Наталия Осояну - Звёздный огонь

Фейра впервые за весь вечер ссутулился, его плечи задрожали. Лицо феникса — та часть, которая была видна из-под широкой повязки — сильно побледнело и покрылось крупными каплями пота, когда он еле слышно произнес:

— У меня был ещё один брат…

Фаби услышала краем уха, как всхлипнула Ризель. Она хотела повернуться к принцессе, хоть как-то подбодрить Её Высочество, но вдруг поняла, что не может пошевелиться и что со всех сторон на неё надвигается тьма. От страха сердце забилось часто-часто, его стук эхом отдавался в ушах и почти заглушил голос Аматейна:

— Что-то наш гость не очень словоохотлив. Амари, быть может, ты его попросишь?

— П-прошу, — запнувшись, сказал принц, но этого оказалось мало — Фейра по-прежнему молчал. И тогда Капитан-Император впервые за весь вечер вспомнил про Ризель и ласково проговорил:

— Дочь моя…

«Помоги мне, Фаби, — прошептала Ризель одними губами. — Я не хочу!»

«Так нам пора? — спросили подземные твари нестройным хором. — Сейчас?»

«Да, — ответила Фаби. — Пора».

И погрузилась во тьму…

— …попроси его быть с нами откровенным. Ты же сделаешь это ради меня?

Ризель, чье лицо сделалось почти таким же бледным, как волосы и платье, не успела ответить — заговорил Кристобаль Фейра, но уже совсем не тем неживым, стеклянным голосом, который звучал до этого.

— Не тревожьте Её Высочество, мой повелитель, я и так всё расскажу. — Феникс вскинул голову, улыбнулся чуть-чуть надменно. — Эйдел, мой клан и впрямь всегда был самым маленьким, а теперь я и вовсе остался один. Да будет вам всем известно, что дар Феникса, сила иного пламени, есть величина постоянная — и поэтому ни один ребенок в нашем клане не мог родиться без искры, пусть даже маленькой! Мои соплеменники опасались иной напасти — огненного безумия, и именно оно сразило моего брата, о котором никто из вас никогда не слышал… Ты доволен ответом?

— Дар Феникса — величина постоянная? — повторил Эйдел, встревожено нахмурив обгорелые брови. — Что это значит?

— Это значит, что я сильнее, чем были мои отец и брат вместе взятые, — сказал Кристобаль Фейра и, поднявшись, повел головой, как будто мог увидеть зал и собравшихся в нем магусов сквозь черную повязку. — Это значит, что сорок лет назад Капитану-Императору пришлось заплатить слишком дорогую цену за то, чтобы подчинить себе шесть семейств… а на фениксов ему уже тогда силы не хватило, и он надорвался. Дар не покинул Его Величество, но зато произошло кое-что иное: на него всей тяжестью обрушилось время, которое заставляет тела людей стареть …

Аматейн вскочил, взмахнул рукой — кресло Фейры с грохотом опрокинулось, но сам он устоял и продолжил, смеясь:

— Ты поступил верно, лишив меня возможности использовать дар Феникса — да, и великая сила иногда бывает бесполезной! — Какой-то странный шум ненадолго прервал его — словно за стенами зала вдруг кто-то принялся перекатывать металлические шары, и шаров этих было просто неисчислимое множество! — Но ты забыл о том, что между нами есть кое-что общее — мы были учениками одного корабела…

Капитан-Император вновь поднял руку, но феникс в этот момент произнес:

— Для того, чтобы использовать его науку, не нужны ни руки, ни глаза!

И Аматейн вдруг упал на колени, как будто его ударили со спины.

Лишь те из присутствовавших магусов, кто был связан с собственными фрегатами, поняли, что произошло, хотя поверить в это им было очень непросто: Капитан-Император утратил свой корабль. Кристобаль Фейра воспользовался знанием, которое передал ему Эрдан-Корабел перед тем, как учитель и ученик расстались навсегда…

Освобожденная, «Утренняя звезда» немедленно нашла себе нового навигатора.

— Мерзавец, что ты натворил! — завопил Джессен Витес, но в этот миг Амари шевельнул правой рукой, и секретарь Капитана-Императора отлетел на несколько шагов от стола. Тотчас же с места поднялась Ризель, и лицо у принцессы было такое, что никто не сомневался в её намерениях, а также в том, на чьей она стороне. Ни Торре, ни Эйдел не могли противостоять ей.

— Вы… не осмелитесь… — прохрипел Аматейн; его тело словно сковал паралич. — Вы никогда… не сумеете… уйти отсюда…

— Возможно, — ответил Кристобаль Фейра, усмехнувшись. — Но попытаться не грех!

Словно в ответ на его слова странный металлический шум усилился, и спустя мгновение в пиршественный зал ворвались новые гости, которых никто не приглашал. Это были не люди и не магусы, а те, о чьем близком соседстве обитатели Яшмовой твердыни и не подозревали… впрочем, они просто были столь же слепы, как белесые змеи, населявшие подземные пещеры.

Безобидные, бестолковые, безмозглые мехи пришли по зову той, которая умела с ними говорить. Их были десятки тысяч, и им понадобилось не так уж много времени, чтобы погрузить дворец в хаос и панику.

«Мать, ты этого хотела? Мы повинуемся…»

Когда первая волна стальных чудищ затопила всё вокруг и ненадолго первостепенной заботой каждого стала сохранность собственной шкуры, Амари перепрыгнул через стол, ринулся к своему капитану — Фейра к этому моменту уже успел вернуть себе «Невесту ветра» — и помог фениксу освободиться от повязки на глазах. Стоило ему это сделать, как сковывавшие руки пламенного магуса оковы тотчас же пролились на пол лужицей расплавленного металла.

— Отойди, сгоришь, — севшим голосом прошептал Фейра, и принц повиновался. Огненный призрак, однако, не появился: у феникса были сломаны пальцы, и он не мог управлять иным пламенем так, как раньше. Но всё же его окутало облако горячего воздуха — дрожащее красное марево, в котором и мгновения не продержалось бы ничто живое.

— Капитан Фейра! — позвал женский голос, и феникс обернулся. — Я хочу попросить об одной услуге, — сказала Алиенора. Губы императрицы дрожали, она была очень бледна, но вовсе не от испуга. — Спаси моих детей, пламенный, увези их отсюда!

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил магус-пират, почтительно склоняя голову. Поверженный, но не побежденный Аматейн начал подниматься с колен, но в этот миг мехи что-то сделали с лампами, и во всем зале остался лишь один источник света — мерцающая фигура феникса. «За мной!» — позвал он, и без всякого приказа Амари и Ризель подчинились. Фаби, похожая на куклу, последовала за своей хозяйкой…

В доке, где стояла «Невеста ветра», тоже началась паника — фрегат, который считали прирученным, вдруг словно сошел с ума и принялся мотаться из стороны в сторону. Никто не мог приблизиться к «Невесте», она внушала ужас — ведь раньше корабли, лишенные команды, приходили в неистовство лишь перед превращением в кархадона, одного из самых страшных хищников морских глубин. А на зеленопарусном фрегате из всей команды остался лишь ларим — он носился по реям, восторженно вереща, и ждал, когда вернется хозяйка.