Дмитрий Воронин - Высокий замок

Волшебница переступила через упавшее тело. Ее губы все шептали чужие слова, а с окровавленных пальцев слетали новые и новые алые капельки, уносясь к остановившимся гуранским и индарским солдатам. Эти бессильные алые шарики пробивали щиты и кованые кирасы, выбивали куски каменной кладки, без усилия рвали тела. Лейра шла вперед, не глядя под ноги… Скорее всего она вообще ничего не видела перед собой. Ее ноги в аккуратных дорогих сапожках спокойно наступали на мертвые тела…

Солдаты попятились… Эту магию они не знали, она убивала их вернее, чем выпущенные в упор стрелы, вернее даже, чем кипящая смола. Кто-то вскинул арбалет, и Лейра чуть пошатнулась, когда стрела вошла ей в грудь. Но края раны оставались сухими, словно вся кровь волшебницы сейчас была сосредоточена в пальцах, смертельным потоком устремляясь к врагам. Женщина чуть шевельнула рукой – и веер алых шариков буквально разорвал арбалетчика на куски.

И ряды штурмующих дрогнули. Можно драться с обычным противником, можно рубить в фарши живых мертвецов, можно дробить каменных големов и даже утыкивать стрелами магов, но как сражаться с кровавыми каплями? Как противостоять смерти, от которой нет защиты? Солдаты сделали шаг назад… затем еще один, еще… Волшебница вытянула руку, и повалились сразу человек двадцать, а то и больше – капли крови пронзали по нескольку тел сразу. Лицо Лейры было совершенно белым, словно высеченное из мрамора, в теле торчало уже пять стрел, но она не чувствовала боли. Она вообще ничего не чувствовала…

Имперцев охватил ужас – кое-кто пытался бежать, слепо натыкаясь на щиты индарских латников. Те еще справлялись со страхом, но видно было, что продлится это недолго. Приближение смерти в образе красавицы в белом платье способно было свести с ума кого угодно. Быть может, если бы инталийцы пошли в контратаку, наемники совладали бы с нарастающей паникой – в бою некогда предаваться размышлениям о смерти, и кто не способен понять этого, долго не проживет.

Но рыцари и ополченцы стояли неподвижно, сомкнув щиты и с не меньшим ужасом взирая на мертвенно-белую волшебницу. Даже арбалетчики опустили оружие, понимая, что сейчас в ход пошли иные, высшие силы и дело будет решено отнюдь не честной сталью.

Новая серия кровавых брызг… падающие тела… стоны раненых…

Еще одна стрела ударила женщину в живот, выставив наконечник из спины. Сухой, блестящий наконечник.

Бьющий в ответ веер алых капель буквально скосил две передних шеренги наемников. И хваленые индарские ветераны не выдержали… Правда, их бегство весьма напоминало хорошо организованное отступление. Кое-кто поумнее падал на землю, вдавливая свои тела в грязь, стараясь укрыться от смертельного кровавого дождя. Остальные же, плотнее сомкнув щиты, вселявшие немного уверенности, хотя и не спасавшие от убийственной магии белой ведьмы, пятились все быстрее и быстрее, пока площадь перед воротами не опустела. Остались только мертвые и умирающие. Очень много…

Солдаты и горожане бросились к воротам и, надсаживаясь, принялись поднимать огромные створки – чтобы потом подпереть их бревнами, заложить изнутри камнями и мешками с песком, чтобы намертво перекрыть проход. Чтобы никто не смог войти в крепость… в том числе и страшная женщина с белым лицом. Десяток людей вовсю рубили оставшийся без дела таран, быстро приводя громоздкую махину в полную негодность. К ним уже бежали женщины с охапками соломы. Напитанный водой таран вряд ли легко загорится, но попробовать стоило.

