Золотая свирель

Она повернула книгу ко мне. С украшенной тиснением и вычурными накладками обложки на нас смотрела крусоль, серебряная, в чешуе облезшей позолоты.

Я нахмурилась. Не то, чтобы я хорошо помнила, как выглядел "Верхель кувьэрто", но вот что делает на обложке магического трактата солнечный крест?

- Открывай ее, миледи. Наверное, ее переплели заново, для конспирации...

Щелкнули застежки. Зашуршали листы. Я сунула нос.

Мораг зашипела:

- Каррахна! Это Книга Книг! Чтоб мне провалиться, если это не так!

Текст был на андалате. Замелькали пестрые картинки, святые с нимбами, распятие, окруженное пламенным кольцом, горящее каштановое древо с примотанным к нему цепями пророком Альбереном, ангельская лестница, святой Карвелег с чашей для причастия...

- Листай, листай, может ее вшили в середину... Дай, я поищу...

Мораг отдала мне книгу. Старуха тем временем беззаботно уселась на место и запустила веретено. По ее мнению, все было в полном порядке.

Я пролистала книгу раз, и еще раз... Книга Книг, без каких-либо посторонних вставок. Что за ерунда?

- Ама Райна, покажи, где нам читать?

- А вот не шлушаетещь, бешображницы, шовшем от рук отбилищь! Ну што там, давай покажу...

Она аккуратно умостила книгу на костлявых коленях, открыла где-то в середине, пролистала пару страниц. Корявый палец проехался по листу, уперся в какую-то главку.

- Вот, отщюда щитай. Вшлух.

Я забрала книгу. Смутно знакомые буквы прыгали перед глазами.

- Ну что там? - Мораг толкнула меня локтем.

- Э... Да тут вроде притчи какой-то. Сейчас... сейчас переведу. Ну, что-то вроде "...и сказал ворон льву, волку и... " Ама Райна, что такое "адива"?

- Шакал это, шладкая моя. Шакал, жверь такой, вроде шобаки дикой.

- "...сказал ворон льву, волку и шакалу так: "Свирепа и ужасна добыча сия, не по силам она мне, но знаю я, где ее дом. Вам, могучим, кровь и плоть ее, а мне, хитроумному - очи ее светлые, и больше ничего". Ама Райна, это не та книга. Это не "Верхель кувьэрто"!

- Ошлепла, негодниша? - вознегодовала старуха и даже веретено свое отбросила. - Будешь мне еще укажывать, что должно щитать двум глупым ущенишам? Твое дело не перещить, а принимать ш благодарноштью мудрошть эхишерох! А то штупай обратно на швою корягу, к водяным паукам, араньика!

- Заткни хайло, старуха! - немедленно взбеленилась Мораг. Сбросила мою руку со страниц и с треском захлопнула книгу. - Она нам тут голову морочит, Леста. Мне еще старческого маразма не хватало для полного счастья.

Бабка свела косматые брови. Темные как болото глаза вдруг бликанули стеклянным птичьим блеском:

- Молщи, Каланда! Жа тобой идет охота, дурища, щаш не время гонор покажывать!

Я схватила Мораг за руку, останавливая.

- Ама Райна! Откуда ты узнала про охоту?

- Отщюда! - Кривой желтый ноготь забарабанил по переплету. - Ждещь все напишано, нэнаш тонтош! Шлушайте штарую Райнару!

- Идиотство... - буркнула Мораг.

- Погоди. Она что-то знает. Ты же не будешь отрицать - охота в разгаре!

- Нашла новость! Об этом весь замок языки уже истрепал. - Мораг отвернулась.

- Ама Райна, кто охотится на Каланду?

Старуха перевела на меня раздраженный взгляд. Веки у нее были отвисшие и воспаленные, в одном глазу лопнул сосудик, и кровь расплылась бурым пятном.

- Я же шкажала - ворон. Ворон, вороненок, я плету щеть, штоб словить его, дурошки. Его ждещь нет, вороненка, он ждет, когда лев и волк убьют добыщу! Вше же яшно как белый день!

