Охотник

Йожеф взглянул на нее и склонился в поклоне.

– Нашу жертву примут, можно начинать, — сказал он и шагнул внутрь круга.

Пробежав пальцами по баночкам, остановил выбор на самой маленькой и зачерпнул пальцем коричневую мазь. Свободной рукой он задрал Насте подол сорочки и, громко призывая темные силы на помощь, начал чертить на ее животе ритуальный круг.

– Призываю тебя, Мецтли, богиня ночи, — словно в трансе раскачиваясь из стороны в сторону и напевая слова призыва, шептал Йожеф.

Пора — пока он не призвал остальных помощников надо остановить процесс. Это не колдун из воспоминания Авроры с его простеньким кругом. Если у мага достаточно сил и знаний, чтобы удержать призванных демонов-помощников, то остановить его можно только уничтожив демонов, а на это только моих сил мало. Вскидывая руку и набрасывая парализующую сеть на стоящих по кругу людей, одновременно провешивая портал на свою кухню другой, я бросился вперед, лихорадочно соображая, что можно сделать для того, чтобы остановить Йожефа. Ветер не поможет, он использует мазь, а не траву, попробую сбить с ног его самого. Выбросив руку вперед, я ударил чистой, не во что не оформленной силой. Маг сделал шаг в сторону и завалился на бок. Бьющая из моей руки сила потащила его из круга, но он, уцепившись за столб отчаянно сопротивлялся. Через мгновенье я ощутил ответное давление. Йожеф сумел завернуться в щит и пытался не подпустить меня к кругу, одновременно снимая сеть с Шона и Феликса.

– Я думала, ты нас не позовешь! — Выскакивая из портала, закричала Инара.

Оборотни появились вовремя. Я чувствовал, как сеть моего заклинания покрывалась трещинами: вот-вот и она спадет.

– Инара! Сначала Светлую! — Заорал я, если оборотни не успеют убрать волшебницу, то им не устоять.

Выскочивший следом за Инарой Эдвард метнул нож, и светлая волшебница бревном упала на землю. Призраки закружились над ней, как стая голодных акул, жадно впитывая высвободившуюся силу и сожалея, что светлая уже потеряла свою душу.

Разлетевшиеся в клочья заклинание выпустило Шона и Феликса и отозвалось дикой болью голове. Я упал на колени, обхватив голову руками, а Йожеф воспользовавшись секундной передышкой, вскочил на ноги.

– Мне не нужна Королева, мне нужна лишь жертва! — Глядя на огромную луну, заорал он.

Но без соответствующего заклинания эту жертву не примут. С трудом поднявшись на ноги, я резко вскинул руки и хлопнул в ладоши у себя над головой. Тучи мгновенно сомкнули ряды, погрузив поляну во тьму, и дождем обрушили на нас тонны ледяной воды. Расколовшая небо молния на секунду выхватила силуэт Йожефа занесшего над Настей нож. Последовавший за этим истошный вопль Насти слился с яростным рыком Йожефа.

– Настя! — В два голоса заорали мы с Эдвардом.

– Вальтер! Помоги ей! — Пытаясь перекричать шум дождя, и с трудом отбиваясь от наступавшего на него Шона, орал Эдвард. Рядом, сцепившись черным с серым клубком, остервенело рвали друг друга Феликс и Инара. И тут я почувствовал запах крови. Настя! Я бросился к ней, даже не заметив огня, взметнувшегося стеной, когда я пересек черту круга. На полном ходу сбив занесшего руку для второго удара, Йожефа с ног. Сверкнувшая молния на миг осветила его перекошенное злобой лицо и совершенно безумный взгляд. Тонкая ткань рубашки треснула, и сверкнувший алым треугольный амулет выскочил наружу. Не веря такой удаче я, стиснув его в кулаке, сорвал амулет.

– Я забираю твою силу, Йожеф, — маг ухмыльнулся так, словно в его рукаве был припрятан козырь, — Шишконовский, — мстительно выждав маленькую паузу, добавил его фамилию я.

Амулет в моей руке раскалился и обжог руку, зашвырнув его подальше, я кинулся к Насте.

Скрутив силовую дугу, я отогнал взбесившихся от вида истекающей кровью жертвы на алтаре, призраков. Девушка белая, как полотно, была без сознания. Огромная колотая рана в левом боку сильно кровоточила. Я положил руки на рану и представил, как она заживает, но вместо лечения жертвенник начал тянуть силу из меня. Схватив толстые веревки начал развязывать тугие узлы, чтобы убрать Настю с алтаря и залечить смертельную рану.

– Настя, Настя, ты меня слышишь? — Кричал я. — Я здесь с тобой. Будь рядом, не уходи.

Наконец развязав последний узел, я подхватил ее на руки и вышел из круга.

Бережно положив девушку на землю, я одной рукой накрыл рану, а другой попробовал прощупать пульс. Еле слышные частые удары то ускоряли, то замедляли темп.

– Давай же! Борись! Осталось совсем чуть-чуть, — я чувствовал, как под моей рукой рана перестала кровоточить и начала затягиваться, но жизненных сил у Насти катастрофически не хватало. Сердце с трудом отбивало бешеный ритм, вызванный ускоренной регенерацией, а прерывистое дыхание стало поверхностным. Рана затянулась, и я с облегчением убрал руку. И тут Настя глубоко вздохнула, а сердце запнулось и, не выдержав остановилось. Я ощутил, как ее душа, затрепетав, словно пламя свечи на открытом ветру, расправила крылья и приготовилась покинуть тело по первому зову. Боль, пронзившая меня от осознания, что это конец, разорвала на мелкие осколки мое сердце. Да что же это такое! Она не может вот так умереть, она должна жить! Я приложил свои руки к ее груди и пропустил разряд, пытаясь завести ее сердце.

– Разряд, — кричал я, — раз, два, три!

– Еще, разряд! Раз, два, три!

Рядом на колени опустилась Инара, Эдвард, не говоря ни слова начал делать искусственное дыхание. После третьего разряда, сердце слабо вздрогнуло и забилось. Дыхание потихоньку выровнялось, и Настя открыла глаза.

– Вальтер, ты пришел, — одними губами прошептала она, — я видела сон…

– Молчи, расскажешь потом. Дома.

Я скрутил пальцы и попробовал открыть портал. Маленькая точка едва моргнула и погасла.

Еще раз. Нет результата.

Еще. И еще.

– Вы не уйдете отсюда, — нас окружил свистящий шепот, — нам нужна жертва.

– Если я не могу открыть портал, то мы уйдем пешком, — я осторожно взял Настю на руки и поднялся.

– Вы только потеряете время. Оставьте девушку и уходите, вы для нас бесполезны.

В порыве гнева я попробовал приструнить обнаглевших призраков силовой дугой, но не смог. Сил катастрофически не хватало.

– Если я буду использовать магию против них, то сил на портал не останется.

Нам надо выбраться отсюда, тогда я попробую.

Эдвард и Инара кивнули.

– Вальтер, ты знаешь, где выход? — Оглядываясь по сторонам, спросила Инара.

Я попробовал сориентироваться. Лес вокруг выглядел абсолютно одинаково, совершенно не понимая, откуда мы пришли, я оглядел поляну. Тела Шона и Феликса окутал густой туман, который потихоньку расползался по всей поляне. Я обернулся, но поляна закружилась вместе с моей головой, сделав несколько оборотов, она остановилась. Я повернулся в другую сторону. Ситуация повторилась. К горлу подкатила тошнота, судорожно сглотнув, я прикрыл внезапно потяжелевшие веки, пытаясь унять головокружение. Вот уж попали в переплет.