Omamori Himari: история Тамамо-но-Маэ

— Кто вы и что вы делаете на нашей территории?

Грубое начало, хотя если мы находимся на территории сильного аякаси и это его воины, то он имеет право так спрашивать. На всякий случай вежливо отвечаю:

— Мы мирные путники, сбившиеся с пути и надеявшиеся, что драконий путь выведет нас к поселению наших соплеменников.

Не стоит говорить, что мы тоже собираем жизненную энергию. Это может сейчас привести к ненужному конфликту между нами. Тем временем тот же воин, который судя по хранившимся у него в сумке предметам с жизненной энергией, являлся тут главным, продолжил говорить:

— Чем вы можете доказать, что вы аякаси, а не люди. Я не вижу ваших лиц и не чувствую вашу силу. Сначала докажите, что вы одни из нас.

Тут меня выручила Тамамо-но-Маэ, которая молча вытянула в направлении говорившего воина руку и на его глазах отрастила на ней когти, а потом вернула всё обратно. Повторяю её действия, только превращаю руку целиком в лапу, и после этого говорю:

— Думаю, теперь только глупец будет думать, что мы люди. Не скажете ли, на чью территорию нас занесла судьба?

Хорошо, после такой демонстрации и моих слов он не сможет от нас потребовать раскрыть силу, не выставляя себя в дурном виде перед подчинёнными. Опытный в переговорах или уверенный в себе воин вывернулся бы или всё равно спросил, но такого не станут посылать охранять кучу сборщиков жизненной энергии.

— Вы находитесь на территории, принадлежащей нашему поселению и нам не нужны неприятности, так что расскажите о себе подробнее.

Что-то не так. Он больно уверено держится для воина поселения. И эти заявления о территории. Возможно, мы наткнулись на какое-то поселение воинов, которое блюдёт свои границы. Но прежде чем я продолжил, заговорил другой воин.

— Командир, они пришли с запада. Может опять изгои?

— Если вы изгои, то возвращайтесь назад в Дикие Земли. Нам не нужны от вас неприятности.

Что за изгои и Дикие Земли? Сплошные вопросы. Тут Тамамо-но-Маэ взяла меня за руку и сказала своим детским голосом:

— Мы не хотим неприятностей, поэтому уходим.

После чего повернулась и потянула меня за собой. Пришлось пойти за ней. Когда мы скрылись из их поля зрения, она тихо спросила:

— Можешь нас незаметно перенести подальше?

Странная у неё реакция, по-видимому, она что-то поняла и хочет незаметно поговорить. Отвечаю «Да» и уношу нас прочь отсюда.

Когда мы оказались достаточно далеко от места событий, я поинтересовался у неё, что она сумела такого узнать, что предпочла отступить, на что она сказала:

— Думаю всё дело в расположении рядом территорий Джингуджи. Я уже встречалась с подобным раньше. Джингуджи уничтожают у себя всех аякаси подряд, поэтому там нет обычных поселений, а селятся только те, кому не нашлось места в остальной части Японии. Бандиты, те, кто может навлечь на остальных беду, одним словом изгои. Заметил, что они назвали западные земли дикими. Обычно такое название обозначает, что там нет порядка. А если вспомнить рабов у встреченной нами шайки, то это значит, что изгои заходят в обычные земли и захватывают там аякаси. Поэтому все аякаси из поселений вблизи границ территорий Джингуджи будут с недоверием относиться к чужакам.

Детский голос и речь Тамамо-но-Маэ, резко разнились с тем, что она сумела всё это понять из нескольких оброненных фраз встречным аякаси. Я уже почти привык к такому, но всё равно ей удаётся часто меня смутить таким различием формы и содержания её слов. Скорее всего, она права и тогда вблизи территорий Джингуджи нам действительно нечего делать. Слишком недоверчиво живущие там аякаси будут к нам относиться, и это значит, что нам стоит сменить место для сбора жизненной энергии и переместиться дальше на восток Японии.

— Думаю, ты права и нам лучше собирать жизненную энергию ближе к центру Японии.

Тамамо-но-Маэ в ответ кивнула, после чего сказала:

— Как я и говорила, я уже сталкивалась с таким раньше.

Хорошо иметь такой богатый жизненный опыт, но следующий её вопрос опять напомнил мне о её текущем состоянии.

— Не скажешь, зачем они собирали жизненную энергию. Для чего её собираем мы — понятно, но я совсем не помню, зачем её собирают другие аякаси.

Жаль, что её память сейчас в таком виде. Ещё одна причина мести людям, хотя сама она не желает этого. Но лучше рассказать ей, в чём тут дело, тогда она, может быть, быстрее вспомнит всё остальное.

— В отличие от таких сильных аякаси как мы, остальные аякаси постепенно теряют свою жизненную энергию, совсем как люди, и им приходиться как-то её восполнять. Большинство просто нападает на людей, но есть и такие которые предпочитают не привлекать к себе лишнего внимания или не умеют извлекать жизненную энергию из живых существ или просто по личным причинам не хотят атаковать других. Для таких предметы с осевшей на них жизненной энергией — единственный способ отодвинуть старение со смертью и потерю сил. Кроме этого жизненная энергия нужна для восстановления после тяжёлых повреждений тем, у кого нет врождённых способностей исцеляться от таких ран, ещё её можно использовать для того, чтобы на время увеличить свою силу. Так же она нужна в больших количествах для того, чтобы вырасти в силе, когда для этого приходит время, и в меньших количествах жизненная энергия иногда используется для колдовства. Ну, или её используют просто, как деньги у людей. Поняла?

— Да, спасибо. Странно, что её просто не добывают из окружающего мира.

— Не все так умеют, да и набрать толпу мелких аякаси гораздо проще. Раз ты теперь про это знаешь, то нам надо выбирать новое место для поисков.

Мы, наконец, добрались до центра Японии, и оказались рядом с одним из крупных драконьих путей. Тамамо-но-Маэ вначале сопротивлялась сюда идти и говорила что-то о плохих предчувствиях на счёт этого места, так что пришлось ей пообещать, в случае чего быстро отсюда отступить. Непонятно, чем таким Тамамо-но-Маэ не понравились окрестности города Такамия. Хороший ориентир на местности для нахождения драконьего пути после перемещения на большое расстояние.

После появления мы оказались достаточно далеко от драконьего пути, чтобы Тамамо-но-Маэ или тем более я смогли его почувствовать, так что первым делом я разослал духов на его поиски и заодно на разведку местности. Тамамо-но-Маэ зачем-то ещё попросила поискать, нет ли поблизости магов с родовыми способностями или бакэнэко, ссылаясь при этом на свои предчувствия. Ладно, выполним эту её странную просьбу.

Очень быстро духи вернулись с сообщениями. Магов и бакэнэко поблизости не было, но в двух ри отсюда располагалось большое скопление аякаси, скорее всего там было их поселение. Вначале, мы решили сначала сходить в него и узнать, что твориться в мире, а только потом начинать сбор жизненной энергии. Всё равно поселение по дороге к драконьему пути.