Сергей Шуба - Поиски мира

Несмотря на то, что дыхание торговца уже стало учащенным, а рот оргаистически кривился, в глазах его на миг мелькнуло презрение.

– Ты что же – из Охотников?

– Я? Я просто интересуюсь древностями. Так что же, ты слышал эту сказку?

Он выгибался под ней, схватив руками за бёдра и, казалось, не слышал более ничего.

– Ну?

– Я не слышал ничего такого, Дахата. Давай же!

– А кто может знать? Кто может знать об этом?

– В этом городе, о!… ученые мужи… есть только в замке… или, ах! Да! Обратись к гадалке на ближайшем углу. Их ответы будут… одинаковы. Ещё быстрее, да! Ещё!

Они быстро довели дело до конца и, скатившись с расслабленного тела Лийноса, Алвириан поняла, что он потерял к ней всякий интерес и чуть не расхохоталась. «Я оказалась не тем, что он искал. Как бы не отобрал коня».

И всё же она была благодарна ему за то, что он оказался рядом. Слишком много мерзкой, уродливой темноты по углам, слишком много лжи…

Тахиосу снился кошмар. Он вновь ехал по лесу и слышал звуки рога. Он спешил на пир по поводу окончания охоты, так торопился, что и не понял, где все его спутники. Поляна приближалась, высвечивалась белым за темными стволами. Сирота пришпорил коня и выехал из под переплетения ветвей. На расстеленных коврах стояли кубки с вином, лежали атласные подушки, серебряные и медные подносы были уставлены яствами. Вдруг взгляд выхватил нечто черное. Тахиос повернул голову и увидел как костистая, невероятно уродливая тварь жрёт тело Гильома, беспомощно распростёртое среди всего этого великолепия.

Неведомо откуда в руках у сироты оказалось копьё, и он погнал коня прямо по коврам на эту мерзость, что урчала, и давилась, и щерилась, ударил, но она ускользнула, извернувшись кошкой, вцепилась в стремя и Тахиос бил и бил окольчуженным кулаком в её страшную морду, а конь ржал и рвался под ним, и где-то в отдалении призывно запел охотничий рог…

Юноша рывком сел на постели. Осоловело помотал головой. Потом растер своё тело ладонями, встал и сняв щит со стены, стал упражняться в выпадах, махая тяжелым деревянным мечом.

Мысли возвращались ко сну и он упорно гнал их прочь. Стал думать о Дахате. Её он тоже не хотел отдавать. Это его добыча. Его! Но как её поймать? День Лига, всплыло из вчерашнего. Именитые купцы и благородные гости придут в замок засвидетельствовать своё почтение нынешнему властелину Бенорта. Получить от него разрешение на торговлю и обещания неприкосновенности – это давняя традиция. Может, среди гостей будет и она? Но зачем охотнице являться в замок, если она знает, что её могут опознать. Ни один здравомыслящий человек не пойдет на такое, а уж Дахату-то никак не причислить к пустоголовым дурочкам. Тахиос вздохнул и вновь махнул мечом. Где же её искать? А может, отправиться на поиски Зеркала Мира, и их пути пересекутся когда-нибудь? Но где может быть Зеркало? Даже Отер не знал этого…

За окном пронзительно крикнул ястреб, и сирота вновь сбился.

«Выше меч, мальчик! Твои противники всегда будут сильнее тебя, – Руо никого не обижал, просто констатировал факты. – И почти всегда выше. Так что могут ударить быстрее из этой позиции. Выше меч! Так! Ещё раз!»

Я научился, мастер. Я поднимал его так высоко в тот день…

У конюшен стоял Нарс с дружками и поплёвывал семечки на снег.

– Эй, приемыш, покататься решил?

– Тебе-то что за дело?

– Да ничего. Хочу тебе сказать, – стражник снова сплюнул шелухой прямо на теплую куртку Тахиоса. – Рука у Сарри почти зажила, а левой он так же крепко держит нож.

– Здорово. Может, сгодится хлеб резать в таверне.

Тахиос ожидал простой драки, но не того, что все трое достанут кинжалы.

– А он сначала потренируется на тебе, – прошипел прямо в лицо ему Нарс, хватая под локоть и тыча клинком куда-то под рёбра. – Пойдём-ка с нами по-хорошему, проведаем старого друга, ты ведь не забыл его? – очень уж он просил тебя привести.

Сирота вырвался и вовремя оттолкнул второго, вдобавок ударив его в кадык.

Третий ринулся сбоку, Тахиос набросил на него плащ и в это время кулак Нарса угодил ему в плечо. Вытащить меч юноша не успевал.

– Эй, эй, эй, что это нас тут? – лениво спросил Касс, выходя из-за угла. – А ну-ка, бросьте его.

– Ты кто такой? – повернулся к нему один из дружков Нарса, получил латной рукавицей по скуле и упал на скользкую землю.

Тахиос снова двинул замешкавшегося Нарса под дых, в челюсть, отскочил, и наконец-то вырвал клинок из ножён.

– Спокойно, щенок, спокойнее. Езжай по своим делам, – телохранитель рассматривал противников и кривил губы, как будто ему достались отбросы на завтрак. – А вы, убирайтесь с глаз долой. Танкред даст вам правосудие. Скоро, очень скоро.

– Я помню тебя, Касс, – второй из дружков Нарса наконец-то откашлялся. – Ты был с теми, кто ходил под Илон, но назад тебя привели в оковах. Как думаешь, долго ты проживешь под защитой нашего славного герцога, когда Тамел узнает?

– Плевал я на Тамела, – Касс и вправду плюнул. Прямо под ноги троим стражам. – А вы, если желаете посчитаться с кем-то, приходите и подавайте жалобы. Или будьте в замке в день Лига – и да сбудутся ваши желания. А теперь – пшли. Вон, я сказал.

Нарс хлопнул ближайшего товарища по плечу и они молча двинулись в сторону кухни. Тахиос подобрал свой плащ, отряхнул его от снега и соломы, что вылетала из распахнутых ворот, и вошел в конюшню, даже не поблагодарив.

Он знал, что как и Касс, нажил теперь троих кровников, помимо Сарри.

Алвириан поболтала в воротах с улыбчивым десятником, что уговаривал такую лапушку не соваться в их снежные леса, по которым нынче бродят странные тени и злые звери, а остаться здесь, в тепле и под боком у сильного и щедрого мужчины. В доказательство своей силы и щедрости он согнул и разорвал толстую серебряную монету и протянул деве половину. Шпионка мило улыбнулась и обещала подумать. Может, и вернется. По каким дням доблестный капитан заступает на пост? Десятник расхохотался и сказал. Дева запомнила.

Потом она пришпорила Мыша и помчалась по дороге на Юг, искать таверну.

Соловый оказался ходким и умным конем. Алвириан не успела даже почувствовать холод, а уже видела дымок, который шел из трубы здания, удобно расположившегося на холме близ дороги. Вскоре дева входила в «Секиру», оглядываясь на такие близкие стены столицы. При желании, трактирщик мог носить стражам обед, но наверняка не делал этого. Лес вокруг тоже был редок и просвечивался ярким зимним солнцем. Большинство деревьев вдоль дороги было вырублено, и там рос кустарник, который, впрочем, тоже часто ломали.

Хлопнув дверью, Алвириан дала о себе знать и ней подошла высокая дородная женщина, повязавшая поясницу пуховым платком. Лицо её было властное, руки загрубели от работы, но серые глаза смотрели пристально и проницательно.