Золотая свирель

- Давай сюда ее. Не, не сюда, нельзя, чтоб ногами пола касалась...

- Да второй же этаж!

- Береженого бог бережет.

Меня кулем свалили на какую-то широкую плоскость. Наверное, на стол. Вывернутые руки ожгло болью.

- Полежи пока тут, - сказал Кост. Кажется, это он мне сказал. - Давай, урод, беги за псоглавцем. Он сейчас на службе, но все равно, тащи его сюда.

- А ежели это не она? Святой отец нам головы пооткручивает, ежели не она енто окажется, а мы его от службы отвлекем.

- Верно, итить... Слышь, спустись тогда вниз, да позови кого-нить из прислуги. Ща сами дознание проведем.

- А чего с паромщиком-то делаем?

- А чего с ним делать?

- А сбежит ежели?

- Да он-то нам на что? Впрочем, опять верно. Еще какую нечисть с собой приведет или предупредит... Давай так, ежели он внизу, я его наверх приглашу, а ты чебурахни его по маковке чем-нить тяжелым.

- А не откачаем потом?

- А ну и хрен с ним.

- Чой-то ты закомандовался, Кост. А вот девка не та окажется, а паромщика мы ухайдокаем ненароком, как выпутываться собираешься?

- Ухайдокаешь его, держи карман. Он тебя скорее ухайдокает. Эт же девица хрупкая, барышня, хоть и ведьмища, у ей головка маленькая, слабенькая, а он - мужик неотесанный. Ему кочергу на темечке правь - только почешется. Давай, урод, без разговоров. Иди вниз, посмотри что там, веди сюды прислугу. С паромщиком опосля разберемся. Он же еще не знает, что ведьмищу споймали. Сюда его черт так и так занесет.

Ох, проклятье! Сама попалась, еще и хорошего человека к подлому этому делу примазала. Вот тебе и божья справедливость, Хелд!

Тот, кого называли Уродом, утопал. Над закутанной моей головой завозились, складки сползли с лица.

Я зажмурилась от света, отвернулась.

- Угу, - задумчиво пробормотал Кост. - Все как по писанному - рыжеватенькая, бледненькая, глазки... ну-ка, какие у тебя глазки?

Жестко зацепил волосы, заставил смотреть вверх. Лицо его плавало выше пятна света, я никак не могла разглядеть. Светильник Кост держал в опущенной руке.

- Хрен разберет, какие у тебя глазки... Чего ревешь, дура? У псоглавцев на дыбе наревешься. Сейчас-то чего реветь? А? А-а! Колдовать не могешь! - Кост расплылся в улыбке, пламечко светильника заиграло на желтых крепких зубах. - Вот как оно, дорогуша, не могешь ты колдовать, мы уж постарались. Не докличишься теперь до нечистого своего. Не дозовешься. Обидно, правда?

Зараза! Почему это не могу колдовать? А вот я сейчас как...

Дернулась, замычала. Во рту совершенно пересохло от тряпок. Снова скрипнула дверь, потянуло сквозняком.

- Во, - сказал вошедший. - Поди-ка к столу, девочка. Взгляни, знаешь ли ты эту женщину?

Простучали легкие шажки, надо мной склонилось знакомое конопатое личико.

- Ой! Госпожа хорошая...

Девочка запечатала рот ладошкой, стрельнула глазами вправо, влево... С обеих сторон над ней склонились мужские громоздкие тени.

- Признала?

- Это та, что золото колдовское разбрасывала? Которое золото потом в листву сухую обратилось? Отвечай, не юли.

- Ой, господа... Ой, господа! И впрямь похожа, да только не уверена я. Можа и не она это вовсе, а другая какая, у нас постояльцев много, всех не упомнишь...

- Хозяйка сказывала, ты прислуживала ей. Когда она с мальчишкой-воренком тут останавливалась. Отвечай, вертихвостка или мы тебя с собой заберем, у братьев ты быстро разговоришься, у братьев все такие разговорчивые делаются...

Девочка заморгала. Втянула голову в плечи так, что соломенные косицы растопырились смешными рожками.

- Ой, она это, она, господа хорошие. Право, она самая, припомнила я.