А Лейра все шла вперед, не замедляя и не ускоряя шага. Метиус смотрел ей вслед расширившимися от изумления глазами… Вне всякого сомнения, Лейра Лон уже была мертва. Ни один человек не способен выжить после таких ран – только вот можно ли было назвать ее человеком? Человек не может убивать каплями своей крови.

Она – убивала. Молча. Вскидывала руку – и падали на землю тяжелые щиты, разжимались пальцы, выпуская мечи и копья…

Потом вдруг сразу все кончилось. Ее шаги замедлились, затем она остановилась и некоторое время стояла, смотря вслед отступающим врагам. А затем ее колени подогнулись, и Лейра тихо опустилась на пропитанную кровью и усыпанную телами землю.

– К ней! – рявкнул, выходя из ступора, Метиус. – Принести леди в крепость! Живее!

Приказ выполнили, пусть и без большой охоты. Видно было, как у солдат, несших женщину, дрожат руки от страха. Сейчас мертвую волшебницу боялись, пожалуй, сильнее, чем живых и все еще полных сил врагов. Гуранцы же стояли и смотрели, как защитники Торнгарта восстанавливают с таким трудом выбитые ворота. Вряд ли кто-то мог заставить их сейчас пойти на повторный штурм. Слишком много пролито крови, слишком много трупов. Слишком много страха.

Битва закончилась.

– С вами приятно иметь дело, леди. – Ублар Хай протянул девушке мешок с припасами и запасной одеждой.

– Я тоже хочу поблагодарить вас, капитан.

– Принимаю вашу благодарность, – кивнул он без малейшей тени смущения.

Капитан Хай и в самом деле сделал много больше, чем от него следовало бы ожидать. Когда Таша и ее спутники, придерживаясь всех мыслимых и немыслимых мер предосторожности, включая использование «фантома», все же пробрались на стоящий у пристани корабль (теперь это судно называлось «Милашка Панни», но даже Таша, далекая от морского дела, узнала знакомые обводы), их ждал не только горячий ужин с неизменным грогом, но также запас новой и, главное, сухой одежды. По всей видимости, капитан потратил немало времени и денег в местных лавках, мудро выбирая вещи хорошего качества и в то же время неброские, немаркие и удобные в дороге. И обувь – заметил, что сапоги молодой волшебницы отнюдь не приспособлены для долгих пеших переходов.

– На этом наши пути расходятся?

Вопрос был задан неспроста. «Ураган» сейчас мирно покачивался у каменного мола гавани Гленнена в полной безопасности. Башни крепости, возвышавшейся над маленькой бухтой, выглядели не столь впечатляюще, как укрепления Шиммеля, но могли доставить массу неприятностей вражеской флотилии. Таша сама не верила в реализуемость собственной идеи и предпочла бы иметь под рукой корабль… Мало ли, вдруг придется вновь отправиться в плавание.

– С вами приятно иметь дело, леди, – повторил капитан и добавил со вздохом. – Но вы слишком беспокойная пассажирка. Мой кораблик до сих пор покряхтывает, вспоминая, во что вы его втравили.

– Значит, уходите в море?

– С рассветом.

– Мне остается лишь пожелать вам удачи, капитан. И еще раз спасибо.

– Галик был хорошим помощником. – В голосе капитана сквозила неприкрытая тоска. – Чертовски жаль…

– Быть может, он еще жив?

Отсутствие Галика на корабле оказалось весьма неприятным сюрпризом. Надежда на его возвращение все еще оставалась, но «Ураган» отдал швартовы сразу же, как только леди Рейвен поднялась по трапу. Присутствие среди гостей некогда всесильного, а ныне опального и весьма настоятельно разыскиваемого Консула Блайта капитан воспринял без особой радости, но и без злости – похоже, уже начал привыкать к пребыванию на борту его судна опасных личностей. И если Ташу в порту Луд не искали, то портреты Консула несколько дней назад появились на стенах – весьма неплохие портреты, надо признать. То ли для этого задействовали немалое количество художников, то ли…