Сергей Шуба - Поиски мира

Отер качнул головой, отдавая должное изобретательности шпионки и вскочил в сани. Вдвоём с купцом они перевернули одну пустую бочку, потом вторую. Хлисти, кряхтя, наклонился и достал крышки. Алвириан потушила жаровню, опрокинув в снег, и забросила её на перед саней.

– Вот…

– Ваше величество, – дева держала в руках флягу, которую Хлисти заботливо укутал толстым куском войлока. – Выпейте, это согреет вас в пути, – она успела достать затычку и бросить туда крупицу сонного порошка.

Отер протянул было руку но услышал как по улице вихрем мчатся конники.

– Едут!

– Лезьте скорее! – всполошился Хлисти.

Алвириан оглянулась через плечо и увидела размытые тени мечущиеся по стенам в свете факелов.

– Нет! Он не успеет, а их не может быть много! Спрячьтесь под санями, господин. Если их будет пятеро – мы нападём.

Всадники скакали как на пожар – по счастливому стечению обстоятельств их направили последними к Южным воротам – все искали герцога в западных кварталах, и, поднявшись по тревоге, некоторые из них даже не успели облачиться в доспехи. Всадников было пятеро. Во главе скакал рыцарь с белым вепрем на щите, у него же было единственное копьё – остальные были вооружены мечами и кинжалами. Деве поначалу показалось, что они проедут мимо, и она возблагодарила судьбу, но тут главный осадил коня прямо перед ней.

– Кто вы такие и что здесь делаете?

– Добрый господин, – подал голос с саней Хлисти. – Мы с моей племянницей собираемся в дорогу – дела у нас в Илоне, вот, добрый товар повезём…

– Что? – рыкнул рыцарь. Усы его встопорщились. Наклонившись, он схватил Алвириан за волосы, запрокинув ей голову. – Ты и впрямь его племянница, а? Он правду говорит? Отвечай, если не хочешь гнить в тюрьме!

– Да что ты к ним привязался…

– Молчать! Проглоти меня Йарох-Дагг, что они здесь делают? Это подозрительно! Ну, отвечай!

«Если их отпустить, – внезапно поняла дева. – Они поскачут к воротам и будут досконально всё проверять. Бочки заставят открыть, и всё пропало. Если остаться здесь, то мы вызовем подозрение – и почему вернулись в гостиницу, не поехали по своим делам, или почему среди ночи стали искать пристанища в другой гостинице, даже если держать Отера сонного в бочке – он околеет там за пару дней…»

– Господин, – широко раскрывая глаза прошептала она, – не бейте меня, господин, я всё скажу…

Кто-то из конных предостерегающе крикнул, но было поздно. Алвириан вспорола рыцарю бедренную артерию и полоснула его по внутренней стороне кисти, швырнув в ближайшую лошадь флягой, которую до сих пор держала в правой руке. Рыцарь непроизвольно выпустил волосы девы и недоумённо посмотрел, как кровь хлещет ему на сапог и седло. Его конь, тревожно заржав, отбежал в сторону. Отер, выбравшись из-под саней тоже рубанул чью-то лошадь по морде так что та взвизгнув сделала свечку и выбросила из седла седока. Хлисти с саней, поднатужившись, метнул одну крышку, а потом другую, стремясь попасть в воинов. Дева увидела, как клонится к земле копьё, которое усатый до того твёрдо упирал в стремя и бросилась к нему. Краем глаза увидела, как соскочил с саней Хлисти, удерживая готовых понести коней за постромки. Соскочил, надо сказать, правильно, с той стороны, откуда не сразу достанут мечом. Отер же, воспользовавшись смятением, бросился чуть не под копыта и, оказавшись у стремени, воткнул меч под рёбра ещё одному рыцарю, смотря на оставшихся двух поверх крупа. Те могли развернуться и ускакать, но не сделали этого. Шпионка наконец вырвала у главного копьё – тот побледнел так, что это было видно даже в звёздном свете и пытался зажать рану непослушными пальцами, и двумя тычками заставила лошадь ближайшего противника встать на дыбы, а потом опрокинула её вместе с всадником на мостовую. Последний рыцарь, размахивая факелом и мечом, понукая своего скакуна коленями, попытался развернуть его, но не успел – Алвириан метнула нож, попав ему в щёку. Отер добил того, кто первый вылетел из седла и победно что-то прокричал, но Хлисти, держащий своих лошадей, вновь испуганно взвыл:

– Стража!

Алвириан развернулась с тягостным чувством, что кости не врали. На севере её ждала смерть.

Тахиос бежал так быстро, как только мог, в голове его проносились удивительные картины, что Дахата делает с герцогом и что он делает с ней, Дахатой, если удастся успеть. Дыхание перехватывало. Больше всего ему не нравилось то, что он не ориентировался в городе, и приходилось сначала бежать в сторону «Золотого Лося».

Но удача улыбнулась юноше – у входа в гостиницу он увидел двух посетителей, один из которых по-видимому был пьян, так как всё время стремился опереться на что-нибудь, а второй его нещадно ругал. Конюх вывел к ним лошадей, постоял, ожидая монетки и ругнувшись, ушел досыпать. Сирота подскочил, с размаху дал в ухо наиболее трезвому, вырвал у него повод из ослабевших рук и взлетел в седло. Теперь у него был шанс.

«Это похоже на ночь охоты. Только добыча – человек». Он нёсся по улочкам, раскачиваясь, и чувствовал возбуждение, как будто вот-вот должно было случиться нечто важное. «Я найду его».

Он уже был недалеко от трактира, как услышал крики. Навстречу ему промчался конь без всадника, за ним ещё один. Внезапно пришло осознание, что из оружия под рукой только квилон. Тахиос свирепо крикнул, прогоняя нерешительность, и пришпорил жеребца. Выскочив к дверям таверны он увидел, что Алвириан и герцог окружены троицей стражи с копьями, и дела их совсем не блестящи.

– Разойдись! – дико заорал сирота и посылая коня вперед.

Он стоптал одного замешкавшегося воина и прямо из седла прыгнул на второго. Они откатились к стене дома и Тахиос, оказавшись сверху, обхватил стража за голову и рванул. Послышался хруст. Последнему солдату Алвириан подсекла ноги и добила ударом в горло.

Тахиос поднялся, покачивая снятым с пояса стражника топориком. Дева, тяжело дыша, смотрела не него. Он избегал её взгляда.

– Ваше величество, вам нужно пойти со мной.

– Кто ты, храбрый малый? – хрипло спросил Отер. Видно было, что он еле держится на ногах.

Сирота невольно отшатнулся.

– Вы не узнаёте меня, господин? Я Тахиос.

Он не смотрел на Дахату и толстяка, появившегося рядом с упряжкой фыркающих коней, но чувствовал смертельную опасность. И был готов биться.

– Слишком долго пробыл в темнице, – со смешком сказал герцог. – Не узнал тебя в темноте. Ты помогаешь ей?

– Да, – вмешалась Алвириан прежде чем юноша открыл рот. – Он поможет вывезти вас за город, – она поискала что-то на земле, наклонилась и подала

Отеру упавшую флягу. – Здесь ещё немного осталось. Давайте действовать по плану. Хлисти, где ты бросил крышки?