Алина Лесная - Охота на оборотня

По дороге он встретил жреца Триединого, убил его и взял себе одежду, атрибуты и имя. В первой же попавшейся деревне он, заплатив кузнецу, переплавил треугл в медальон и спрятал в него либр.

Скрываясь от ловцов беглых магов, Теофан, вероятно, объездил все окраины Неверры…

— Пока однажды, знойным златнем не постучался в ворота славна града Северинга… — Алесса слушала внимательно, положив ногу на ногу и подпирая кулачком подбородок.

— Да. Он приехал восемь с половиной лет назад. Северинг — резервация, и, как ты сама заметила, все мы живем общиной. У нас есть все, и даже власть своя собственная. Берена поддерживает и стража, и ремесленники, и зажиточные горожане. Он лично знает

Императора, и сумел выпросить у Аристана дополнительные привилегии для города. Мы до сих пор не платим налога на лес, да и торговые доходы в отчетах явно занижены. Для казны урон невелик, а Северинг процветает.

— Вилль… А ты никогда не задумывался, почему капитаном выбрали тебя? Помимо этой ерунды о престиже?

Эльф прикусил губу и, нахмурившись, отвел взгляд в сторону.

— Задумывался, конечно… Но сейчас это не важно. Слушай дальше.

Какое-то время Теофан приживался, зарабатывал доверие и репутацию.

Приколдовывал понемногу, но так, чтобы не привлекать внимание. Пока не испортился Индикатор Преступлений. Прокопий сам и попросил равеннского мага оставить настройку только на убийства. Не хотели путаницы… А вышло… У Теофана оказались развязаны руки. Раньше ему приходилось колдовать за городской стеной, где Индикатор не действует. Теперь в его распоряжении был весь город. Еще год он решил обождать, чтобы история с Индикатором немного затерлась, а затем достал свои записи. Видишь ли, при досмотре его повозки мы… эээ…

— Схалтурили? — подсказала знахарка.

— Ты бы видела лица горожан! Люди были в восторге оттого, что в

Северинге появился настоящий священник! Как мы могли его обыскивать и допрашивать у всех на глазах? Целая толпа провожала его до постоялого двора Кирима. Мы проверили вещи поверхностно, прочитали названия книг, и ничего подозрительного не нашли. Никому даже в голову не пришло осматривать треугл! Магические книги можно было спрятать под обложкой храмовых — видела, какие они здоровые? А уж свитки и подавно…

— Ты тоже его досматривал?

— Нет. Я был выходным и собирался на рыбалку. Мы с Эртаном тогда только подружились, и тоже решили посмотреть на приезжего.

— Тогда ты не виноват, что стражники проворонили колдуна! Как ты можешь нести за них ответственность?

— Да, но теперь я несу ответственность за последствия. Этой зимой

Теофан решил, что силы переполненного либра будет достаточно.

Требовалось провести два сложных ритуала, и первый из них — создание искусственной плоти. Снежный пес — не что иное, как горгол, только необычный…

— Горгол? — вскинулась Алесса, припомнив знакомое слово. — О них в «Истории Неверрийской Империи» упоминается! Принимали участие в войне на стороне скадарцев!

— Ага. Горгол — это помесь голема и горгульи. И тех, и других создают при помощи магии и исходного материала, но голем — просто вылепленный из глины и оживленный магией чурбан, способный выполнить наипростейшие команды. Горгулья устроена сложнее. Ей можно придать любой облик, используя тела животных. Их убивают и, кхм, шинкуют.

Прости, Алесса! — парень развел руками в ответ на брезгливую гримасу, исказившую симпатичное девичье личико. — А затем сшивают нужные части. У горгульи есть Сущность — души убитых животных, но ей сложнее управлять, чем големом. Горгола можно сделать из глины или воды… Гм, о снежных я не читал. В случае опасности, они способны рассыпать свое тело в одном месте и собрать в другом. А все потому, что их Сущность разумна. Горголом управляет маг, его создавший, и он также может колдовать.

Симка, притворявшийся доселе спящим, не удержался и приоткрыл хитрый левый глаз.

— Это удобно, хозя-аин. Можно что-нибудь украссть или кого-нибудь убить. И проссто иссчезнуть, исспариться…

Вилль понимающе хмыкнул. Он знал, что черный кот думает сейчас о сливках и мышах.

— Да, маг может в любой момент покинуть искусственное тело и вернуться в свое. Вот почему скадарцы предпочитали посылать в бой горголов, а самим оставаться в безопасности. После заключения Поднебесного Союза [33] Поднебесный Союз — Скадаро-Неверрийский союз, заключенный с неверрийской стороны Поднебесной Цепи. создавать горголов запретили. Не только потому, что практически неуязвимый маг стократ опаснее человека во плоти. Само заклинание замешано на крови.

— Использовать магию крови запретили тогда?

— Учи историю, матюмачиха! Именно тогда и запретили. Почти вся черная магия на ней основана. В жертву приносят черных козлов либо беременных кошек, но кровь разумных существ — самая сильная. Кровью проклинают, кровью подчиняют, кровь умирающей жертвы способна оживить неживое.

Теофан решил использовать собачью кровь, но идеальный горгол получился лишь с третьей попытки. Снежный пес потребовал не только крови, но и знание стихийной магии. Дочка Прокопия Файна, когда приезжала на летние каникулы, рассказывала, что хороший стихийный маг умеет управлять погодой. Те, кто обучался вершкам, могут создавать грозовые и снежные облака. То бишь, почти каждый дельный волшебник…

— А ваш Прокопий был магом? — удивилась знахарка и слегка подалась вперед. — Я слышала, что дар передается только по наследству?

Эльф прогнулся и потер затекшую спину. Не зная, куда девать с жесткого табурета свое несчастное тело, он облокотился на алессины колени.

Черный кот понимающе фыркнул и приоткрыл правый глаз, мудрый.

— Нет, Алесса, и жена его не была. Бабушка Файны по материнской линии была магом, а капитанша — носителем. Но кое в чем ты права: дар действительно передается по наследству. Потому маги борются за чистоту крови и предпочитают сочетаться браком с другими волшебниками. Если один из родителей — маг, а другой нет, то дар перейдет через поколение по линии мага.

А наш жрец липовый решил поэкспериментировать. Ума не приложу, как ему удалось создать подобную тварь! Впрочем, маги разберутся. А, может, и орден ему вручат за достижения в науке. Кхм, посмертно. У этого варианта горгола есть одно преимущество. Весной снег начнет таять, и горгол обречен на гибель. Что и явилось залогом дополнительного послушания демона! Не удивляйся, Алесса, Сущностью снежного пса был никто иной, как ишицу, демон-убийца.

Не думаю, что для призыва силы частично опустошенного либра оказалось достаточно, наверняка у Теофана есть и другие накопители.

Либр хорош тем, что со временем подстраивается под носителя и его силу можно черпать по частям, да и пополняется он постоянно. А к другим предметам Магия притягивается неохотно и выплескивается тоже целиком, стремясь уйти обратно под землю. Так что, я думаю, остальные накопители теперь опустошены.