Охотник

– Эдвард, ты как? — Спросил я.

– Пока терпимо, но что будет дальше, я не знаю, — буркнул он. Стоящая рядом

Инара начала потихоньку пятится в сторону, прижимая руки к груди и затравленно озираясь по сторонам.

– Инара, — стараясь не напугать ее, позвал Эдвард, — дай мне руку.

В ответ она замотала головой и резко развернувшись, побежала прочь.

– Стой! Ты куда? — Эдвард бросился за ней, и мы с Настей остались одни.

– Оставь девушку, и вы уйдёте отсюда живыми, — склонившись к моему уху, прошептал призрак. — Если будешь упорствовать, то мы вытянем ваши жизненные силы, и вы будете медленно умирать друг у друга на глазах. Амулет у пантеры уже разрядился, и она сейчас насладится галлюцинациями в полном объеме.

Словно подтверждая его слова, Инара закричала так, что кровь, бегущая по венам, на миг остановилась. Послышался шум драки, и смачная ругань Эдварда, пытавшегося ее вразумить. Я стоял, прижимая испуганную Настю к груди, лихорадочно соображая как выбраться из этого проклятого места.

– Ты не сможешь им помочь, — указывая прозрачной рукой в сторону оборотней, продолжил шептать призрак. — Ты не настоящая фея, твои заемные силы на исходе, и мы легко заблокируем магию, направленную против нас. Выбирай, ты можешь оставить человеческую девушку, открыть портал и забрать своих друзей или вы погибнете все вместе.

Решение пришло внезапно.

– Вам нужен только человек?

– Да, — призраки нетерпеливо закружились, — человек.

Не выпуская Настю из рук, я сел на землю и сильнее сжал ее в объятьях. От промокших волос приятно пахло фиалками, я уткнулся в них лицом, глубоко вдыхая и запоминая этот аромат. Мне будет его не хватать. Качая Настю на коленях и баюкая, словно ребенка, я снял фамильное кольцо и надел ей на палец. Она удивленно посмотрела на меня, и я нежно погладил ее по голове. Я искал тебя всю жизнь, а когда нашел, понял, что нам не суждено быть вместе. Я родился и прожил жизнь только для одного — найти тебя. Я заглянул ей в глаза, приподняв голову за подбородок. По лицу катились беззвучные слезы, большие темные глаза на неестественно бледном лице заглянули мне в душу.

– Я не боюсь умереть, — прошептала она. — Мой мир разлетелся на части, его больше нет. Я не знаю, как жить дальше. Оставь меня тут, сделай, как они говорят.

– Настя, — глубже зарываясь в ее волосы, ответил я, — я не для того, спасал тебя, чтобы вот так бросить. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты и наш ребенок жили долго и счастливо.

– Ребенок? — Удивилась она. — Я должна была догадаться.

Настя протянула руки и обняла меня. Мы сидели, не говоря друг другу ни слова, не обращая внимания на ледяной дождь и безумные вопли Инары и сочные реплики Эдварда, пытающегося ее образумить. Мы наслаждались последними минутами,

отведенными нам в этой жизни. Глухой удар и приближающиеся шаги медведя разрушили наше безмолвие.

– Я вырубил ее, — сказал он, опускаясь рядом с нами.

– Вальтер, кто эти люди? Ты знаком с Инарой? — Тихим голосом спросила Настя. — Хотя после сегодняшних событий я уже ничему не удивлюсь.

– Что ты решил? — Зашипел призрак. — Время пришло, решай.

– Мы оставим человека, — я поднял руку, не давая Эдварду перебить себя, — но сначала ты должен позволить мне открыть портал.

– Хорошо, для того, чтобы у тебя не было соблазна нас обмануть, я предупреждаю, что порталом могут воспользоваться только магические существа. Как только в него войдет человек, портал превратиться в дыру в пространстве без выхода и входа. Уйти с поляны живым человек не может.

– Я уже это понял. Эдвард, приводи Инару в чувство и позаботься обо всем, — поднимаясь на ноги, сказал я. Пока медведь похлопывал Инару по щекам, я помог подняться Насте.

– Все будет хорошо, — поправляя ей, волосы сказал я. — Эдвард и Инара позаботятся о тебе, они все тебе расскажут.

Я собрал остатки сил, сосредоточился и провесил портал к себе домой.

– Инара первая, — скомандовал я и, не давая ей шансов возразить, запихнул в слабо светящуюся бледно-голубым светом рамку портала. Как только она скрылась из виду, я нащупал у себя на груди круглый деревянный амулет и снял его.

– Я принял твою силу добровольно, и с твоего согласия отдаю тому, кто нуждается в ней больше меня, — с этими словами я надел амулет на Настю и тут же запихнул ее в портал. Призраки взвыли, туман рассыпался клочьями и начал окружать нас.

– Эдвард, в портал, — закричал я.

– Как же ты?

– Позаботься о Насте, — ответил я и запихнул его в телепорт. Рамка прощально полыхнула синим и исчезла.

– Ты обманул нас, — злобно зашипели призраки, — но мы все равно должны задать тебе вопрос. Ты согласен принять частичку этого места и вернуться в мир живых?

— Я предпочитаю смерть, чем такую жизнь, — ответил я, и тьма поглотила меня

Я отказывалась верить в то, что со мной происходит. Все события казались липким кошмаром, преследующим меня во сне. Люди, умеющие превращаться в волков, похитили меня из моей квартиры. И это в огромном городе, населенном людьми, не имеющими ни малейшего представления о случившимся.

Я смотрела в безумные глаза моих похитителей и понимала, что мне пришел конец.

Мое сердце не выдержит этого напряжения. Краем сознания, я надеялась, что происходящие плод моего воображения и мои внезапно ожившие фантазии скоро развеются. Возможно, это поддается лечению и если мне хоть на миг удастся вырваться из паутины и добраться до телефона, я вызову скорую помощь.

От легкого похлопывания по щеке я открыла глаза. Спину неприятно холодил камень, а мои руки и ноги до боли стянутые веревками оказались привязанные к столбам. Все тот же человек с непроницаемым лицом и колючим взглядом стоял рядом:

– Очнись, красавица, ты нужна мне в сознании, — предвкушая предстоящие события, сказал он.

И тут я поняла, что это все на самом деле! Меня зазнобило, и крупная дрожь прошла по телу, собрав остатки мужества, я спросила:

– Зачем вы это делаете?

– Тебе расскажут потом, после ритуала, — мужчина усмехнулся, — больно не будет, а в конце даже приятно.

Я откинула голову и больно ударилась об камень. Мужчина подошел к складному столику, выбрал какую-то баночку и пошел по кругу, рассыпая ее содержимое. Я постаралась прислушаться к словам, которые он бормотал себе под нос, но ничего не поняла. Скорее всего, я попала к каким-то религиозным фанатикам и меня сейчас принесут в жертву неизвестному богу.

Мужчина обошел камень по кругу и что-то прокаркал на непонятном языке, подняв руки. Мгновенно полыхнуло ярко-красным светом, освещая темное небо и ослепляя меня. Я закрыла ослепшие глаза, не желая видеть происходящие, но внезапно прогремевший гром, заставил мое тело содрогнуться, а наступившая за ним тишина открыть глаза.