Энн Райс - Талтос

Длинный узкий коридор обогнул какой-то угол и привел к маленькой двери. Она должна открываться прямо в парк, догадался Марклин. Но он никогда прежде не замечал эту дверь! Здесь ведь было так много дверей. Дорожка из каменных плит вела куда-то в сторону гаража.

Марклин пустился бегом, хотя и знал, что это бесполезно. Когда он добежал до машин, перед ним возник дежурный.

— Сэр, всех просили оставаться в доме, пока не закончится совещание.

— А Стюарт Гордон? Он взял служебную машину?

— Нет, сэр, свою собственную, сэр. Но он приказал, чтобы никто больше не мог уехать без особого разрешения, сэр. Так он сказал.

— Не сомневаюсь, — в ярости пробормотал Марклин.

Он пошел прямиком к своему «роллс-ройсу» и хлопнул дверцей перед носом поспешившего за ним служителя. И, еще не доехав до ворот, набрал скорость в тридцать миль.

На шоссе он быстро выжал шестьдесят, потом семьдесят, восемьдесят… Но Стюарта и след простыл. А Марклин не знал, действительно ли Стюарт поехал по этому шоссе и ради кого он умчался — ради Тессы или ради Юрия. А поскольку Марклин понятия не имел, где находились Тесса и Юрий, он гнался за ничем и никем!

— Томми, ты мне нужен, — вслух сказал он.

Взяв трубку автомобильного телефона, он большим пальцем набрал секретный номер в Риджентс-парке.

Ответа не было.

Томми мог оборвать уже все связи. Ох, ну почему они не продумали заранее план встречи в Лондоне! Наверняка Томми должен был осознать эту ошибку. Наверняка Томми ждет его там.

Резкий звук сигнала напугал Марклина. Он бросил трубку телефона. Он должен был думать о том, что делает. Нажав на педаль газа, Марклин обогнал какой-то грузовик и на полной скорости помчался дальше.

Это была квартира в Белгрейвии, неподалеку от Букингемского дворца, отлично оборудованная всем, что требовалось Эшу. Его окружала мебель в георгианском стиле, изобилие чудесного нового белого мрамора, и мягкие оттенки персикового, лимонного, серовато-белого цветов. Был также нанят целый штат опытных служащих для исполнения его приказов — сдержанных на вид мужчин и женщин, которые сразу же приступили к работе, готовя факсы, компьютер, телефоны.

Эш присмотрел за тем, как Сэмюэля, находившегося почти в бессознательном состоянии, аккуратно уложили в постель в самой большой спальне, и направился в кабинет. Устроившись за письменным столом, Эш стал быстро просматривать газеты в поисках информации об убийстве в пригороде Лондона, о человеке, который был задушен таинственным незнакомцем с очень большими руками.

Ни в одной статье не упоминалось о росте Эша. Странно. Неужели Таламаска решила сохранить это в тайне? Если да, то почему?

«Наверняка Юрий это видел, — подумал Эш, — если Юрий вообще хоть что-то соображает».

Но ему-то откуда было знать, в каком состоянии мог быть Юрий?

Из Нью-Йорка уже начали поступать сообщения.

Да, ему было чем заняться. Он на самом деле даже на один день не смог бы сделать вид, что его компания в состоянии обойтись без него.

Юная Лесли, которая, похоже, никогда не спала, принесла очередную стопку документов, переданных ей служащими, положила их на край стола и посмотрела на него сияющими глазами.

— Все линии связи подключены, сэр, — сообщила она. — Что-нибудь еще?

— Драгоценная моя! — сказал Эш. — Проконтролируйте, чтобы на кухне приготовили для Сэмюэля огромный ростбиф. Он будет голоден как волк, когда откроет глаза. — Говоря с Лесли, Эш уже набирал прямой номер Реммика в Нью-Йорке. — И позаботьтесь о том, чтобы моя машина и водитель были готовы в любой момент. Купите побольше свежего молока и сыров для меня, мягких, из двойных и тройных сливок. И самого лучшего камамбера и бри, какие только сможете найти. Только вы должны кого-нибудь послать за всем этим. Вы нужны мне здесь. Если будет звонок или сообщение из «Клариджа», сразу доложите, а если ничего не будет, сами звоните туда каждый час. Понятно?

— Да, мистер Эш! — с энтузиазмом откликнулась Лесли, записывая все, что он говорил, и держа при этом блокнот в двух дюймах от глаз.

И исчезла в мгновение ока.

Она всегда действовала с изумительной скоростью и энергией.

Было уже три часа дня, когда Лесли подошла к столу Эша с видом усердной школьницы.

— Отель «Кларидж», сэр, они хотят поговорить с вами лично. Вторая линия.

— Прошу прощения… — пробормотал Эш и с удовольствием увидел, как девушка тут же попятилась назад.

Он взял трубку второй линии.

— Да, Эшлер слушает. Вы звоните из «Клариджа»?

— Нет. Это Роуан Мэйфейр. Но ваш номер мне дали в «Кларидже» минут пять назад. Они сказали, что вы выехали утром. Со мной Юрий. Он боится вас, но я должна с вами поговорить. Я должна вас увидеть. Вам знакомо мое имя?

— Безусловно, Роуан Мэйфейр, — мягко ответил Эш. — Вы мне скажете, где я могу вас увидеть? Юрий в порядке?

— Сначала вы мне скажите, почему вы хотите встретиться со мной. Что именно вам нужно?

— В Таламаске сплошное предательство, — сказал Эш. — Прошлым вечером я убил их Верховного главу.

Роуан никак не отреагировала на его слова.

— Этот человек участвовал в заговоре. И этот заговор относился к семье Мэйфейр. Я хочу восстановить порядок в Таламаске, чтобы орден снова стал прежним. К тому же я некогда поклялся, что всегда буду присматривать за Таламаской. Роуан Мэйфейр, вам известно, что Юрию грозит опасность? Что этот заговор — угроза его жизни?

На другом конце линии было по-прежнему тихо.

— Что, связь прервалась? — спросил Эш.

— Нет. Я просто думала о звуке вашего голоса.

— Тот Талтос, которого выносили вы, не выжил. Его душа не имела покоя еще до того, как он появился на свет. Вы не должны думать обо мне так же, как о нем, Роуан Мэйфейр, пусть даже наши голоса кажутся вам похожими.

— Как именно вы убили Верховного главу?

— Я его задушил. Но я сделал это как можно более милосердно. Я убил его намеренно. Я хотел, чтобы весь орден узнал о заговоре, чтобы все поняли — и невиновные, и виновные. Но как бы то ни было, не думаю, что эта проблема касается всего ордена. Речь лишь о немногих.

Снова ответом ему было молчание.

— Пожалуйста, позвольте мне увидеть вас. Я приду один, если хотите. Мы можем встретиться в людном месте. Вы, наверное, знаете, что звоните в Белгрейвию. Скажите, где вы находитесь?

— Юрий прямо сейчас встречается с кем-то из Таламаски. Я не могу его бросить одного.

— Вы должны мне сказать, где именно назначена встреча!

Эш стремительно встал и пошел к двери. Тут же появился какой-то служащий.

— Мне нужен водитель! — шепнул ему Эш. — Сейчас же! — Он снова заговорил в трубку. — Роуан Мэйфейр, эта встреча может оказаться очень опасной для Юрия! Это может быть очень, очень большой ошибкой!