Стивен Эриксон - Сады Луны

— Здесь, — прохрипел Тайшренн, — я должен согласиться с Первым Кулаком, адъюнкт.

— Нам не нужно всё оформлять официально, — проговорила Рваная Снасть, не сводя глаз с Лорн. — Я вызываю вас на дуэль. Со своей стороны я привлеку все свои магические умения, чтобы вас уничтожить. Можете использовать свой меч, адъюнкт.

Ток шагнул вперёд. Он уже было открыл рот, но ничего не сказал. Он собирался предупредить Рваную Снасть, что меч Лорн — из отатарала, что дуэль будет совершенно неравной, что чародейка умрёт через несколько секунд, поскольку меч поглотит все её заклятья. Потом Ток понял: Снасть это прекрасно знает.

Дуджек набросился на Рваную Снасть:

— Гром тебя разрази, женщина! Ты что, думаешь, всё зависит от формулировки? Казнь. Дуэль. Да это всё ничегошеньки не значит! Всё, что делает адъюнкт, всё, что она говорит, делается и говорится от имени императрицы Ласиин. — Он резко обернулся к Лорн. — Вы здесь — голос Ласиин, её воля, адъюнкт.

Тайшренн мягко проговорил:

— Женщина по имени Лорн, женщина, которая была некогда ребёнком, у которой когда-то была семья… — Он посмотрел на адъюнкта с болью в глазах. — Этой женщины больше нет. Она перестала существовать в тот день, когда стала адъюнктом.

Лорн смотрела на мужчин широко распахнутыми глазами.

Стоя рядом с ней, Ток видел, как эти слова ломают её волю, подавляют гнев, разбивают вдребезги последние фрагменты личности. Затем в глазах женщины блеснуло ледяное спокойствие адъюнкта Императрицы. Ток почувствовал, как сердце отчаянно бьётся в грудной клетке. Только что он стал свидетелем казни. Женщина по имени Лорн восстала из непроглядного тумана прошлого, восстала, чтобы исправить несправедливость, восстановить истину и тем самым — вернуть себе жизнь, но в этом ей отказали. Не Дуджек или Тайшренн, но холодное создание, известное как адъюнкт.

— Конечно, — сказала она, снимая руку с меча. — Добро пожаловать, чародейка Рваная Снасть, извольте отобедать с нами.

Голос был ровным, и Ток понял, что это приглашение ей ничего не стоило, — это напугало его до ужаса, потрясло до глубины души. Быстро взглянув на Тайшренна и Дуджека, Ток заметил, что они потрясены не меньше, хотя Первый Кулак и сумел это скрыть.

Рваная Снасть выглядела совершенно разбитой, но неуверенно кивнула в ответ на приглашение.

Ток нашёл кувшин и чистый хрустальный бокал. Он подошёл к чародейке.

— Меня зовут Ток Младший, — сказал он с улыбкой, — а тебе явно нужно выпить. — Ток налил полный бокал и протянул Рваной Снасти. — Когда мы разбивали лагерь, я частенько видел, как ты носишься со своим походным гардеробом. Теперь-то наконец вижу, что в нём скрывалось. Чародейка, ты — отрада для уставшего ока.

Во взгляде Рваной Снасти блеснула благодарность. Она приподняла бровь.

— Я и не подозревала, что мой походный гардероб привлекает столько внимания.

Ток ухмыльнулся.

— Боюсь, что он стал расхожей шуточкой для всей Второй армии. Что бы неожиданное ни произошло — стычка или засада, — всё всегда валится, как из твоего походного гардероба, чародейка.

У него за спиной загоготал Дуджек:

— А я-то думал, откуда это выражение пошло. Проклятье, да я его частенько слышу — даже от своих офицеров.

Атмосфера в комнате стала немного теплее, скрытое напряжение осталось, но оно клубилось между Рваной Снастью и Высшим магом Тайшренном. Стоило адъюнкту отвлечься, как чародейка тотчас пристально смотрела на неё; в этом взгляде Ток видел сочувствие, и это лишь увеличило его уважение к Рваной Снасти. На её месте сам Ток смотрел бы на Лорн только со страхом. И какая бы буря ни назревала между чародейкой и Тайшренном, она, судя по всему, коренилась в расхождении мнений и в подозрениях — ничего личного.

С другой стороны, подумал Ток, может, это присутствие Дуджека всех примирило. Отец часто говорил о Дуджеке как о человеке, который никогда не теряет связи с людьми бессильными или менее влиятельными, чем он. Говоря с первыми, Дуджек всегда открыто выставлял напоказ собственные недостатки; в присутствии последних его глаз безошибочно отсекал личные амбиции с точностью хирурга, отсекающего гнилую плоть, и оставлял только тех, кто полагает честность и доверие вещами само собой разумеющимися.

Наблюдая лёгкую, добродушную манеру, в которой Дуджек общался со всеми приглашёнными, а затем и со слугами, которые потянулись в комнату с блюдами, юноша был поражён тем, насколько похож этот человек на того, кого Ток Старший называл другом. Это глубоко потрясло Тока, который отлично знал, какой груз лежит на плечах Первого Кулака.

Все сели, и когда подали первую перемену блюд, инициативу перехватила адъюнкт Лорн. Дуджек без слова или жеста сомнения уступил ей первенство, явно удовлетворённый тем, что инцидент исчерпан, насколько это касается самой Лорн.

Адъюнкт обратилась к Рваной Снасти всё тем же жутковатым, ровным голосом:

— Чародейка, позвольте выразить моё восхищение тем, как вы одолели Пса Тени, и поздравить с быстрым выздоровлением. Я знаю, Тайшренн опросил вас в связи с этим происшествием, но хотела бы услышать ваш рассказ лично.

Рваная Снасть поставила на стол бокал и некоторое время смотрела себе в тарелку, прежде чем встретить твёрдый взгляд Лорн.

— Как, вероятно, уже говорил Высший маг, теперь уже ясно, что в борьбу включились боги. Точнее, они вмешались в планы Империи касательно Даруджистана…

Ток быстро поднялся.

— Думаю, — начал он, — я должен просить позволения удалиться, поскольку обсуждение таких тем выходит за…

— Сядь, Ток Младший, — приказала Лорн. — Ты здесь — представитель Когтей и должен говорить от их имени.

— Я?

— Да.

Ток медленно сел.

— Прошу вас, чародейка, продолжайте.

Рваная Снасть кивнула.

— Центральное место в этом гамбите занимают Опонны. От первого же хода Шутов-Близнецов пошли круги — наверняка Высший маг здесь со мной согласится — и это привлекло внимание других богов.

— Престола Тени, — проговорила Лорн. Она взглянула на Тайшренна.

Высший маг кивнул:

— Этого следовало ожидать. Впрочем, я не ощутил ни малейших признаков внимания Престола Тени, хотя после нападения Пса активно занимался поисками в данном направлении.

Лорн медленно вздохнула.

— Чародейка, пожалуйста, продолжайте.

— Появление Пса было вызвано чистой случайностью, — сказала Рваная Снасть и украдкой взглянула на Тайшренна. — Я разложила свою Колоду Драконов и наткнулась на карту Пса. Как и все адепты, я увидела образ до некоторой степени живым. Когда я полностью сосредоточилась на нём… — Она откашлялась. — Я почувствовала, будто открылся портал, созданный целиком с другой стороны карты — из самого Высокого дома Тени. — Она развела руками и внимательно посмотрела на Тайшренна. — Возможно ли это? Владения Тени среди Домов появились недавно, их полная сила ещё не проявлена. В общем, что бы это ни было, — портал или разрыв — пришёл Пёс Зубец.