Поздоровайся с мисс Браун.

— Можете называть меня Джейн. — девушка заговорила первой, решив облегчить задачу растерявшемуся парню.

— Очень приятно познакомиться, Джейн. — немного запинаясь, проговорил он. — Вам понравился магазин?

— Да, очень. Надеюсь, что я быстро всему научусь. — порывисто ответила Джейн.

— Я в этом не сомневаюсь. — почти печально произнес Брайан. Он быстро овладел собой. Теперь перед ней стоял уверенный деловой человек. — Роуз — отличный учитель. Я тоже сделаю все возможное, чтобы ускорить процесс обучения.

— Я была бы рада. — открыто улыбнулась Джейн, чувствуя, как щеки заливает краской. Молодой и симпатичный мистер Дуглас ей уже нравился. И, похоже, их совместная работа сулит массу приятных перспектив.

— Откуда вы, Джейн? — неожиданно спросил Брайан, пристально глядя ей в глаза. — Вы родились не здесь, я не ошибся?

— К чему эти вопросы, Брайан? — вмешалась Роуз.

— Ничего страшного. Я ведь действительно приезжая. Я из Пилтона, это небольшая деревня в Сомерсете. — ответила Джейн, невозмутимо улыбаясь.

— Пилтон. — эхом повторил мистер Дуглас, отводя взгляд. — Там, наверно, чудно и спокойно. Лондон — шумный и сложный город.

— Я знаю, но меня всегда тянуло сюда. Сама не знаю, почему. — призналась Джейн. С Брайаном ей хотелось быть откровенной, он вызвал у нее доверие, приязнь, искреннюю дружескую симпатию.

— Поймете. — заверил ее Брайан, таинственно глядя на нее. — Я бы с удовольствием пообщался с вами еще, но у меня назначена важная встреча, и мне пора уходить. Знаете… Я подумал, и я приглашаю вас на ленч. Тут недалеко есть неплохое кафе.

— О, я буду рада составить вам компанию.

— Брайан, да ты ловелас. — рассмеялась Роуз, но глаза ее остались холодными. — Но ты не подумал, что Джейн, возможно, занята, а согласилась только, чтобы угодить будущему начальнику?

— Нет-нет. — поспешно опровергла ее Дженни. — Я совершенно свободна в обед.

— Видишь, Роуз, девушка не занята. — Брайан сдержанно улыбнулся, посмотрев на Роуз тяжелым взглядом. — Не переживай, я не воспользуюсь служебным положением. Мы будем говорить только о магазине.

— Я надеюсь на твое благоразумие, Брайан. — без тени улыбки произнесла Кристен. Джейн растерянно заморгала. Господи, кто из них тут начальник? Почему Роуз позволяет себе разговаривать с управляющим таким тоном?

— Доброго дня, дамы. — Брайан склонил голову, и поспешно удалился. Джейн взволнованно смотрела ему в след. Что ее смущало в лондонцах, так это паническая нелюбовь к прикосновениям. Никаких вежливых рукопожатий, дружеских поцелуев в щеку. Подобная сдержанность или холодность отнюдь не придавали местным жителям очарования. Умеренность и постоянный контроль над своими эмоциями свойственны всем англичанам, но Джейн воспитывалась в глубинке, где ограниченный круг общения делал людей более открытыми друг к другу, а здесь все казались фальшивыми и неискренними, скрывающими свое истинное лицо за десятками вежливых масок. Если это и есть аристократическое воспитание, то упаси Господи ее от встречи с настоящим аристократом. Высокомерие, нелюбовь к иностранцам и выходцам из пригородов, ироническое отношение к серьезным вещам, безразличие другу к другу, и холодные застывшие выражения лица — вот такими Джейн увидела жителей Лондона, той части Лондона, в которой она находилась сейчас. И совсем другими казались те, кто по вечерам наполнял засаленный и покуренный зал "Фри Чикен". Они не знали, что значит вежливость, такт, галантность и хорошие манеры. Эти лондонцы так же не нравились Джейн. И она снова ощутила некую тоску, которая вдруг заставила сердце болезненно сжаться. В памяти всплыло печальное лицо бабушки. Она очень редко улыбалась. Почему? Неужели она так и не смогла пережить боль от потери Элис?