Гейл Карсон Ливайн - Самая красивая

– Эза? – Ее лицо почернело. – После смерти ты попала в зеркало? К Скулни?

Я подтвердила.

– Если я убью себя, тоже попаду к тебе? Да?

Скулни придвинул голову к моей и ответил:

– Да, моя королева. Я жду вас здесь с нетерпением.

– Тогда я так и сделаю. Это я нужна Скулни, а не ты.

– Нет! – закричала я.

Должно быть, она бросила нас на пол. Зеркало-окно показывало только потолок. Скулни величественно улыбался, скрестив руки на груди.

Иви вернулась. Я увидела ее руки – она насыпала в стакан белый порошок.

– Нет! – воскликнула я. – Не делай этого!

Я пыталась придумать, что бы такого показать ей в зеркальце. И наконец придумала. Я запела:

Не переставая петь, я вскочила. Стул перевернулся. Моя связь с зеркалом оборвалась. Продолжая петь, я сжала кулак и стукнула им в зеркало со всей силы.

Звук получился такой, будто кто-то ударил по всем клавишам пианино одновременно. Появилась кривая трещина, но зеркало не распалось.

Иви размешала яд ложкой.

– Деревенщина, я иду. Великанша, я сейчас.

Я пропела во весь голос:

– Айори! Любовь моя… Айорта… – и снова ударила в зеркало.

Появилась еще одна трещина, но зеркало выдержало.

Иви подняла стакан.

Я превратилась в целый хор и кинулась со всем своим певческим весом – плечами, локтями, коленями – прямо в зеркало. При этом я пела:

– Я ни за что не останусь в зеркале, красавица в…

Меня заглушил ужасный рев.

Зеркало со звоном рассыпалось. Скулни пронзительно заверещал, поскольку стены тоже обвалились. Какую-то секунду мы с ним стояли на туалетном столике Иви, каждый ростом с наперсток. Ноги промокли в луже, я глянула вниз и увидела осколки пузырьков от снадобий. Иви выронила стакан.

Меня подняла вверх какая-то сила и потянула к двери. Улетая, я успела услышать отчаянный крик Иви, а Скулни тем временем уменьшался на глазах и через секунду совсем исчез. Меня уносило прочь: я пролетела по коридорам, потом оказалась за пределами замка. Вновь пронеслась над горной цепью Ормалло. Вновь прошила насквозь монолитную скалу.

А вот и рынок в пещере. Я увидела собственное тело, укрытое одеялом с драгоценными каменьями, обложенное подушками. Рядом со мной сидел жамМ и держал за руку.

Я спикировала вниз. Ой! Лицо больше не было красивым. Я скользнула обратно в свое тело.

Мир вокруг исчез. Я не могла даже пальцем пошевелить. Превратилась в крошечный огонек меньше пламени свечи, горящий глубоко в леднике. Я чувствовала руку жамМа и вес одеяла, но где-то далеко-далеко от меня.

В ледник проникла струйка воздуха. Мои ребра чуть приподнялись. Сердце билось слабо. Под весом льда оно не могло иначе.

Стукнув несколько раз, оно остановилось. Огонек угасал. Сердце стукнуло разок и замерло. Потом еще раз стукнуло и замолчало. Сознание покидало меня. А когда огонек погас, я услышала лай собаки.

Кто-то приподнял меня и ударил по спине. Мой рот открылся, и кусочек яблока вылетел. Я вернулась к жизни. Глубоко вздохнула и потеряла сознание.

Очнулась я в своей прежней спальне, в пещере.

Рядом с кроватью сидел жамМ.

– Девушка азаХ!

Я улыбнулась ему. Мне нравилось его доброе морщинистое лицо. Я хотела поблагодарить гнома за свое спасение, но во рту совсем пересохло. Я облизнула губы.

– У меня есть бульон.

Он приподнял меня, взбил подушки, посадив выше. Я была слишком слаба, чтобы ему помочь. Устроив меня как следует, он направился к жаровне. Налил бульона и принес мне в дымящейся кружке.

Я протянула руки, но взять кружку не смогла. жамМ ее не отпустил, так что ничего не пролилось.

Оказалось, что у меня опять большие руки с широкими пальцами. Мои прежние руки. Тут же нахлынули воспоминания. Скулни. Иви.

Я снова попыталась заговорить.

– Погоди. Пусть бульон остынет. Выпьешь, а потом мне все расскажешь.

жамМ присел на кровать, держа кружку.

Я ждала, теряя терпение. Кто-то должен немедленно отправиться в замок Онтио, чтобы защитить Уйю.

жамМ поднес бульон к моим губам. Я сделала маленький глоток. Бульон из корнеплодов. Но все равно на вкус приятный.

Сделав несколько глотков, я обрела голос:

– вайдиайХ жамМ, я давно выплюнула яблоко?

– Только вчера.

– А давно я… изменилась?

– Тоже вчера.

Значит, прошло не так много времени. Отрадно. Интересно, действительно ли мне удалось уничтожить зеркало. Если да, то куда девался Скулни? Быть может, он получил свободу? Сидит теперь где-нибудь в замке в виде человека и сам с собой плетет интриги?

– вайдиайХ жамМ, Иви дала мне отравленное яблоко. – Я попыталась выбраться из постели, но сумела лишь с трудом сдвинуть одеяло. – Охранник Уйю в опасности.

Скулни не успел поговорить с Иви насчет убийства Уйю, но и сказанного вполне могло хватить, чтобы Иви решила засадить Уйю в тюрьму или дать ему рискованное задание.

– Ты должна отдохнуть, – сказал жамМ. – вайдиайХ биноК, наш лекарь, полагает, что с тобой все будет в порядке – нужно лишь поесть и отдохнуть денек. Хотя, конечно, если быть точным, ему до сих пор не приходилось пользовать людей. – жамМ улыбнулся. – Но ты ведь отчасти гном.

Я улыбнулась в ответ. Какой он хороший друг, если быть точным.

– Спасибо. Вы снова меня спасли.

– Ошибаешься. Я лишь болтался рядом и беспокоился. – Он изменился в лице. – Здесь побывала твоя королева?

– В облике гнома.

– Девушка азаХ, ни одному человеку не дано принять облик гнома. Тем более среди гномов.

– Она выпила зелье, которое ее изменило.

– Наподобие твоего снадобья красоты?

Я кивнула.

– Это нужно рассказать принцу, – произнес жамМ.

Я ни разу не слышала ни о каком принце среди гномов, у них была только королева.

– Какому принцу?

жамМ ответил не сразу:

– Принцу Айори. Мы собирались подождать, пока ты…

Сердце замерло на секунду, а потом забилось как бешеное.

– Айори!

– Охранник Уйю рассказал принцу, где тебя найти. Это принц хлопнул тебя по спине, избавив от яблока.

– Где он сейчас?

– Он ведь не гном, пусть даже отчасти. Он не может здесь находиться. Поэтому устроился у нашего главного входа.

– Великаны!

– У самого входа, если быть точным. Стоит ему почуять малейший запах великана, он скользнет внутрь и закроет дверцу. – жамМ поднялся. – Я приведу его.

– вайдиайХ жамМ! Мои волосы снова стали хтановыми?

– Да. Они прекрасны.

– Вы не принесете мне зеркало, после того как пошлете за Айори?

Он вернулся через несколько минут. Я взяла зеркало, рука для этого достаточно окрепла.

Я снова стала самой собой. То же лицо той же формы, и оно останется таким навсегда. Придется с этим смириться. Больше не буду пытаться себя изменить.