Алина Лесная - Охота на оборотня

Чем-то полезным, выгодным…

— Алесса, я правда волновался. Лед вполне мог отрубить тебе руку, понимаешь? — мягкий голос раздался у самого ее уха. Вилль, как всегда, подошел незаметно.

— Но не отрубил… Лед?!

Черный кот потерся мохнатой головой об алессино предплечье.

— Лед и Пламя… Они ссами выбрали имена…

Эльф обошел диван и, присев на корточки, положил ей на колено левую руку. Правую он держал за спиной.

Обида сменилась удивлением, и это мгновенно отразилось на ее лице.

— Пообещай, что не будешь брать чужие вещи — это может быть опасно.

— Д-да, — отрешенно кивнула знахарка. Лед и Пламя… Он что, прочитал ее мысли?!

— И ты не будешь ходить по темноте в одиночку. Обещаешь?

— Да.

— И не станешь подмешивать снотворное мне в чай.

— Да.

— Вот и славно! Послушай, мне надо сходить в караулку. Ненадолго и, если хочешь, пойдем со мной. Я тебе расскажу про Теофана, а вечером — к Эртану. Договорились?

Караулка… Ненавидимая ранее коробочка-на-ножках приобрела вдруг некую притягательность, и Алесса с энтузиазмом кивнула.

— И еще, — Страж понизил голос, — я покажу тебе колдовскую книгу, которую нашел в тайнике…

А про себя добавил: «А ты мне расскажешь про этого абырыкоса.»

— Книгу?! Ага!

Хвала Саттаре, гроза миновала, так и не разразившись соленым ливнем. Эльф вынул руку из-за спины и вручил Алессе лопатку для блинов, а затем покорно склонил голову.

— Бей! Я знаю, тебе понравится!

— Дурашка!

«А он умеет печь блинчики? Мрр… Неплохо!»

Любопытство — не порок, а неотъемлемая часть характера кошачьего племени. Барабаня пальчиками по столу, Алесса прожигала взглядом грудь Стража, где под курткой пряталась от нее колдовская книга. А эльф словно дразнил ее нарочно: жевал неторопливо, каждую порцию прихлебывая сладким чаем. Госпожа Залесская решила временно сменить профессию лекаря на кухаря, и первый подопытный вкушал плоды поверхностного ознакомления с рецептами Марты.

— Ну как? — не вытерпела знахарка.

— Очень вкусно! — усердно закивал Вилль, делая очередной спасительный глоток. Картофель, мятый с тушеным мясом и специями, был и впрямь восхитителен. Если не обращать внимания на соль.

Они вышли, когда тени начали растворяться в подступающих сумерках.

Солнце закрыли вязкие, грязно-белые тучи, и в ауре города зазвенели тревожные нотки. И представилась Виллю ехидная рожа затейника, шутки ради подложившего в сапог мелкий гвоздь, да только гвоздик тот был вымазан ядом.

Домовой предпочел семенить рядом с Алессой, не отвлекая хозяина от осознания того, что произошло час назад. Он знал, что Вилль спустит на него собаку за опрометчиво подсунутые сабли, но это будет потом.

Симка ошибался: мысли Вилля, защищенные от назойливого кота щучьими стаями, текли совсем в ином направлении. Блеклый «фолиант» казался никчемной уликой, и все же аватар чувствовал, что пропустил нечто важное. Недоглядел, недопонял, не разгадал секрет хитрой книжицы. После Ярмарки приедут маги, но хватит ли доказательств?

Арестованного мага-целителя да учебника по зельеделанию для первокурсников. Есть частично использованный либр, но кто разберет, на что потрачена сила амулета? Пентаграмма в пустом доме не походила на гексаграмму призыва Темной Сущности, зато каждый горожанин расскажет о силе святой воды, заряженной магией.

Сам того не замечая, Вилль забормотал вслух, и знахарка несколько раздраженно дернула его за рукав.

— Арвиэль, в пятый раз тебе повторяю: я не видела, чтобы в дом

Прокопия входил Теофан либо кто-то другой. Я не замечала в окнах свет и не слышала песнопений. И, козья вошь, я не стану вынюхивать его следы! Я же не собака-сыскарь?! Попроси Тиэлле… О-о!

— Она тоже не умеет! — уныло вздохнул эльф. — Не поймет да, к тому же, испугается города… Что?

Впрочем, Вилль уже понял, что. Им навстречу шел высокий, по-южному смуглый черноволосый мужчина. От чистокровного эльфа его отличала лишь некоторая резкость движений, в целом уверенных и скупо четких.

И, что самое неприятное, нахальный полукровка улыбался, умильно зыркая по левое плечо аватара.

Подойдя ближе, мужчина, прижав к груди правую руку, тепло поклонился Алессе и учтиво сородичу. Вилль мрачновато покосился на расплывшуюся в улыбке Избранницу.

— Капитан стражи Арвиэль Винтерфелл, — негромко произнес аватар, протягивая руку для пожатия.

— Сложно не признать капитана городской Стражи, — вежливо заметил мужчина, бросив выразительный взгляд на значок. — Аэшур Ринвейн. Еще раз здравствуйте, госпожа Залесская.

— Вы уже получили разрешение на торговлю? — аватар перебил открывшую рот Алессу.

— Я приехал не торговать. Я изучаю фольклор отдаленных уголков

Неверры. Хочу написать книгу о легендах, приметах, суевериях.

Въездная пошлина уплачена господину… эээ… Буряку. И я уже предъявлял фамильный лист, но могу…

Полукровка принялся истово расстегивать ворот гордона, и Вилль едва не скривился — Алесса весьма ощутимо пихнула его локтем в бок.

На фоне законопослушного приезжего капитан стражи смотрелся дотошным чинушей, жаждущим придраться хоть к не вычищенным сапогам.

— Не стоит, право! — мотнул головой аватар. — Если лист одобрен и пошлина уплачена, то все в порядке. Добро пожаловать в Северинг!

— Я вас прошу — взгляните! Мечтаю на новом месте увидеть во сне невесту. Боюсь, иначе мне будет сниться господин Буряк, требующий документы! — полукровка сунул Виллю сложенный вчетверо лист и привычно оправил задравшуюся правую манжету.

Вилль принял бумагу, и алессина ручка тут же соскользнула с его локтя. Желание превратить шушелева полукровку в подножный корм возросло стократно. Тем не менее, он деловито развернул лист и даже посмотрел документ на просвет. Имя «Аэшур» явно было липовым, впрочем, как и указанная дата рождения. А вот бумага с бледно-оранжевым грифоном посередине листа и печатью торгового центра Зельгорда на фамилии полукровки оказались настоящими.

— Все хорошо. Оружие, амулеты? — для порядка спросил капитан, передавая документ владельцу.

— Да, — кивнул полуэльф, — циката [31] Циката — сабля ильмарранского образца с сильно изогнутым лезвием. и съерт. [32] Съерт — длинный кинжал. Но за них я уплатил господину Буряку.

— Все в порядке! Добро пожаловать в Северинг, господин Ринвейн! — и по-хозяйски пристроил ручку оторопевшей знахарки обратно себе под локоть.

На сей раз, Аэшур поклонился обоим одновременно, учтиво и с улыбкой, но не подобострастно. Какое-то время Виллю казалось, что приезжий полуэльф смотрит ему в спину, но того уже и след простыл.

Зато Алесса не только прожигала в нем дыру, да еще и сопела в придачу.