Сергей Шуба - Поиски мира

– Сэры! – воскликнула Алвириан, разводя руки в стороны. – Мы идём с миром!

Более недоверчивый Тильф потянул меч из ножен.

– Приказываю…

Дева крутанулась на носках, и метательные ножи нашли свою цель.

Рыцарь в кожаных доспехах осел на пол, царапая рукоятку, торчащую под кадыком, Тильфу клинок попал в глаз и он выпустил наполовину вытащенный из ножён меч, скользя спиной по стене.

Алвириан успела подхватить его, прежде чем он упал.

– Ваше величество, что вам больше подходит?

– Это, – указал Отер на тело Тильфа.

– Я помогу вам.

Они стали разоблачать мертвеца и Алвириан отметила насколько собранно себя ведёт герцог. «Ему не впервой это».

– Ваше величество, скажите мне, вы бывали в Мриермэле раньше?

– Да, несколько раз, когда отец посылал меня обсуждать приграничные споры. Не могу сказать, что мне здесь были рады. Последний раз провели с мешком, наброшенным на голову и скорее всего ночью.

Алвириан помогла герцогу натянуть кольчугу поверх стёганки и подала ему перевязь с мечом.

– То есть вы не помните, кратчайших путей?

– Куда ты хотела бы попасть? – Отер примерил шлем и со вздохом положил его на грудь рыцарю.

– В любую башню выходящую на реку. Возьмите плащ.

– И что нам это даст? Ты и сама знаешь, что нужно идти в ту сторону, – показал направление Отер. – Лёд крепок, но мы не успеем дойти до противоположного берега, как забьют тревогу, решетку поднимут и воины на лошадях будут гонять нас как лисиц по улицам.

– Нет, ваше величество. У них будет, чем заняться. Пойдёмте.

– Хорошо, коли так, – пробурчал Отер, подхватывая щит. – Я готов.

– Подставьте мне руки.

– Что?

– Я хочу прихватить фонарь.

Герцог согнул колено и скрестил руки, дева как завзятая акробатка взлетела к ближайшему крюку, на котором висел фонарь, и сняла его.

– Теперь можно.

Они почти побежали по коридору. Алвириан на ходу расстегнула свою сумку. Там на дне лежала тонкая прочная бечева и фейерверки, изготовленные Малтефоном ещё в Илоне.

– Здесь надо повернуть, – сквозь зубы скомандовал Отер.

Алвириан мельком подумала, насколько он измучен и сможет ли выдержать дорогу до трактира. За спиной у них раздались предупреждающие крики – это дознаватели поднялись из подземелья, обнаружили Олио и подняли тревогу.

– Нас ждёт кто-нибудь? – Отер имел в виду помощь.

– Да, – сказала Алвириан, помня об ученике Раммаса.

– А они не хотят отвлечь на себя внимание?

– Не сейчас, – процедила дева. То, что было ей просчитано в таверне, властно заполняло её сущность. «Только бы он не мешал, я не могу таскаться с телом по улицам».

Глухо затрубил рог. Топот, казалось, нарастал отовсюду. Они проскочили очередной перекрёсток под носом у трёх спешащих на зов рыцарей и те с криками побежали за ними. Отер обнажил меч. На лестнице, ведущей вниз, Алвириан на секунду задержалась, доставая подвешенную между лопатками кваддару.

Первого появившегося в проёме рыцаря она огрела фонарем, и когда он вскинул меч, защищаясь, ударила клинком прямо в смотровую щель шлема.

Второй появился справа сбоку, в неудобной для Алвириан позиции, но она толкнула на него более неудачливого воина и вышла из под удара, а появившийся из-за её спины Отер достал рыцаря ударом в плечо. В несколько мгновений всё было кончено, но снизу тоже бежали.

– Нам нужно туда, – Алвириан выровняла дыхание.

– Тогда спрячь свой меч, – посоветовал Отер. – И держись за мою руку будто ты напугана. Бежим.

Они спускались, зная, что двумя пролётами ниже поднимаются солдаты марки и с верхнего яруса тоже спешат воины.

– Огонь, мне нужен огонь, – с этими словами шпионка вновь закопалась в сумке, доставая кремень и огниво. Несколькими неровными движениями она высекла снопы искр, но бумажный фитилёк затлел, и Алвириан раздула его, вытащив гирлянду из связанных трубочек наружу.

– Стоять!

Казалось, сам воздух дрогнул.

Дева метнула фейерверки вниз, под ноги бегущим и вокруг внезапно с грохотом и шипением расцвели алые, зелёные, фиолетовые дымные огни.

Недоумевающие крики смешались с лязгом оружия, когда воины стали сталкиваться друг с другом, не желая вступать в искрящееся облако.

Прикрыв локтем лицо дева толкнула Отера в спину.

– Мы почти пришли – вперёд!

Сзади-сверху снова послышались резкие команды.

Они прорвались на первый ярус, повернули, и оказались на башенной площадке. Оба узких стрельчатых окна были закрыты деревянными щитами с прорезями, через которые дул ветер.

– Сорви их! – Алвириан вновь достала из сумки гирлянду фейерверков и просто набросила её на факел, ярко горящий сбоку от входа. Последняя связка полетела в направлении второго факела, укреплённого на противоположной стене.

Отер, рыча, выломал щит из одного окна, и дева тут же всадила в щель крюк, к концу которого была примотана бухта бечевы. Бечеву шпионка выбросила наружу.

– Отер! – вскричал один из рыцарей, появляясь во входе, ведущем со стены замка.

– Протиснешься? – дева показала герцогу на окно.

– А как же ты?

– Я следом.

Шары и искрящиеся кольца заполнили пространство башни. С треском они взвивались под потолок, отскакивали от стен и пола, разрывались ослепительными вспышками. Отер исчез в окне, деревянный щит развернутый поперек, прочно держался, лишь слегка подрагивал.

С криком на деву выбежал из клубов дыма рыцарь в пластинчатом доспехе, но Алвириан пригнулась, пропустила его и ударила сзади под колено, опрокинув у стены. Она столкнула между собой ещё троих, срывая с себя сумку, ловко отхватила кваддарой лямку и, извернувшись, тоже проскользнула в окно. Намотав лямку на бечеву дева заскользила вниз, видя как из бойниц башни выползают струйки дыма, грязно-серые на тёмно-синем небе.

Через несколько мгновений она толкнула пятками плечи Отера и тот приглушенно выругался.

– Прыгайте, господин, тут уже невысоко.

Наверху всё так же орали.

Они оказались в неглубоком сугробе, выбрались и побежали по льду. Кто-то догадался бросить факел со стен, но он пролетел далеко от них.

– Что дальше?

– Нас ждут. На набережной – мальчишка с лошадьми.

Тахиос посмотрел на дознавателя и устало сказал:

– В нашем роду есть предание, что мы охраняли Зеркало Мира, когда оно было во дворце императора. Но потом жадные до власти «архонты» лишили моих предков должности хранителей и изгнали их из столицы. Мы поселились на границе со степью, так как знали, что оттуда придёт беда, но в одиночку не могли противостоять ей. Случился переворот, Зеркало похитили, а магерландцы переправились через Фарайр. Мы поклялись найти Зеркало и вернуть его нашему императору, сколько бы времени на это ни ушло. Я выполняю клятву.