Александра Осенняя - Танец со смертью

— Нам нужно улетать, — предложила пятая. — Потом отыщем магиню.

— Стойте, — умоляюще попросила я. — Вы ведь феи? — глупо было спрашивать об очевидном.

— Ну, конечно, феи, — улыбнулась первая куколка. — А ты светлая!

— Вы сказали, что поблизости тёмные и вам нужно улетать…

— Феи не показываются тёмным. Только светлым магам, — ответила на мой недосказанный вопрос вторая феечка.

— Береги себя, светлая, — они все улыбнулись. — Мы найдём тебя когда-нибудь позже.

Но феи не успели улететь, потому что Аксель появился тут как тут и ошарашенно выдохнул:

— Кэтрин…

Он переводил взгляд с меня на фей. Те испугались, взвизгнули и улетели, скрываясь в лабиринте.

— Аксель…

Начала было говорить я, но меня тут же перебили:

— Не может быть! — шептал некромант. — Ты… ты…

— Я… — тяжело сглотнула и замялась с ответом.

— Феи показываются только магам жизни, Кэт, — казалось, герцог всё ещё не мог поверить в увиденное.

— Ты ошибаешься. Я тёмная, — попыталась сказать так, чтобы голос звучал как можно ровнее.

— Извини, котёнок, — со вздохом произнёс Аксель. — Мне надо кое-что обдумать.

— Аксель, пожалуйста, — я хотела подбежать к нему, чувствуя, как по щекам текут слёзы, но и глазом не успела моргнуть, как некромант уже растворился в ночи.

Я помнила, что кольцо на моём безымянном пальце, может перенести меня прямиком к Акселю, но почему-то не решалась покрутить золотой ободок артефакта. Он явно сейчас не хочет видеть меня. Но, почему? Что такого я сделала? Хорошо. Даже, если Аксель понял, что магиня жизни, неужели от этого изменятся его чувства? Ведь я же приняла его со всеми тайнами и секретами. Почему я не имею право на собственную тайну? Пусть и такую.

Тяжело вздохнув, я старалась не всхлипывать от обиды. Вытерла руками слёзы и, улыбнувшись, вздёрнула голову. Нужно отыскать подсказку к третьему свитку, со всем остальным разберусь позже. Даже, если не пожелает хранить мой секрет, я не сдамся! Хотя от этого будет очень больно. Уже больно. Я видела его взгляд. Взгляд полный неверия. Он как будто разочаровался во мне. Мужчина, в которого я влюблена, может стать моей погибелью и сейчас, как бы мне не хотелось это признавать, моя дальнейшая судьба в его руках.

Когда слёзы окончательно высохли, я решила вернуться в бальный зал. Не знаю, правда, зачем мне туда возвращаться, но стоять здесь тоже было глупо. Нужно узнать, как пробраться в подземелья императорского дворца.

Как только вошла в зал, где все весело танцевали, разговаривали, пили вино, меня тут же схватили за запястье левой руки.

— Потанцуйте со мной, — не просьба. Приказ. Так не приглашают. Так приказывают.

— Простите? — я повернулась, чтобы посмотреть на незнакомца.

— Я сказал: потанцуйте со мной, Екатерина, — и, дёрнув на себя, он притянул моё несопротивляющееся тело, обхватил одной рукой талию, сильно сжимая, а второй схватив мою руку, начал вести меня в танце. — Кстати, вам совершенно не к лицу эта маска, — хмыкнул он, а у меня по спине пробежали мурашки.

Музыка, которая звучала, сильно напоминала мне испанский мотив. Что-то среднее между танго и фламенко. Наверное, повторюсь уже в который раз, всё-таки что-то похожее между тёмным миром и Землей есть. Например, музыка. И эта мелодия требовала абсолютно других движений в танце. Не нежности и королевской величественности, как в вальсе, а страсти. Всепоглощающей страсти — от которой становится жарко, от которой бурлит кровь в венах, от которой дыхание перехватывает.

И неизвестный, который кружил меня в танце, это прекрасно понимал.

Если, танцуя с Акселем, я не замечала ничего и никого вокруг, то сейчас увидела, как гости весеннего бала-маскарада снова обступили меня и моего партнёра по танцу в центре, с живым интересом на лицах наблюдая за нами. Такое внимание мне не нравилось, но, похоже, мужчине, который пригласил меня танцевать, многочисленное внимание публики пришлось по нраву. Об этом говорила я его загадочная улыбка.

— Вы плакали? — заботливо заметил он, сжимая свою руку на моей талии.

Чуть приподнял и закружил, отчего пышные юбки моего платья тоже закружились вместе со мной. По толпе гостей прошёлся вздох полный восхищения.

— Пылинка в глаз попала, — соврала я.

Незнакомцу не составило труда понять, что мои слова были ложью. Хмыкнув, он ласково сказал:

— Вам нужно расслабиться. Нельзя получить удовольствие от такого танца, не расслабившись.

— Честно говоря, я не очень-то и хотела на этот бал, — равнодушно призналась.

— Почему? — в его голосе прозвучало удивление.

— На это есть несколько причин, — я вздохнула.

— Расскажите? — полюбопытствовал незнакомец.

Я отрицательно покачала головой.

— Меня мама всегда учила, что с незнакомцами нельзя разговаривать.

— Даже так? — кажется, у него поднялась бровь от удивления. Хотя, наверняка, не знаю.

Маска скрывала значительную часть его лица. Всю, кроме губ, подбородка и необычайно тёмных глаз. Я бы сказала, что они чёрные, но внимательно присмотревшись, поняла, глаза имели тёмно-синий оттенок ночного неба. Казалось, эти глаза я где-то уже видела. Только никак не могла вспомнить, где.

— Вы бы своей дочери сказали то же самое, уверена, — я тепло улыбнулась.

— У меня нет дочери, но если бы и была, она была бы похожа на вас.

Настал мой черёд удивляться.

— Вы меня смущаете, — честно сказала я, наверное, слегка покраснев.

— Да, мне часто это говорят. Особенно дамы, — он обворожительно мне улыбнулся.

— Не сомневаюсь в этом, — небрежно сказала я.

Резкое движение, незнакомец на расстоянии вытянутой руки крутанул меня, затем притянул к себе обратно. Так неприлично близко, что я почувствовала его дыхание на своём лице, наши губы почти соприкасались. Не отрывая от меня взгляд тёмно-синих глаз, он медленно-медленно наклоняет моё тело вниз. В плену его рук, я чувствую себя беззащитной, а когда незнакомец незаметно, слегка касается своими губами моей шеи, тело бросает в дрожь.

Это неправильно! Так не должно быть!

Всё происходит в такт с мелодией. Музыка усиливается, движения моего партнёра становятся резче. Это почти то же, что и секс, только прилюдно. Он возбуждён, я чувствую это. Что же насчёт меня? Впервые в жизни не могу понять, что чувствую. Ощущения незнакомые, такие ранее я не испытывала.

Сильные руки крепко сжимаются на моей талии и, приподнимают, отчего я, не раздумывая, обхватываю его туловище одной своей ногой, выглядывающей из разреза бального платья. Кружит на весу, и я также резко убираю свою оголённую ногу с него. Всё это время он удерживает меня на весу за одну только талию. Сильный, ничего не скажешь. Музыка плавно прекращается, мелодия стихает, незнакомец опускает меня на пол.