Я оглянулась на принцессу:

- Скажешь, не похоже? Мы ведь сами только что говорили, что убийца гребет жар чужими руками!

Мораг аж зубами скрипнула.

- Малявка, ты головой соображаешь или задницей? Последняя половая тряпка додумалась бы, что убийца не попер сюда сам, а прислал подручного. Потому как они все так делают, ага? Нет, еще немного, и я рехнусь тут с вами обеими, третьей буду!

- Но почему - ворон?

- Потому что этой ...ной книге написано умное слово "ворон"! А было бы написано "крыса", она бы тут мышеловки из проволоки гнула! - Принцесса вскочила. - Все ясно, пошли в библиотеку.

- Постой! Я хочу знать, почему именно ворон? Не орел, не цапля - ворон?

- Тогда сиди тут и сворачивай мозги, маму твою холеру через семь гробов в мертвый глаз! - плюнула Мораг. - А мне своих загибов хватает!

Она двумя шагами пересекла комнатку и с грохотом захлопнула за собой дверь. С темного потолка что-то посыпалось.

- Шовшем одишала в этой вашей Амалере... - Старуха поджала дряблые губы, мне показалось, она вот-вот заплачет. - Я ж для нее штараюшь, ночей не шплю, вше для нее, только для нее, для девоньки моей, дошеньки ненаглядной, шолнышка моего яшного... - Пригорюнившись и обняв себя руками, госпожа Райнара покачалась немного из стороны в сторону. Потом посмотрела на меня из-под седых ведьминских бровей. - А ты, Лешта, шмотри жа ней, глаж не шпушкай. Шмерть ее ищет, крашавишу нашу.

Я уныло кивнула. Ворон, ворон... Вран... Неужели?

Не может быть.

- Расскажи мне о вороне, Ама Райна. Что это за ворон, откуда он?

- Шернокрылый ворон, что сидит вышоко на дереве и шмотрит, как охотники идут по шледу. Погибнет лев, на шлед штанет волк. Погибнет волк - выйдет шакал...

Чернокрылый!

Ну, даже если это он - то почему он вернул принцессу живой? Она же была у него в руках! Зачем пытаться ее убить, чтобы потом отпустить восвояси? Правда, по словам Мораг, он то ли вынул у нее что-то, то ли добавил лишнее... Может, ему не смерть принцессы нужна была? Не смерть, а это что-то?

Высокое небо! Разве можно понять логику нечеловека, да еще волшебника?

- Ама Райна, а кто он, этот ворон? Он человек или нет?

- Как шудить о видении, араньика? - Тихо и как-то очень разумно ответила старуха, распутывая рыхлую нить. - Я видела ворона, а кто он по шути - шкрыто от глаж моих. Ворон, араньика, ворон шернокрылый. Гладкое перо, бойкий нрав, коварный ум. Хитрый ворон, не подлетающий ближко.

Кстати, если Вран получил от Мораг что хотел, покушения должны прекратиться. Стоп. Это человеческая логика. А Вран не человек. Может, его забавляет эта игра. Ведь ни одно покушение не увенчалось успехом. А их уже было три. Три! Не мало... Если так, то эти покушения и не были всерьез. Холера черная! Итог-то не смешной - одна смерть и двое сумасшедших...

Не смешно, Вран! Совсем не смешно.

Да что там! Разве его смутит чья-то гибель? Чей-то выжженый разум?

- Вран! Это ловушка?

- Если ты так считаешь, то да.

- Что мне делать?

- Плати. Ты же согласилась.

Я-то согласилась. Согласилась заплатить. А вот Мораг? Ты спрашивал ее, согласна она или нет? Спрашивал?

Надо поговорить с Амаргином. Каррахна, надо срочно поговорить с Амаргином!

Я в смятении поглядела на Райнару, вернее на то, что от Райнары осталось. Старуха прилежно пряла.

- А как ты собираешься поймать ворона, Ама Райна?