Золотая свирель

- Вот потому, наверное, и не умеешь.

Хм, а я знаю? Хоть одно?

Одно знаю - "С Капова кургана скачет конь буланый..."

- Ты чего это лыбишься, вампирка?

- Да так... Я тоже ни одного не знаю. Мы с тобой недоучки, принцесса. Видимо, Каланда не успела обучить тебя. Сама она прошла посвящение в семнадцать лет. А ты, наверное, была еще слишком маленькая.

- Значит, никакого обряда я не проходила.

- Выходит, так. Погоди. У Каланды была наставница, та, что готовила нас к посвящению. Ее звали госпожа Райнара. Где она была, когда умерла Каланда? Где она сейчас? Она тоже умерла?

- Госпожа Райнара... - Мораг крепко задумалась. - Госпожа Райнара... имя андаланское.

- Она и была андаланка. Она была дуэньей Каланды Аракарны, приехала сюда вместе с молодой принцессой, а после свадьбы стала старшей дамой в ее свите. Красивая властная женщина лет тридцати с царственной осанкой. Она носила высокие прически и любила красное.

- Райнара, Райнара... в красном... Кажется, помню. Да, помню. С ней что-то стряслось. Кажется, она заболела... или уехала куда-то. Это все без меня происходило, я тогда в Нагоре жила, всю зиму. Вернулась только на похороны. Про Райнару, сказать по правде, уже никто не вспоминал. Не знаю, что с ней стало. Можно поискать кого-нибудь из старых слуг, кто помнит те времена. Вот старуха, наверное, ее знала.

- Что за старуха?

- А, есть тут у нас одна. Бабка древняя, совсем из ума выжила. Не соображает, на каком она свете. Меня Каландой зовет, Герта за отца принимает. - Мораг потерла ключицы, покачала головой. - Ч-черт... Не люблю я ее.

- Почему?

- Болтает всякую ...! Удавила бы, да что со старой перечницы возьмешь? Сама помрет... прежде чем карканье ее сбудется.

- Пряха из башни? Пророчица?

- Да какая она пророчица... Так, пальцем в небо. Но, случается, и в десятку попадает. Меня вот предупредила, когда в Нагоре этот урод с ножом отравленным полез. Я его в саду стерегла, а тут черт тебя понес...

- А что она сказала?

- Сказала, что за мной ходит смерть. И что придет она ко мне в ночь на Святую Невену.

- А про вчерашнее покушение она предупредила?

- Нет. И когда младший Вальревен копьем меня поцарапал, тоже нет. Зато каждый раз каркает про Герта. Мол, поспешите с наследником, а то старик уже одной ногой в могиле.

- Какой старик?

- Да она же его за отца нашего принимает, за Леогерта Морао! Змеюка! Каркает и каркает. Удавлю когда-нибудь.

А может, верно каркает-то? Вон и Ю говорит... Да и выглядит Нарваро как привидение.

Ну-ка, ну-ка. Нарваро Найгерт помрет сам, Мораг убьют, тогда... Кто сядет на трон, а? Может даже... беднягу короля кто-то потихоньку травит?

- Миледи, а скажи-ка мне вот что. Если у Найгерта не останется наследника, то кто займет его место?

- Таэ Змеиный Князь. А если он откажется, то Касель, его старший. Таэ уже за семьдесят, как-никак.

- Змеиный Князь? Он, если не ошибаюсь, дядя вам с Найгертом?

- Ну да. Он с сыновьями редко здесь бывает. - Принцесса хмыкнула и опустила глаза. - Западную границу стережет, вместе с Каленгами. Ваденжанскую.

- Но у Найгерта есть брат. Бастард, но признанный.

- Виген? Он Минор. Он наследует только после Таэ и всех его родственников.

- А ты - наследница?

- Смеешься? Я даже не дареная кровь. И мужа у меня нет. - Мораг потрогала шрам. - И не будет.

- Почему не будет?

- По кочану! Не твое дело.

