Сергей Шуба - Поиски мира

Спрятав трубку под плащом и нахлобучив шлем на голову, он привалился к торчащему стволу в двух шагах от второго легионера, что лежал с остекленевшим взглядом и нож под углом торчал из его шеи.

Дева шагнула к мертвецу, и забрала клинок, а потом провела ладонью по лицу Тахиоса и он ощутил на своих губах солоноватый вкус крови.

– Я обязательно обернусь, – пообещала ему дева, чувствуя, что эти слова как-то меняют её жизнь. Но она хотела их произнести и когда произнесла – стало легче.

– Езжай, – только и сказал сирота. – Слишком многие дарили мне жизнь.

Сверху несколько человек продирались сквозь заросли, пока невидимые и на миг Тахиос почувствовал себя в ловушке.

«Лиг, обереги меня! Они должны прийти первыми».

Алвириан поехала руслом ручья, прикидывая расстояние от кустарника до открытых склонов.

Они и пришли первыми. Юноша лежал и вслушивался – не плеснёт ли вода, возвещая о погоне с той стороны, как внезапно в трех шагах от себя заметил движение, и первый из разведчиков скользнул к ручью.

Он на миг застыл, держа дротик наготове, и к нему присоединились ещё двое и один из них нёс арбалет.

– Ушли вверх, – отрывисто поделился главный. – Проверь, что с Ламри и Снулисом.

Тахиос незаметно напряг правую ногу, чтобы было удобнее вскочить, и покосился на копье стража, что валялось в шаге от него, блестя наконечником. Трубка так и лежала под плащом, чтобы удобно было схватить левой рукой, а пальцы правой сомкнулись на рукояти кинжала, будто в предсмертной судороге.

Разведчик склонился над своим сотоварищем, и юноша набросился на него, полоснув кинжалом по шее.

Тот, у которого был арбалет отреагировал мгновенно, но всадил болт в своего же, потому что Тахиос удачно оттолкнул его от себя. Подхватив с земли копьё, сирота мощным броском расправился с арбалетчиком и едва увернулся от меча главного этой троицы. Этот был ветераном, а значит опытен и быстр.

Но сирота не собирался с ним биться – он просто метнул иглу, не прибегая к трубке, и попал легионеру в щёку.

Тот сделал несколько замахов мечом, Тахиос, отпрыгивая, кружил вокруг него, посматривая в сторону завала. Потом легионер внезапно упал лицом вниз и застыл. Юноша выдернул иглу и выпрямившись, прислушался. Слева на гребне холма он увидел далекие фигурки всадников – это Дахата медлила скрыться. Мелькнула мысль поднять арбалет, но он услышал лошадиное ржание со стороны реки, и сердце вновь часто забилось в груди. «Там две лошади – Дахата была права, когда говорила что они охотятся только сами по себе. Тем хуже для них!» Тахиос вновь устроился на прежнем месте, на сей раз вложив кинжал в ножны, чтобы обе руки были свободными. В трубке уже лежала игла, оставалось только поднести её к губам и попасть. Игла была достаточно длинна, остра и тяжела для того чтобы пробить кожаные штаны, или голенище сапога, на что сирота и надеялся. «Они не рыцари, они не будут носить полный доспех, разве что кольчуга, шлем и наручи…»

Топот копыт был громовым. Луна поднималась вверх – сирота это отчетливо видел. Потом хруст сучьев и осыпающихся мелких камешков раздался, казалось, прямо у него за затылком и он закрыл глаза.

Они заехали с двух сторон и даже с сомкнутыми веками Тахиос почувствовал их пронзительные взгляды. Это были настоящие волки – безжалостные и хладнокровные.

– Вон там, – вдруг сказал один из всадников, тот, что слева. Они подхлестнули коней, а Тахиос стремительно поднёс трубку ко рту.

Он опоздал на миг и игла попала в бок жеребца, от чего тот вздрогнул и сбился с шага. Всадник, почуяв неладное обернулся в седле и увидел сироту, торопливо перезаряжающего оружие, потом жеребец споткнулся вновь и убийца, сообразивший что к чему, выдернул ноги из стремян и ловко скатился с седла по направлению к юноше.

Тахиос успел выстрелить второй раз, потом трубка распалась у него в руках, он увидел косой блеск клинка, безумно сосредоточенное лицо врага, отступил, едва успев достать меч, ударил дважды, не ощущая ответных уколов и третьим, когда противник пошатнулся, успел свалить его на колени, застыл, тяжело дыша, ощупывая левой рукой разрезанный в трех местах кожаный нагрудник. «Повезло, что успел защитить шею. И что кольчуга под одеждой. Где второй!?» – вскинулся Тахиос. Второй был уже в тридцати шагах от него и гнал как сумасшедший вверх по склону.

Юноша прыгнул к арбалету, зашарил у арбалетчика на поясе и, изогнувшись, уложил стрелу в канавку, оттягивая тетиву крюком, сорванным с пояса у мертвеца. Когда он приложил приклад к плечу, то понял, что не успевает толком прицелиться, но всё равно выстрелил. И промазал.

Ударив со злости арбалетом о землю, Тахиос сорвал с себя нагрудник, подхватил свой меч и побежал. Он умел бегать наравне с лошадью, если недолго.

«Сейчас взберусь на холм и увижу их. Главное – не ударили бы в спину». Он не верил, что к засеке спустились все разведчики.

Плеск ручья от слышал отчетливее топота копыт и это злило юношу. Едва не сбив дыхание он продрался сквозь заросли и, пригибаясь, достиг кромки оврага внизу которого бежал ручей.

И увидел деву, окруженную тремя воинами. Убийца кружил на своем жеребце чуть в стороне. Тахиос припал на одно колено, чтобы его не заметили прежде времени и до крови закусил губу.

Алвириан билась великолепно, и два трупа валяющихся в траве, доказывали, что просто так её не взять.

«Она замешкалась, и они подстрелили её коня», – понял Тахиос. Хотелось незамеченным подобраться поближе, но сирота знал, что всадник увидит его. «Он попытается стоптать меня. И это хорошо». Иглы у юноши ещё оставались. Тахиос достал четыре штуки и осторожно вставил между пальцами левой руки, а потом молча бросился вперед.

Как юноша и предполагал, убийца атаковал, как только он сделал два шага.

Увернувшись от конских копыт и выдержав мощный рубящий удар, от которого заныла кисть, Тахиос с расстояния в пол-локтя вогнал три иглы в бедро всадника. Четвёртая уколола коня. Поняв, что проиграл, убийца прыгнул с седла на сироту, и они покатились со склона. Это помогло Тахиосу избежать удушающего захвата, а когда они остановились, налетев на какой-то полузахоший куст, враг уже ослаб и сирота, вдавив его коленом в землю, кинжалом вскрыл ему горло от уха до уха. Перед глазами всё качалось. Оступившись, Тахиос тем не менее упрямо поспешил вверх, стремясь увидеть Дахату.

Её уже сбили с ног и скручивали руки ремнем, причем один из воинов сидел на земле, зажимая рану чуть выше колена. Двое других тяжело дышали, негромко переговариваясь между собой. Сирота поднял блестевший в траве меч и взялся за рукоять обеими руками.

– Отпустите её.

Они уставились на него, будто он вышел из преисподней. Потом один из них, что упирался сапогом в поясницу шпионки, сказал: