Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

- Было бы идеально, если бы Орик занял трон, - сказала она. - Король Хротгар высоко ценился большинством его подданных, и Дургримст Ингеитум остается одним из самых богатых и влиятельных кланов, что в помощь Орику. Орик радеет за наши цели. Он служил как один из Варденов, мы оба считаем его другом, и он - твой названный брат. Я полагаю, у него есть навыки, чтобы стать превосходным королем гномов. - Смешок прозвучал в ее голосе. - Это не столь важно. Однако, он молод по гномьим меркам, и его связь с нами может оказаться непреодолимым барьером для других руководителей клана. Еще одно препятствие в том, что другие крупные кланы – Дургримст Фельдуност и Дургримст Кнурлкарат, в особенности — стремятся, после более чем ста лет правления клана Ингеитум, видеть, как корона уйдет в другой клан. Во что бы то ни стало, поддержи Орика, если сможешь помочь ему взойти на трон, но если станет очевидно, что его попытка обречена, твоя поддержка может гарантировать успех другого предводителя клана, который одобряет дело Варденов, тогда окажи свою поддержку ему, даже если это оскорбит Орика. Ты не можешь отдать предпочтение дружбе перед политикой, не сейчас.

Когда Насуада закончила свою лекцию про гномьи кланы, она, Эрагон и Сапфира обсуждали несколько минут, как Эрагону выскользнуть из лагеря незамеченным. После того, как они, наконец, разработали все детали плана, Эрагон и Сапфира вернулись к их палатке и рассказали Блодгарму о своем решении. К удивлению Эрагона, покрытый мехом эльф не возражал. Эрагон полюбопытствовал:

- Вы одобряете?

- Это не мое дело, чтобы одобрять или осуждать, - ответил Блодгарм голосом, напоминающим низкое мурлыканье. - Но поскольку уловка Насуады, кажется, не подвергает ни одного из вас неблагоразумной опасности, и посредством ее у вас может появиться возможность продолжить ваше обучение в Эллесмере, ни я, ни мои сородичи не возразим. - Он склонил свою голову. - Извините меня, Бьяртскулар, Аргетлам. - Обогнув Сапфиру, эльф вышел из палатки, позволив яркой вспышке света проникнуть в темноту внутри, когда откинул входную створку.

В течение нескольких минут Эрагон и Сапфира сидели молча, затем Эрагон положил руку на гребень её головы.

"Что ни говори, я буду скучать по тебе."

"А я по тебе, малыш."

"Будь осторожна. Если с тобой что-нибудь случится, я…"

"Ты тоже."

Он вздохнул.

"Мы пробыли вместе всего несколько дней, и вот уже вынуждены вновь расстаться. Трудно простить Насуаду за это."

"Не осуждай ее за то, что она поступила так, как ей следовало."

"Нет, но для меня это останется словно горький привкус во рту."

"Тогда мчись стремительно, и я смогу вскоре воссоединиться с тобой в Фартхен Дуре."

"Я не возражал бы быть так далеко от тебя, если бы только мог все так же касаться твоего сознания. Это – худшая часть расставания: ужасающее ощущение пустоты. Мы не рискнем даже поговорить друг с другом через зеркало в палатке Насуады, поскольку люди зададутся вопросом, почему ты продолжаешь посещать ее без меня."

Сапфира мигнула и щелкнула языком, и он почувствовал странное изменение в ее эмоциях.

"Что?" – спросил он.

"Я... - Она мигнула снова. - Я согласна. Мне хотелось бы, чтобы наши сознания могли соприкасаться, даже когда мы находимся на больших расстояниях друг от друга. Это уменьшило бы нашу тревогу и позволило бы путать Империю еще проще."

Она блаженно замурлыкала, когда он уселся рядом с нею и начал поскребывать мелкие чешуйки за ее челюстью.

26. Следы в тени

За несколько головокружительных прыжков Сапфира перенесла Эрагона через лагерь к палатке Катрины и Рорана. Снаружи Катрина стирала в ведре с мыльной водой, драя белую ткань о деревянную рифленую доску. Она закрыла рукой глаза, защищаясь от несущегося к ней облака пыли, поднятого приземлением Сапфиры.

Роран вышел из палатки, скрепляя пряжки на поясе. Он прокашлялся и посмотрел искоса в пыль.

- Что привело тебя? – спросил он, когда Эрагон выбрался из седла.

Второпях Эрагон поведал им о своем скором отъезде и объяснил важность сохранения втайне его отсутствия от остальных сельских жителей.

- Если даже почувствуют себя пренебреженными, из-за того, что я отказываюсь видеть их, не рассказывайте им правду, даже Хорсту или Илейн. Пусть думают, что я стал грубым и неблагодарным хамом, потому что чрезвычайно важно сохранить в секрете план Насуады. Я прошу об этом, ради всех, кто противостоит Империи. Сделаете это?

- Мы никогда не подводили тебя Эрагон, - сказала Катрина. – В этом у тебя не должно быть никаких сомнений.

Тогда Роран сообщил, что он тоже уезжает.

- Куда? - воскликнул Эрагон.

- Я несколько минут как получил задание. Мы собираемся совершить набег на товарные повозки Империи, где-то к северу от нас, за вражеской линией.

Эрагон пристально оглядел всех троих по очереди. Сначала Рорана, серьезного и твердого, готового к битве; потом пытающуюся скрыть волнение Катрину; и затем Сапфиру, ноздри которой мерцали язычками пламени, разгоравшимися при дыхании. «Итак, наши пути расходятся». Вслух он не произнес, но смысл фразы навис над ними пеленой, суть которой была в том, что они могли больше никогда не увидеть друг друга живыми.

Схватив Эрагона за предплечье, Роран притянул его, обняв на мгновение. Он отпустил Эрагона и заглянул глубоко в глаза.

- Чаще оглядывайся, братишка. Гальбаторикс не один жаждет пристроить нож у тебя меж ребер, когда отвернешься.

- И ты. А если столкнешься с магом, беги прочь. Защита, которую я создал вокруг тебя, не вечна.

Катрина обняла Эрагона и шепнула:

- Не задерживайся долго.

- Не задержусь.

Роран и Катрина подошли к Сапфире и коснулись лбами ее длинной, костистой морды. Ее грудная клетка задрожала, когда она издала чистые басовитые нотки где-то глубоко в горле.

«Помни, Роран, - сказала она, - не глупи, оставляя врагов живыми. И, Катрина. Не переживай о том, чего не можешь изменить, станет только хуже».

Шелестя чешуями, Сапфира развернула крылья и окутала Рорана, Катрину, и Эрагона в теплые объятия, скрывая от остального мира.

Когда она подняла крылья, Роран и Катрина отступили, а Эрагон поднялся ей на спину. Он махнул молодожёнам, ощущая ком в горле, и продолжил махать, даже когда Сапфира взмыла в воздух. Промаргиваясь, Эрагон прислонился к шипу позади и пристально оглядел небосклон.

«К товарным палаткам»? - спросила Сапфира.

«Да».

Сапфира набрала несколько сот футов прежде, чем повернуть к юго-западной части лагеря, где столбы дыма тянулись от рядов печей и широких ям с кострами. Легкий ветерок пронесся мимо нее и Эрагона, когда она скользила вниз к пустой поляне меж двух пятидесятифутовых тентов. Завтрак уже миновал, поэтому палатки пустовали. Сапфира приземлился с гулким ударом.