Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – гранд

– Которых мы наставили на путь истинный мечами и кострами, – поправил сэр Жерар, чуточку охладив мой ораторский пыл.

– Ну да, – согласился я, – о том и говорю, что перед Господом все равны.

– Так то перед Господом…

– А разве мы не строим правовое и демократическое Царство Небесное на земле, – сказал я с пафосом, – где все будет по заветам Господа?.. Мы даже женщин будем считать людьми и тоже заставим работать, а в отдельно взятых королевствах даже пошлем воевать!

Он вздрогнул, побледнел, торопливо перекрестился. Я подумал с жалостью, что все люди вообще-то побаиваются неизвестного будущего и в мечтах своих предпочитают уютное и понятное прошлое, и сэр Жерар, возможно, перед сном сладко представляет себя в звериной шкуре и с дубиной в руках как охотника на мамонтов…

– Мы лишь исполняем заветы Господа, – подчеркнул я твердо, – и кто посмеет спорить с самим Творцом? И чтоб никто по своей дикости не заносился, мы всех перемешаем, как сделал Господь на завершающем этапе строительства вавилонской башни. В каждом отряде должно быть примерно равное число армландцев, сен-маринцев, турнедцев, фоссановцев и прочих добровольцев ограниченного контингента тоже распределить пропорционально… Таким образом, поддержим идею Господа нашего о всеобщем равенстве народов.

– Равенстве простых воинов, – уточнил сэр Жерар, – но это не может относиться к их лордам!

– Разумеется, – согласился я, – но, что важно, военачальник будет отдавать приказ просто солдатам, а не своим армландцам или турнедцам. Это Господу понравится.

– Уверены?

– Дык мы же Его План выполняем! Мы на Него работаем.

Он осведомился озабоченно:

– А Он об этом знает? А то вдруг не так поймет…

– Господь все понимает, – заверил я. – Только у него и своих дел полно, не до того, чтобы за каждой букашкой тут смотреть и направлять ее на путь истинный, когда она упорно в грязь лезет… Потому мы должны работать так, как будто Бога и вовсе нет, хотя вообще-то он есть, но просто занят…

Он смотрел озабоченно, а у меня по спине пробежала холодная ящерица с противными липкими лапами геккона, сразу вспомнилось, что Сатана тоже за демократизацию, перестройку и обновление.

– Хорошо, – сказал он, – только, ваша светлость…

– Ну-ну, решайтесь, дорогой друг!

Он спросил с напряженным вниманием:

– Ваша светлость, мне абсолютно непонятны некоторые ваши сложные маневры…

– Сэр Жерар?

Он сказал:

– По вашим словам, вы приняли вместо короны Варт Генца всего лишь малозначащий титул гранда…

Я уточнил:

– Который, однако, дает мне абсолютную власть над королевством, не забывайте!

Он кивнул:

– Да-да, помню. Но гранд – это всего лишь чуть-чуть выше множества местных герцогов, графов и прочих лордов. Понимаю, вам и этого достаточно, лишь бы вожжи были в ваших руках. Понимаю-понимаю… Но, хоть убейте, а что за игра и как все это аукнется через год, когда закончится вами же и установленный срок вашего правления?

Я сказал весело:

– Год – это для вас один миг, а для меня это та-а-а-акой огромный срок… За это время, как говорил один мудрец, либо ишак помрет, либо король…

– То есть?

Я покачал головой и сказал уже серьезно:

– Нет-нет, это шутка. На самом деле я ничего не оставляю на волю случая. Конечно же, у меня есть план.

– Ваша светлость?

Он смотрел с надеждой в лице, но я покачал головой:

– Пока о нем говорить рано. Слишком уж точный должен быть расчет, а тут уйма посторонних факторов… Нужно пройти по лезвию ножа над пропастью, проскользнуть между Сциллой и Харибдой, Симплегадскими скалами, что, по-нашему, просто гадскими, не разбудить спящую принцессу, украсть коня у кентавра и спороть подошвы у королевского стражника… Потому пока просто выполняйте распоряжения как можно более точно. От этого зависит, да. И конкретно тоже. Весьма. А королевская корона, скажу по секрету, вовсе не отяготит моего благородного и ох какого мудрого чела. В смысле, не надену, говоря доступно.

Он ушел, как я заметил, вздыхая с облегчением. Не знаю, что понял, но уже то, что не уйду куда-то на сторону королем, успокаивает его тревожную душу.

Конечно же, в честь возвращения лорда во дворец сенешаль и прочие распорядители тут же устроили пир и танцы. Вообще Господь явно творил человека и посмеивался, если мы одинаковой пьянкой отмечаем дни рождений, свадьбы, похороны, проводы в армию и возвращение оттуда, разводы и рождения детей…

Местный бард, перебирая ловко струны, но в то же время как бы с благородной ленцой, красиво и прочувственно поет о воинских подвигах, жарких схватках, звоне мечей и грохоте боевых топоров по щитам с гордыми рыцарскими гербами…

Я заслушался, молодец, чувствуется профессионал, умеет подбирать емкие и выпуклые слова, что щипают за душу так же, как он за струны.

Он заметил, что я остановился у колонны и тоже слушаю, не подал виду, но явно стараться начал больше. Публика, в основном женщины, внимают с некоторым вялым интересом, явно ждут, когда же начнется за любоф, однако мужчины покрикивают довольно, улыбаются и горделиво подкручивают усы у кого уже есть, кто-то притопывает, полагая, что попадает в такт.

Я кивком подозвал его, не мне же подходить, он хоть и человек искусства, зато власть – я, он подбежал и суетливо поклонился.

– Слушай сюда, – сказал я державно. – Песнь хороша, но нужно усилить некоторое моменты. Вот у тебя там герой погибает просто так, а лучше сделать эпизод, как он красиво закрывает своим телом сюзерена от вражеской стрелы или копья…

– Вас?

Я отмахнулся:

– Да хоть и меня, тут важна смысловая нагрузка. Отдать жизнь, спасая лидера, – это крайне важно.

Он кивнул:

– Понимаю-понимаю.

Я нахмурился.

– Ничего ты не понимаешь. Отдать жизнь за вождя – это цель, это счастье, это достижение! Такое нужно культивировать, ввести в школьные программы, сделать элементом воспитания патриотически настроенной молодежи. Если сумеешь это сделать, обещаю всестороннюю поддержу со стороны государства. А чтобы это не было слишком явно, а то приятели по литературному цеху сочтут предателем, сделаем это неявно.

Он пробормотал:

– Как?

– Специально созданные, – пояснил я, – неправительственными организациями общества наградят тебя высшими литературными венками, назовут гением всех времен и народов, а я приму тебя в колонном зале дворца и вручу какой-нибудь пряник. Награду, в смысле. Это сделает тебя недосягаемым для критики всяких мелких завистников, а они все завистники, сам знаешь, и все мелкие, тебе не ровня…

Он заколебался, наконец спросил с надеждой:

– А каков размер пряника?

Я похлопал его по плечу: