Стивен Эриксон - Сады Луны

Он показал своё приглашение очередному мрачному, напряжённому стражнику и получил ворчливое разрешение идти дальше по главному коридору, к дверям обеденного зала. От тревоги у Тока сжался желудок. Коготь понимал, что за приглашением стоит адъюнкт, но Лорн была столь же непредсказуемой и коварной, как и все остальные. За этой дверью его запросто могла ожидать яма с ненасытными гадюками, которые только и ждут его прихода.

Ток не был уверен, что сможет проглотить хотя бы кусочек, а потом вспомнил о том, как выглядит его рана, и спросил себя, смогут ли остальные вообще есть. Солдаты на его шрам внимания не обращали: вряд ли в армии Дуджека нашёлся бы кто-нибудь без пары-тройки шрамов. Немногие друзья были просто рады тому, что Ток остался жив.

В Семи Городах бытовало поверье, будто потеря глаза ведёт к обретению внутреннего зрения. За последние пару недель ему про это напомнили не меньше дюжины раз. Но взамен глаза Ток не получил тайного дара. Иногда ему мерещились ослепительные вспышки, но Ток подозревал, что это лишь воспоминания о последнем, что видел этот глаз, — огне.

А теперь ему предстояло провести вечер со сливками высшего общества Империи, за исключением Императрицы. И рана вдруг стала постыдной. Ток послужит там живым свидетельством ужасов войны — он замер перед дверьми обеденного зала. Может, именно поэтому адъюнкт его позвала? Ток заколебался, но потом пожал плечами и вошёл.

К нему одновременно обернулись Дуджек, Тайшренн и Лорн. Ток Младший поклонился.

— Спасибо, что пришёл, — проговорила адъюнкт. Она стояла рядом с мужчинами у самого крупного из трёх каминов — напротив входа. — Прошу, присоединяйся к нам. Мы ждём последнюю гостью.

Ток приблизился, преисполненный благодарности к Дуджеку за его улыбку. Первый Кулак поставил свой хрустальный бокал на каминную полку и демонстративно почесал культю левой руки.

— Бьюсь об заклад, зуд сводит тебя с ума, — сказал старик, широко ухмыляясь.

— Обеими руками чешу, — отозвался Ток.

Дуджек коротко хохотнул.

— Пить с нами будешь?

— Спасибо, с удовольствием.

Он заметил оценивающий взгляд Лорн, когда принимал бокал у Дуджека. Взявшись за кувшин на ближайшем столе, Ток посмотрел на Высшего мага, но внимание Тайшренна было полностью сосредоточено на ревущем огне за спиной Лорн.

— Как там твоя лошадь? — спросила адъюнкт.

Наполняя бокал, Ток кивнул.

— На голове стояла, когда я её в последний раз видел, — ответил он.

Лорн нерешительно улыбнулась, словно не была уверена, не издевается ли над ней Ток.

— Я объяснила, что без твоего своевременного вмешательства я бы вряд ли осталась в живых. Рассказала, как ты на скаку послал четыре стрелы и уложил четырёх баргастов.

Ток пристально посмотрел на неё.

— Сам поверить не могу, что меня хватило на последних два выстрела. — Ток пригубил вино, подавляя желание немедленно почесать шрам.

Дуджек проворчал:

— Твой отец тоже частенько всех удивлял. Вот кого мне очень не хватает.

— Мне тоже, — ответил Ток и опустил глаза.

Неловкое молчание милосердно нарушило появление последней гостьи. Когда отворилась дверь, Ток обернулся вместе со всеми. Увидев женщину на пороге, он был ошеломлён. Неужто это Рваная Снасть? Он её никогда не видел ни в чём, кроме боевого обмундирования, и теперь просто не верил глазам. «Боги мои, — потрясённо подумал Ток, — а она ничего, если, конечно, тебе нравятся полненькие». Он криво усмехнулся.

При появлении Рваной Снасти Лорн тихо ахнула, потом заговорила:

— Мы уже встречались прежде, но вряд ли ты помнишь.

Рваная Снасть заморгала.

— Не думаю, что я бы забыла такую встречу, — осторожно ответила она.

— Сомневаюсь. Мне тогда было одиннадцать лет.

— Значит, это, вероятно, ошибка. Я редко имею дело с детьми.

— Мышиный квартал сожгли через неделю после того, как ты, Рваная Снасть, прошлась по нему. — Все замерли — такая ненависть звучала в голосе Лорн. — Выживших, тех, кого ты оставила, переселили в Паяцеву Дыру. И в этих зачумлённых пещерах моя мать, мой отец и мой брат умерли.

Кровь отлила от круглого лица Рваной Снасти.

Ток недоумённо посмотрел на остальных. Лицо Дуджека превратилось в маску, но в его взгляде, направленном на Лорн, бушевала буря. А вот лицо Тайшренна просветлело, когда он посмотрел на чародейку.

— Это было наше первое задание, — тихо проговорила Рваная Снасть.

Ток увидел, что Лорн дрожит, и задержал дыхание. Но когда она заговорила, тон был ровным, слова — точными.

— Следует пояснить. — Она обернулась к Первому Кулаку Дуджеку. — Они были новобранцами, отрядом магов. Ждали в Малазе прибытия своего нового командира, когда Глава Когтей издала указ против чародейства. Их отправили в старый город — в Мышатник, чтобы зачистить его. Они были… — её голос задрожал, — неразборчивы. — Лорн снова впилась взглядом в Рваную Снасть. — Эта женщина — одна из тех магов. Чародейка, той ночью я в последний раз видела родных. На следующий день меня отдали Когтям. Долгие годы от меня скрывали то, что моя семья погибла. Но… — последние слова она прошептала. — Я хорошо помню ту ночь — кровь, крики.

Рваная Снасть не могла сказать ни слова. Воздух в комнате стал густым, удушливым. Наконец, чародейка сумела отвести взгляд от Лорн и обратилась к Дуджеку:

— Первый Кулак, это было наше первое задание. Мы потеряли контроль. На следующий день я подала в отставку из офицерского корпуса и была переведена в другую армию. — Рваная Снасть овладела собой. — Если адъюнкт желает устроить суд, я отказываюсь от защиты и приму казнь как справедливую кару.

Лорн ответила:

— Принято! — Она положила левую руку на рукоять меча и приготовилась его обнажить.

— Нет, — сказал Первый Кулак. — Это неприемлемо.

Лорн замерла. Затем яростно уставилась на старика:

— Вы, кажется, забыли о моём чине.

— Не забыл. Адъюнкт, если вы хотите казнить тех, кто совершал преступления во имя Императора, — военачальник шагнул вперёд, — начните с меня. К тому же, я полагаю, Высший маг Тайшренн тоже не избежал ужасов, совершённых от имени Императора. И, наконец, не стоит забывать о самой Императрице. Ласиин, в конце концов, командовала Когтями Императора — она их и создала вообще-то. Более того, это она издала тот самый указ, который, к счастью, недолго продержался. — Дуджек обернулся к чародейке. — Я был там, Рваная Снасть. По приказу Скворца меня отправили, дабы привести вас в чувство. Что я и сделал.

Чародейка покачала головой.

— По приказу Скворца? — Она прищурилась. — Похоже на то, что здесь не обошлось без игры богов.

Дуджек резко обернулся к адъюнкту.

— У Империи своя история, и мы все — в ней.