Михаил Китовский - Наследие демиургов

Джек вжался в кресло:

- Говорил же, не надо сюда соваться, - шепнул он Максу.

Судья строго посмотрел в его сторону. Джек пристыжено замолчал.

- К сожалению, мы не сможем поймать мага, сотворившего этот беспорядок. Он слишком силён и я вообще подозреваю, что он не из местных. Зато, мы можем наказать его сообщников.

- Но мы не виноваты! - воскликнул Джек. - Мы просто...

- Я всё слышал! - оборвал его судья. - Я слышу всё, что происходит в моём кабинете. И ты - да-да, именно ты - говорил, что вам не следовало сюда приходить. Ваш маг предупреждал. Поверь мне, я чувствую тебя насквозь. Он действительно предупреждал.

- Но...

Маг грозно сверкнул глазами:

- Наказание будет суровым. Пятнадцать лет в Северных рудниках. Это для тебя, - он кивнул Джеку. - Что касается мальчика, то я согласен смягчить приговор. Как тебя зовут, малыш?

- Макс, - ответил тот сердито.

- Вместо рудников я предлагаю тебе работу в нашей Академии. Здесь отличная атмосфера, ты очень быстро со всеми подружишься. Не переживай, работа будет по силам: помощь лаборантам, уход за животными, кое-какие исследования. Ты очень любопытный экземпляр, Макс, и наверняка принесёшь пользу Академии. Ну как, согласен?

- А разве у меня есть выбор? - спросил мальчик, хмурясь. Ему очень не понравилось, что маг назвал его "экземпляром". И вообще, вся эта Академия оказалась совсем не такой, какой он представлял.

- Выбор есть всегда. Либо рудники, либо работа на нас.

Макс посмотрел на Джека. Тот был мрачнее тучи.

- А можно, мой друг останется со мной? - спросил мальчик. Голос предательски дрожал. - Он действительно не хотел, чтобы так получилось...

Чего Макс боялся сильнее, чем остаться в этом мире навсегда, так это потерять Джека. Он был единственным знакомым ему человеком. А за те двое с половиной суток, проведённые в чужой вселенной, и вовсе стал почти родным.

Но маг лишь покачал головой:

- Извини сынок, но судья здесь я, а нарушители закона - вы. Так что право решать вашу судьбу остаётся за мной.

В разговор вмешался Лис:

- Но это же нечестно! У мальчишки никого нет. Разве вы не видите, что он совсем один?

- Вот поэтому я дарую ему кров. Я судья, и мне решать, что будет. А вот о вашей с Гэрри судьбе мы ещё поговорим.

- Эй, это же не наша вина! - возмутился карлик. - По-моему, мы только что это выяснили!

Старый маг покачал головой:

- Эх, Гэрри, Гэрри... А ты так ничему и не научился. За такое количество нарушений, которое наберётся у вас с Лисом, можно не только исключить из Академии, но и на Северные рудники отправить, вместе вот с этим, - он указал на Джека. - Так что лучше молчи, пока я не передумал.

Гэрри пристыжено сник. С полминуты в кабинете висела тишина. Молчание нарушил Лис:

- Вы правы, сэр. Мы чертовски опасные хулиганы. Возможно, даже слишком опасные. Но всего лишь хулиганы, а не преступники. Не мы наколдовали эти руки, и не мы разрушили пол-лаборатории.

- Вы могли поставить защиту от чёрной магии на ваши колбы!

Лис рассеяно улыбнулся:

- Увы, это наш недочёт. И мы его признаём. Впредь, будем внимательней к нашим проектам.

- Впредь? - маг поднял седые брови. - Неужели ты думаешь, что я вас оставлю? Неужели, ты действительно так думаешь?

- А почему бы и нет? - возразил Лис. - Несмотря на все наши проказы, мы - вполне достойные ученики. Может быть, не отличники, но и не обделённые талантом придурки. К тому же, Академии нужна дисциплина. В последнее время участились нарушения, если вы не заметили. Нынешний смотритель за порядком никуда не годится - для такой должности он слишком наивен. Да его же облапошит любой неудачник!

- Он мне нравится.

Лис покачал головой:

- С таким смотрителем Академия долго не протянет. Учитывая сегодняшнее происшествие, я чувствую, ей осталось не больше года. С другой стороны, если бы вы оставили нас... ну хотя бы в качестве помощников смотрителя. Думаю, дела бы пошли на лад.

- Вас? - маг в задумчивости погладил усы.

- Согласитесь, кто лучше справится с нарушениями? Конечно, только бывшие нарушители. Заметьте, мы уже давно хотим исправиться. За последний семестр - ни одной крупной шалости.

Маг понимающе кивнул. Потом похлопал Лиса по плечу:

- Я предлагал тебе эту должность ещё три года назад. Помнится, ты отказался.

- Тогда я был слишком юн.

- Что ж, в конце-то концов, ты пришёл к правильному выбору. А как же Гэрри?

- Гэрри согласен, - ответил Лис, не дав карлику вставить и слова.

- Отлично. Сегодня же подпишу приказ о твоём назначении. А Гэрри будет помощником. Идёт?

Лис кивнул. Маг посмотрел на преступников:

- Что касается вас, я уже всё решил. Ты, - он указал на Джека, - утром же отправишься на рудники, а ты, малыш, остаёшься с нами. Завтра я покажу тебе Академию - сегодня у меня очень много дел. Лис, Гэрри, отведите его в общежитие, выделите какую-нибудь комнату. И накормите, он наверняка голодный.

- Может, сначала позаботиться о Джеке? Например, запереть его в клетке в восточном зверинце? Там как раз освободилась одна, после того, как мы продали единорога.

Маг пожал плечами:

- Что ж, я не против. Только сначала...

Он достал из воздуха блестящий браслет нежно-золотого цвета и защёлкнул его на руке Макса.

- Это для моего же спокойствия. Не хочу, чтобы такой ценный экземпляр пропал. Он очень мне нужен. А теперь...

Старый судья что-то неразборчиво пробормотал и растворился в воздухе. Кресло, в котором он сидел, какое-то время оставалось на месте, но потом исчезло и оно. Лис подтолкнул пленников к выходу:

- Идёмте, я хочу скорее с этим покончить.

Макс понуро шагал вслед за Лисом. Как же он ошибся! Этот молодой маг оказался таким же самовлюблённым эгоистом, как и все маги, которых он когда-либо видел! Только и думает, что самом себе да работе в какой-то злосчастной Академии.

Браслет на руке был лёгким и не стеснял движений. Макс попытался его снять, но сразу же бросил эту затею. Бесполезно. Старый судья теперь выследит его где угодно. Хоть под землёй.

Джек не переставал возмущаться. Он ругался, плевался, молил о пощаде, проклинал Макса, взывал о помощи, ныл, как щенок, - уже через пару минут он порядком всем надоел. Не обращая на него внимания, Гэрри спросил Лиса:

- Ты что, действительно хочешь быть смотрителем? Но ведь это же подло! Это самая подлая должность, о какой я только слышал.

- Успокойся, прошу тебя. Я выколотил нам путёвки обратно: за одно только это ты должен быть мне благодарен. Я предлагаю повеселиться - пригласить третьекурсниц, например, устроить вечеринку.

- Вечеринку, так вечеринку, - пожал плечами Гэрри, - но всё равно, заявляю открыто: твой поступок - подлый!

Макс успел заметить - или ему показалось? - что карлик лукаво подмигнул. Лис ответил едва заметным кивком: