Алина Лесная - Охота на оборотня

Капитан не угрожал, и в уговорах не было нужды. Эльфийские чары, способные вскружить голову чопорной женщине и расположить недружелюбного мужчину, против мага были бессильны. Они действовали лишь на тех, кто подсознательно хочет этого сам.

Теофан с тем же безразличием изучал трещинки на потолке, вероятно, имеющие для него потаенную символику, и бессознательно поглаживал левой рукой перебинтованную правую.

Вилль вздохнул, поднимаясь со скрипучего стула.

— Я вижу, вы не хотите разговаривать со мной, господин маг? Что ж, жаль! Вероятно, у вас нашлось бы объяснение своим поступкам, играющее в вашу пользу. Боюсь, ваши коллеги не будут церемониться, как мы.

Эльф был у двери, когда жрец негромко окликнул его. Теофан приподнялся на локте и смотрел без тени страха ни перед тюремщиком, ни перед будущим. Было что-то иное. Быть может, осуждение и толика понимания.

— Не знаю, что с тобой произошло, Арвиэль, но далеко не все маги живут, чтобы совершать зло во имя зла.

— Нет, господин Улесс, большинство это делает ради наживы.

Когда Темар, отпущенный домой отобедать с чувством да расстановкой, изволил вернуться, то обнаружил в допросной пустой графин, хрупкой преградой стоявший меж двумя нахохленными мужчинами.

Иначе говоря, ястреб умудрился принизить орла до воробьиного полета.

Градоправитель около часа упоенно расписывал методы воспитания строптивых знахарок, переходящие в прощупывание и смакование на вкус. Берен не считал, что Избраннице, поджидающей своего Arvielle в заоблачном будущем, необходимо знать о молодецких похождениях супруга, а Вилль с тоской вспоминал ворошение марикиного сена в полупьяном состоянии…

Напоследок Берен велел передать, чтоб знахарка о Марте не беспокоилась, а лучше сочиняла платье на осень для подружки невесты.

А господину капитану следует заранее привыкать к мундиру, ибо гулять придется никак не меньше недели! Вилль несказанно обрадовался исполнению тайных чаяний и от души обнял Грайта по-аватарски крепко, но не сразу. Сперва он вникал, осознавал и переваривал услышанное.

До-о-олго!

Низвергнутый орел поднимался все выше и, наконец, воспарил над алеющими облаками в гордой уверенности, что весь бесконечный мир внизу принадлежит ему вместе с лесами да полями, реками, городами, и даже маленькими вредными знахарками.

Чем хорош четко распланированный день, так это отсутствием времени на дуракаваляние, и в результате успеваешь объять необъятное. Вилль с опережением успевал по всем пунктам, а, значит, вечер можно провести исключительно в угоду личным воспитательским потребностям.

Он обещался выгулять кошку до бара? Будет исполнено, госпожа

Залесская! А когда вы подопьете до покладистого состояния, воспитательная беседа станет легкоусвояемой.

Он заметил черного кота издалека, вприпрыжку скачущего по белым сугробам вдоль заборов аки по твердой земле.

— К нам эльф приеххал с караваном, полукрроффка. Финики привезли ссушшшеные и… абыр… абырыкоссы! — задыхаясь, выпалил домовой.

Впрочем, одышка была приобретенной вследствие усиленного подражания кошачьему племени.

Недоумение сменилось тревогой и предчувствием дурных вестей.

— Охолони, Симка! — пытаясь сохранять хладнокровие, попросил аватар. — Эльф приехал с караваном, верно? Он обо мне знает? Спрашивал?

— Нет, хозяин, не спрашшивал, но знает. Он к Алессе пришшел, сспеть проссил. Байки он изучает и пессни.

— Ах, к Алессе пришел… Вон оно как получается…

Вилль зашагал к дому несколько быстрее, и домовой подстроился под хозяина семенящей рысцой.

— Ему и про нее ссказали. А он сспеть проссил, — повторил кот.

— И что, сразу согласилась? — Вилль успокоился, и в его голосе прорезались ревнивые нотки.

— Я сструну перекуссил! — самодовольно мяукнул кот.

— Молодец, хвалю! Если этот абырыкос позволит себе лишнее, я перейду на подножный корм! — пригрозил аватар и в ответ на удивленный взгляд пояснил. — Отпинаю и сожру! Где она сейчас?

— Ушши драть тебе хочет у насс дома…

— Как дома?! А если за сабли хватится?!

— Я вперед прошшмыгнул, сспрятал их под диван…

— Идиот!

Было, за что волноваться — эльф не успел познакомить сабли с девушкой. Тай-Кхаэ» лисс признают лишь хозяина, и если неосторожный знакомый отделается предупредительным порезом, то ворью и хапугам они поблажек не давали — могли отрубить руку выше локтя, а при повышенной кровожадности и голову снять. От мысли, что девушка лежит у него в гостиной в луже собственной крови, эльфу становилось дурно до головокружения. Вилль мчался, как на пожар, и едва не пролетел мимо собственного дома. Задержав дыхание, он потянулся к ручке, но дверь открылась сама. В грудь уперлось острие Льда, с холодным торжеством сверкавшее на солнце.

— Ну-с, господин капитан, теперь объясниться изволите?! — глаза

Алессы полыхали фосфором.

Домовой, с трудом сдерживая ликование, шмыгнул в дом и сжался на шкафу взъерошенным от любопытства комочком. Он не солгал и действительно спрятал клинки под диван, но перед уходом вручил знахарке метлу и швабру с просьбой уберечь верного доброго Симеона от хозяйского сапога.

— Объясняться будешь, вредонос ушастый?! — повторила знахарка, но один лучик смеха все же выскользнул из грозовой тучи.

Спустись вдруг с небес Лукавый Угодник. [30] Лукавый Угодник — Бог Порока (Линейный Бог Всего Богов Линий семеро: Великая Кружевница (Судьба), Веселый Игрок (Жизнь), Белая Привратница (Смерть), Капризная Гостья (Любовь), Чет-Нечет (Удача), Лукавый Угодник (Порок), Алмазный Тур (Воля, Упорство). ] и предложи выкурить с ним козью ножку, Вилль ничуть бы не удивился. Более того, выкурил и даже запил бы крепчайшим самогоном на свете, налитым в калошу доярки. Ибо Алесса держала в руке клинок-убийцу, и тот, похоже, был этим обстоятельством вполне доволен. Тай-Кхаэ' лисс приняли в семью аватар существо иной расы и нарекли его Тай-Линн. Этот выбор значил слишком многое. Эльфу вовсе не было жаль половины лет своей жизни, которые вытянет из него недолговечное по природе создание. И пусть

Алесса не закалена северными ветрами, не способна защитить даже себя, и не признает мужскую правоту. Взбалмошна, своенравна. Непредсказуема, наконец! Пусть лупит его хоть поленом, хоть сковородой, когда никто не видит, а потом лечит. Опускает ресницы, пряча виноватый блеск, и идет заваривать чай с лимонником. Поддерживает стакан за донышко и вздрагивает, ненароком коснувшись его руки. Дожидается, пока он уснет, и лишь тогда калачиком сворачивается рядом. Привыкнет со временем. Привыкнут оба.

Существовало «но», что перечеркивало все и подрезало сухожилия будущему. Алесса — не аватар.