- Ну так, - выпрямился Кост. - Я ж и не сомневался. Чего стоишь, егоза, иди. Постояльцы тебя ждут. Беги, беги, не отсвечивай. Что, Урод, - он повернулся к напарнику, - паромщика видел?

Девочка мазнула меня жалобным взглядом и сгинула.

- Не, в зале его нет. Видать, ушел куда.

- Куда паромщик ушел? - спросил меня Кост.

Я злобно смотрела на него и молчала. Еще бы не молчать - с тряпкой-то во рту.

- А ты кивни или головой помотай, - дружелюбно предложил Кост. - Так ты что, паромщику дело какое поручила?

Я помотала головой.

- А передала ему что? Не золото ли?

"Нет".

- Выдерни у ей кляп, - предложил Урод, молодой мосластый парень, вопреки прозвищу, довольно симпатичный. - Много вы так наговорите...

- Ага, держи карман. Чтоб она заклинание какое сказала или заголосила как резаная? Эй! А чего это ты, Урод, стоишь тут? Чего выстаиваешь? Ну-ка, ноги в руки - и за псоглавцами. Давай, давай, шевелись!

- Дьявол! Почему все время я должен бегать? Ну почему все время - я?

- Не поминай нечистого, щенок. Твое дело - бегать, мое дело - думать. Я сказал: ноги в руки!

Загрохотали шаги, хлопнула дверь. Урод исчез.

- Ну что, голубушка, - улыбнулся Кост. - Сейчас с тобой как следует поговорят. А мне за тебя - тройное жалование. Чего ерзаешь? Лежать неудобно?

- Мммм!

Руки ныли страшно. Я пыталась перевалиться на бок.

- Эй, ты чего, сверзится надумала? Не выйдет. Вот я тебя ща посажу, да к стеночке прислоню, вот так, чтоб не ерзала... Вот так... Я тебе попинаюсь! Сиди спокойно, стерва!

Тычок под ребра. Больно! Я поперхнулась и зашлась кашлем. Кашлять с кляпом во рту, это скажу вам... Самое досадное, что кляп не вылетел и Кост его не вытащил, хоть я давилась и захлебывалась изо всех сил.

Пока я корчилась на столе, он отошел к двери и выглянул в коридор. Потом захлопнул дверь и накинул щеколду.

- Придет твой дружок - встречу его. - Кост вытащил длинный широкий кинжал, больше смахивающий на меч чем на кинжал, и огладил набалдашник.

В мое время простолюдинам запрещалось носить оружие длиннее кинжала или охотничьего ножа. Но жизнь меняется. Я как-то вдруг поняла стариков, которые ворчат, что во времена их молодости все было лучше и разумнее устроено, и люди были приветливее и солнце светило ярче. Вот пропасть! Экое у этого поганца рубилово! А у Хелда, сдается мне, оружия вообще нет...

Светильник стоял на краю стола. Спихнуть его на пол, что ли? Там солома резанная, она вспыхнет, глядишь, пожар начнется... Лучше пожар, чем сидеть и ждать у моря погоды.

Я поспешно отвернулась от огня. Еще догадается, псовый прихвостень, что я задумала...

Кост подволок табурет и сел, привалясь спиной к стене рядом с дверью. Вытянул длинные ноги, положил поперек колен свой меч. Ухмыльнулся мне через комнату. Он явно не собирался спускать с меня глаз.

Ну и пусть пялится. Я рассматривала свою тень на стене над застеленной постелью, перекошенную, огромную из-за того, что светильник стоял очень близко. Надо выждать момент... Предположим, светильник упадет, масло разольется, вспыхнет пламя. И что тогда будет? Кост вскочит, начнет затаптывать огонь. Попытаюсь скатиться на пол. Зачем? Пережечь веревки? Обгорю к черту, конечно, но хоть какой-то шанс. А то Кост рубанет меня своим мечом... все лучше, чем оказаться на дыбе. Господи Боже мой, ничего не помню, а вот дыбу помню! Лучше пару футов железа в грудь, чем в подвалы к дознатчикам! И, может, хоть Хелд сюда не сунется, в пожар-то...