Александра Осенняя - Танец со смертью

— С-с-сидеть! — резкий, громкий, грозный приказ, адресованный доберманам, которые… подчинились.

Я даже глаза в удивлении распахнула, уставившись на покорных псин.

— Как?! — смогла только выдохнуть, по-прежнему не отпуская мужчину. Наоборот, ещё крепче вцепилась в его плечи.

— Глупая! — выругался мужчина, сжав челюсть. — Знаешь ли ты, что это не обычные собаки. Это демонически псы! Низшие демоны ада! Они подчиняются только высшим демонам!

— То есть, вы демон? — уточнила я, сглотнув. Теперь и непонятно, кого бояться больше: его или этих тварей.

— Наполовину, — ответил он. — Моя мать была высшей демоницей. Но вопросы здесь будешь задавать не ты, а я.

Я поджала губы.

— Только не надо грубить! Я не специально!

— Не специально она! — почему-то вспылил полудемон. — Они, как охотники, игрались с тобой, а когда настигли бы, то медленно разрывали бы по кускам.

— Да? — я удивилась.

Мужчина ничего не ответил, только глаза закатил. Тяжело вздохнув, поставил меня на пол. Псинки оскалились, вынуждая меня спрятаться за спиной этого благородного лорда.

— Прикажите им уйти, пожалуйста, — сглотнув, попросила я. — Они меня пугают.

Не слова не сказав, я заметила, как глаза моего спасителя вспыхнули ярко-алым и доберманы, подчинившись, вернулись обратно в кабинет, где мы и встретились.

— Вы знаете, кому принадлежат эти собаки и в чьём кабинете вы только что побывали? — беззлобно вопросил мужчина.

— Только не говорите, что…

— Да, вы правильно догадались. Это демоны Императора и кабинет тоже его! Теперь вопрос: что делали там вы?

— Ничего плохого, честно! — на одном дыхании выпалила я, чувствуя, как бешено стучит сердце. Толи оттого, что испугалась сильно. Толи оттого, что незнакомец по-прежнему продолжает сжимать своими руками мою талию и находится так близко, а вокруг тишина, пустота и темнота. — Мне просто стало скучно, я решила поискать библиотеку, чтобы почитать что-нибудь, а там эти… собаки.

— Допустим, поверил, — сморщился мужчина. — Но Император всегда закрывает двери своего кабинета.

— Откуда вы знаете? — с вызовом спросила я. — Однако на этот раз почему-то дверь была не заперта. Я просто вошла и всё, без плохих намерений.

Закрыл глаза, сделал выдох-выдох, потом, успокоившись, спросил:

— Сильно испугалась?

— Очень, — не стала врать я. Демоны. Кто бы мог подумать.

— Теперь не боишься? — снова с той же заботой спросил он.

— Рядом с вами нет, — и я снова не стала врать.

Мы помолчали некоторое время, потом незнакомец предложил:

— Пойдём, провожу тебя в зал. Ты здесь не од… — и он запнулся, увидев, как в темноте сверкнул синий камень моего обручального кольца. — Интересное кольцо. Я так понимаю, это артефакт рода Баррелл?

— Да, — я кивнула, не вдаваясь в подробности.

— Откуда оно у вас? — мне показалось или в его голове послышался металл?

— Мой жених надел мне это кольцо, — почему-то именно сейчас я была не в состоянии солгать. Тёмные глаза гипнотизировали.

— Жених, значит, — отчего-то усмехнулся мужчина. — Не думал, что щенок успеет раньше меня.

— Простите? — недопоняла я. Даже остановилась.

— Не забивайте свою прелестную голову, Катерина, — ответил мне незнакомец. — Я обещал проводить вас в бальный зал. Где же ваш жених и почему он оставил вас в одиночестве?

— Мы… — я запнулась, чувствуя, как снова слезятся глаза. — Повздорили немного.

Мужчина остановился и повернулся ко мне.

— Поэтому вы плакали?

— Отчасти из-за этого, — что-то сегодня я чересчур откровенна. И это не нравится мне. Нутром чувствую с этим мужчиной что-то не так, но в его присутствии лгать тяжело.

— Это нормально. Все ссорятся, — пожал он плечами. — Вы обязательно помиритесь.

— Вряд ли, — мрачно произнесла я, потом кое-что вспомнила. — Вы не раз назвали меня по имени, откуда оно вам известно, если я вам его не называла?

— Мне многое известно, — только и ответил он. — Но кое-что от меня всё-таки скрывали, — это явно было не для моих ушей.

— Что скрывали и почему? — невинно полюбопытствовала я, идя следом за ним. Странно, но он как будто желал растянуть нашу встречу.

— Почему? — он горько усмехнулся. — Он просто оберегал её от меня. Долгое время я был слепым дураком!

Так, пора отсюда убегать. Незнакомец какой-то ненормальный попался. Поблагодарю за спасение и пойду искать Акселя. Будь, что будет.

— Ну, что вы, — улыбнулась я. — Вы не слепой и не дурак. Спасибо вам, что спасли меня от… демонов, — я мягко положила одну свою руку на его плечо. — И спасибо за танец, но мне надо найти своих друзей.

Ага, лучше бы подсказку к артефакту. Но об этом подумаю, когда окажусь подальше от него.

— Будьте осторожны, Катерина, — он взял мою руку и оставил короткий поцелуй.

Ушла, не оглядываясь, и как только скрылась за углом коридора, драпанула со всех ног, чувствуя, как спину прожигает взгляд незнакомца. Столько странностей. Почему у меня чувство, что я уже где-то видела его. Где? Казалось, ответ я знала, только он каждый раз ускользал от меня. Эти чёрные глаза были мне знакомы. Думай, Кэтрин, думай! Точнее тёмно-синие глаза казались чёрными. Нужно вспомнить.

— Вот ты где! — Альма подхватила меня за руку. Я подпрыгнула от неожиданности. — Что произошло между тобой и моим братом?! Сначала танцевали так, что у всех дыхание перехватывало, потом куда-то ушли, спустя какое-то время Аксель как будто исчез. Везде его ищу, не могу найти. Зато видела твой танец с каким-то незнакомым лордом.

— Да-а, меня пригласили, — протянула я. — Где была ты? Я тоже тебя половину ночи не видела.

Альма немного смутилась, на щеках появился лёгкий румянец.

— Мы с Дуайном воспользовались моментом и позволили себе насладиться друг другом.

— То есть? — переспросила я.

— Ничего такого, о чём ты подумала! — возмутилась подруга.

— С чего ты решила, что я подумала о чём-то… таком? — я рассмеялась.

— У тебя всё на лице написано, — ответила некромантка. — Мы просто много разговаривали, лучше узнали друг друга, ну и поцеловались.

Н-да, когда мы с Акселем оставались наедине, поцелуями просто не обходилось. Хотя и до секса не доходило. Что-то или кто-то постоянно нам мешал, срывая все планы. Впрочем, наверное, это и к лучшему. От мысли об Акселе хотелось зарыдать. Ушёл, узнав мой секрет, и не объявился до сих пор. Что прикажите думать? Может, они уже с Императором обсуждают план моей ликвидации.

— Альма, твой брат случайно не мог просто домой уехать?

— Вряд ли, — она отрицательно покачала головой. — Он бы забрал нас с собой. Тебя, как невесту, тем более. Так не похоже на него…

— Давай разделимся и поищем его, хорошо? — предложила я.