Гильберт Бриссен - Книга Лазури

— Мегу-сан, идите обедать! — донесся снизу пронзительный голос горничной.

— Ты пойдешь со мной? — поспешно вскочила девочка, радуясь возможности разрядить обстановку.

— М-м-м? Да, конечно. То есть… нет, спасибо. Я не голодна.

— Точно? Ты ведь вчера ничего не ела. Тебе нужно покушать!

— Я сказала, я не голодна! — два сиреневых огонька вновь ярко вспыхнули, как прежде, и Мегу сразу перевела дух. Кажется, все в порядке. Должно быть, это погодное… Что-то такое носится в воздухе, это точно.

Спустившись по лестнице, она заняла место за столом, напротив отца. Тот выразительно взглянул на пустой стул рядом с ней:

— Твоя подруга не будет с нами обедать, Мегу?

— Нет, она не голодна.

— Странно. Она ничего не ест уже второй день. Ты уверена, что она не отключится?

Мегу слегка поморщилась: отец продолжал считать Суигинто кем-то вроде собаки-робота или заводной игрушки. Во-всяком случае, именно так он ее воспринял, когда однажды рано утром решил заглянуть к дочери в комнату. В хитрую электронику ему было поверить куда проще, чем в чудо: за последние десять лет и не такое штамповать научились. Разумные же — и довольно ядовитые, — речи куклы, кажется, только укрепили его в мысли о том, что ИИ уже создан. В то, что дочь просто нашла ее, он, похоже, не поверил, но допытываться тактично не стал, а сама она убеждать его не собиралась.

Обед прошел торопливо и молчаливо. Проглотив рис и рыбу, Мегу быстро поблагодарила, отнесла посуду на кухню — отец недовольно хмыкнул, для этого есть прислуга — и поднялась к себе на второй этаж.

Но, не дойдя до комнаты, застыла, как заледеневшая. Из-за двери донесся тихий звук. Потом еще один.

И звуки эти были невероятны.

Дверь грохнула о стену, когда Мегу ворвалась в комнату и бросилась к постели, где свернулось калачиком маленькое тело. Рывком развернула к себе… Лицо ангела уже высохло, но глаза были красными. Именно красными — как у человека, который долго их тер.

А по щекам к подбородку сбегали две засохшие дорожки.

— Мегу… — она жалобно взглянула на девушку.

— Что такое? Чем ты расстроена?

— Не знаю… Мне страшно, Мегу.

— Не плачь, пожалуйста. Тебя кто-то обидел?

— Да… нет… не знаю!.. Неправильно, все неправильно… Так не должно быть! Я не понимаю, но не могу, не хочу… Кто он вообще такой? — грустно спросила она, глядя куда-то через плечо девушке. — Зачем пришел, и почему я… Глупо, противно и глупо… И страшно, очень страшно! Он… он ведь не Отец, правда? Скажи, что он не Отец!

— Конечно, конечно, не Отец, — шептала Мегу. Она ничего не поняла из сбивчивых слов Суигинто, кроме того, что той плохо, горько и обидно, и потому просто гладила ее по голове, как младшую сестру. Как саму ее в детстве гладила бабушка, когда ей было страшно или тоскливо. Прижавшись к ее ладони щекой, Суигинто сердито и обиженно сопела.

— Это неправильно, Мегу, неправильно!

— Все хорошо, все будет хорошо, успокойся…

— И это надо прекратить. Как можно скорее.

— Не волнуйся, все будет хорошо…

— Глупый человечек, ну что ты меня утешаешь, — вдруг нежно сказал ангел, заглядывая ей в глаза. — Ты ведь одна такая на всем свете. Других быть не должно. Но почему… — ее лицо снова омрачилось, — почему вдруг появился еще один? И почему это именно он?

Мегу молча гладила ее по волосам. Кольцо на пальце было холодным.

— Мегу… Найди мне зеркало. Пожалуйста.

— Хорошо, Гин, найду.

* * *

Тень сидела на лужайке перед входом, перебирая стебельки трав, и теперь, в созданном мною теле она показалась мне слабым и беззащитным ребенком, а не грозной владычицей Внутреннего Моря.

Шагая по неестественной зелени навстречу бегущей ко мне Тени, я думал, насколько сильно искажаю реальность своими действиями. Ведь все, с кем я имел дело, сменили облик, оказались совсем не такими, какими должны были быть, и кто знает, почему так вышло…

— Ты пришел, наконец-то пришел! — голос Тени звучал звонко и радостно. Кажется, меня здесь ждали.

— Как ты, Тень? — я не смог быстро найти нужный вопрос, да и странность ситуации выбивала из колеи.

— Очень хорошо, намного лучше, чем раньше! — отозвалась она, сияя улыбкой. — А вот внизу дела идут не очень…

— Ничего не понимаю, — говорить и отбиваться от пытающейся повиснуть на шее Тени было нелегко. — Разве мы не чувствуем одно и то же?

— Это так скучно, — скорчила она гримаску, — вот я и решила с этим что-то делать.

— Я видел тех, кто пытается починить…

— Да не о том речь! Мало ли чем им взбрело в голову заняться? У меня свои способы делать мир лучше!

— То есть тебе все равно, что творится внизу, — безразлично сказал я.

— Но ты же не сердишься, правда? Что я бы там сделала сама? Вот как ты пришел, можно и попробовать что-нибудь…

— Знаешь, если бы не то, что сейчас творится там, я был бы рассержен и расстроен, а теперь — нет, не получается.

— Вот и славно! Малыши пытаются что-то сделать там, но это нелепо, — Тень весело засмеялась. — Они такие наивные и так боятся умереть!

— У тебя есть предложения?

— Ну я вот просто ловлю понравившиеся отголоски снаружи и разучиваю их. Во мне-то есть все, если поискать как следует.

— А у меня получится?

— Если постараешься, конечно. Но зачем? Ты же можешь сделать все проще!

— Расскажешь, как?

— Ну, я думаю, если ты вспомнишь что-то находившее в тебе ранее особый отклик, то оно может сработать, наверное.

— Что-то я не понимаю. Что именно искать надо?

— Ну-у, как же объяснить?! — обиженно протянула Тень. — Ты же строил весь город не на ровном месте? Что-то заставило тебя его выдумать? Вот это и ищи!

— Ладно, ладно, от тебя многого не добьешься. Надо пробовать…

— Пойдем вниз, раз ты пришел, погуляем! Вдруг вспомнишь что-нибудь…

— Будь по-твоему. Веди.

Тень ухватила меня за руку, словно боялась, что я убегу, и потащила к краю парящего острова. И где она набралась всего этого? Раньше была ведь…хм, серьезнее, взрослее.

— Ты обещал принести мне снаружи подарок, новое имя, обещал же? — Тень не забыла…хоть я и не надеялся.

Ветер мягко опустил нас на брусчатку одной из улиц — высокую, завернутую в мрак фигуру, держащую за руку девушку — или девочку? — в алом платье, которое неестественным пятном пламенело среди мрачных стен, тянувшихся к звездному небу.

Вдоль угрюмых темных окон, зависших между зданиями переходов и труб, вниз, где вдали мерцало серебристое Дерево, уводили все пути, и наш с Тенью не был исключением.

— Ну так ты принес мне имя, принес ведь? — не отставала неугомонная Тень. — Оно, наверное, особенное, правда?

— Не торопи меня с таким — ведь имена не валяются на дороге, а твое должно быть совсем особенным, верно?

— Ве-е-ерно… — протянула Тень. — Но все-таки мне не терпится услышать его! Ты уж постарайся как-нибудь, пожалуйста!