Сергей Шуба - Поиски мира

– Трое бегают за девкой, троим уже ничего не надо. Иди, ты же хотел меня наказать?

В левой руке у Тощего был каруд* (*традиционный нож. Имеет прямой длинный и узкий клинок, иногда с усилением острия для пробивания кольчатых доспехов.) в правой – лёгкая секира. Он завертел ей, подбираясь ближе, Тахиос прыгнул навстречу, отбил удар, стукнул эфесом Фали в лоб, поворачиваясь, почувствовал, как нож скользит по кольчуге, сам ударил коленом, отшвырнул противника на два шага и, оскользнувшись, вынужден был коснуться земли левой рукой. Это его и спасло. Сзади-сбоку вылетел топорик и с грохотом отскочил от забора. Пригнувшись, сирота прыгнул в сторону кричащей тьмы и ткнул мечом ближайшего. Они побежали. С колотящимся сердцем Тахиос бросился в противоположном направлении, по пути пнув по скуле начинающего вставать Фали.

Когда он завернул за восьмой по счету угол, то перестал слышать крики. Остановился, тяжело дыша, утираясь, весь мокрый. Глотнул встречный ветер, ощутил, как колет льдистая крупа.

– Ещё встретимся, дружок, ещё посчитаемся.

Кровь толчками била в виски. Хотелось кричать. Тахиос вышел на середину улицы и поднял голову к небу.

– Я сожгу ваши дома. Я доберусь до вас. Я покажу вам, как я рад.

Потом вспомнил о Дахате. Грязно выругался, махнул рукой и засмеялся. Она опять обвела его вокруг пальца.

Алвириан снилось, как из моря выходит прекрасный, бледный, черноволосый нелюдь с желтыми глазами, а на берегу его под руку берет точно такой же, но чернокожий и беловолосый, с глазами как бериллы. Они идут по песчаному берегу, а за их спинами со скалы срывается невиданная птица и парит, распахнув огромные крылья, прямо над головами, и победный клёкот её сливается с шумом волн.

Она забормотала что-то на анриакском, потом внезапно открыла глаза и поняла, что уже проснулась. Только вот на языке был солёный вкус моря.

Шпионке случалось дважды бывать в Саллии с заданием, оба раза она посещала некогда огромный, а теперь пришедший в упадок Трипадейос и море дева запомнила. Но вкус этих вод не был вкусом Рилфейского моря. Алвириан задумчиво провела рукой по своим волосам, свила из длинной пряди колечко, потом фыркнула, вспомнив ошалелый вид юнца, что гонялся за ней и получил палкой по затылку. «Откуда у меня эта спесь – выдать задание вот так, походя?» – подумала Алвириан, боясь признаться себе, что впервые она пожалела врага оттого, что он смотрел на неё глазами давнего друга и любовника. И Крапи вновь вышел из темноты, сел в ногах и беззвучно засмеялся. – «Эта ведьма что-то сделала со мной!… Я должна была убить его, должна… Но никто не поверит, что объявилась некая дева, которая ищет Зеркало Мира. Кому есть дело до этого сейчас?» – успокаивала она себя, потому что чуяла, что город смертельно болен. Успокаивала, отмахиваясь от Крапи, который покачивал головой из стороны в сторону, как болванчик. – «Уходи! Передавай привет Торио, и своему отцу, давай!» – и Крапи растворился.

«А ведь он дрожал, но готов был умереть, – шпионка вновь вернулась мыслями в настоящее. – Кого он защищал, этот Тахиос? Свою честь? Но судя по одежде, по чертам его лица, он был слугой при дворе, не больше. Эти белокурые спесивцы наверняка не прививали ему такого понятия. Хозяина? Она видела, как он говорил о нём. Тахиос-Тахиос, что же заставило тебя выслеживать одинокую девушку во тьме? А ведь он может быть и анриакцем – сказал же – приёмыш. Захватили в походе, или подарили наши купцы, есть среди них и такие…»

Надо спросить у Хлисти, может, он слышал что-либо о этом парне.

Дева встала, закуталась в простыню и выглянула в окно. Пару дней нужно никуда не соваться, отсидеться здесь и придумать, как отыскать этого толстого купца. До дня Лига осталось меньше двух недель, ответ должен быть дан в скором времени, и тогда обозы купцов, идущие из империи, нагонят тихие неприметные люди. Или приедет всего один и задержится здесь ненадолго, просто посмотрит, как идут дела у вновь прибывших агентов. Пост сдал, пост принял.

За окном жалобно заблеяла коза, которую на веревке куда-то тащила рослая румяная женщина в овчинном тулупе. Алвириан вздохнула, прошла к кровати и принялась одеваться.

Хозяин встретил её угрюмо.

– Я не знаю, где раньше останавливался ваш… дядя. И кто среди зимы продаёт добрую лошадь – тоже не знаю. Это вам надо потолковать с господами рыцарями, а не со мной. И не очень-то мне нравится, что вы бродите где-то ночами.

– Что? – шпионка изобразила гнев. – Я ищу родственника, сбила себе все ноги на этом льду, никто не хочет мне помочь, а вам ещё что-то не нравится? Человеческие чувства трактирщикам не ведомы. Или я мало плачу? Может, мне надо оплатить вашу помощь? – последние слова Алвириан произнесла раздельно.

– Не нужно мне ваших денег. Я правда не знаю, где ваш родственник и где он прежде останавливался. Нет мне до этого дела. И лошадьми не торгую.

– И знать ничего не знаю, ясно.

Дева пошла на конюшню и расспросила мальчишку, прислуживающего там.

Он прошел вместе с ней к её жеребцу, вновь восхищенно засопел и сказал, что вечером пробежит вдоль своей улицы, спросит у кого надо. Алвириан кивнула, потрепала его по щеке и посулила монету за помощь. Про Хлисти парнишка ничего не знал, но помнил купца. Он посоветовал сходить к Западному рынку, там, у трехэтажного дома со сплошной стеной, ну, что у северного конца стоит, длинный такой, в самом углу есть калитка. Постучите и скажите что в баню охота. Там частные бани, купцы любят туда заходить. Ну, и парадный ход есть, ага. Только это ж обходить рыночную стену и дома надо, а так удобнее. Сходите, там знают наверняка.

Они стояли уже у ворот конюшни, и громкий ястребиный крик в вышине привлёк внимание девы.

– Выпустили из замка порезвиться, – с завистью сказал мальчишка. – Гостевым голубям не жить, если увидит.

– И давно у вас так? – спросила Алвириан, наблюдая за ястребом, кружащим над городом.

– Так с тех пор, как Гильом, второй сын Старика, погиб на охоте. Это его птицы. Поначалу их и вовсе отпустили, говорят. Два сокола сразу улетели, а эти вернулись, жили несколько дней на крыше, приносили всякую живность, вот новый герцог и смилостивился – оставил.

– Смилостивился, значит…

Не успела Алвириан удобно расположиться в кресле, как в дверь постучали.

– Что ещё!

– Откройте, госпожа, нам надо поговорить, – произнесли с той стороны на языке империи с каким-то неуловимо мягким акцентом.

Дева насторожилась. Стараясь двигаться бесшумно, вновь выглянула в окно, но не увидела во дворе ни стражи, ни подозрительных людей.

Сунув в рукава кафтана по метательному ножу, Алвириан отодвинула засов.