- Я просто пытаюсь выяснить, кому выгодна твоя смерть.

- Никому не выгодна. Никому я не мешаю. Кроме того, не ты одна такая умная. Эта версия уже отработана.

Я озадачилась:

- Да... Не складывается. Значит, вернемся к колдунам.

Принцесса пнула осколки.

- Ну и что колдуны?

- С колдунами пока не ясно. У меня такая теория: Каланда не умерла, ее убили. Райнару тоже убили. Теперь хотят убить тебя. Каждая из вас - эхисера, только ты неинициированная.

- Какая я?

- Не посвященная, не прошедшая обряд. А! Э! Может быть, пройдя обряд, ты станешь могущественной чародейкой, и именно этого не хотят допустить? А? Невероятно могущественной, самой могущественной!

Пауза. Мораг тряхнула головой.

- В балаган бы тебя, истории разные рассказывать.

- А что? Все сходится! Ведь даже Гаэт сказал, что ты очень сильная. У тебя огромные возможности! Ты будешь... будешь... - В избытке чувств я прижала кубок к груди и, естественно, залила платье. Меня это не смутило, но и слов подходящих найти не помогло. Поэтому закончила, как могла: - У-у-ух, какой ты будешь!

Мораг не оценила:

- Куда уж больше. Я и так такой "Ух!", сама себе такой "Ух!", аж поджилки трясутся.

- Погоди, послушай меня! Все, что с тобой творится, все, что тебя так мучает, знаешь что это может быть? Это сырая энергия, дикая, неукрощенная магия, которая требует выхода. Ее нужно ввести в русло, тогда все пойдет на лад. Ты овладеешь ею, понимаешь? Ты ее взнуздаешь, ты сядешь на нее верхом, и не она будет тебя пришпоривать, а ты ее! Ты понимаешь? Понимаешь?

- Да понимаю! Помолчи! Дай подумать.

Мораг обняла кувшин и прижала его к груди, как давеча я свой кубок. Правда, вина в нем было уже на донышке, и рубаха не пострадала. Зато кувшин заметно сплющился.

Меня распирала новая идея. Я не могла сидеть и заметалась по комнате. Обряд! Надо узнать, в чем состоит обряд! Надо вспомнить, черт возьми! И поскорее, а то неведомый убийца в конце концов совершит свое черное дело и лишит Мораг жизни. Ух! Ах! Как же мне раньше в голову не приходило! На поверхности же...

- Леста.

- А? - Я повернулась к ней. Положив подбородок на край горлышка, она покачивалась из стороны в сторону.

- Леста. Если я пройду обряд, меня перестанет так выворачивать?

- Перестанет! - гаркнула я самонадеянно. - Выворачивать перестанет, все на свои места встанет, ты получишь все, что захочешь!

- Все, что захочу?

- Да. Да!

- Луну с неба?

- Ну... луну с неба вряд ли... зачем тебе луна?

- Для красоты. - Она закрыла глаза. - Хочу луну. Хочу. Луну.

- Ты шутишь?

- Шучу. Конечно. Знала бы ты... - буркнула она в кувшин, - как мало я хочу.

- Желания - это то, что никогда не кончается.

- Нет... детка... желания-то как раз кончаются. Кончаются желания. Жизнь остается, а желания заканчиваются. Приходится заставлять себя желать. Через силу. Через не могу.

Я поморгала. Желание - оно ведь сродни осенению, желание - это сладкий восторг предвкушения, он даже лучше обладания, есть маленькие желания (выпить воды или молока, а не этой горько-соленой жути, от которой дерет горло), маленькие желания, чудесные близостью исполнения... И есть большие желания, чьи бездны и чей блеск непереносимы, от которых вспыхивает кожа и заходится сердце, а ноги теряют землю и идут по воздуху ( та сторона... Та сторона!)... Как они могут закончиться?

Мы с Мораг смотрели друг на друга. А ведь она старше меня. И не только внешне.