Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

Разъяренный, Эрагон тяжело дышал носом, сжимая и снова отпуская рукоять своего фальчиона.

Более мягким, но все же суровым тоном Насуада сказала:

- Так как мы поступим, Эрагон? Ты сделаешь, как я прошу, или свергнешь меня и сам возглавишь Варденов? Вот – все твои варианты.

Потрясенный, он сказал:

- Нет, я могу поспорить с тобой. Я всё еще могу переубедить тебя.

- Не можешь, потому что не предложишь альтернативы, которая так же способна принести успех.

Он встретил ее пристальный взгляд.

- Я могу отказаться от твоего приказа и позволить тебе наказать меня, как сочтешь угодным.

Его предложение поразило ее. Тогда она сказала:

- Вид тебя, привязанного к позорному столбу, причинит непоправимый вред Варденам. И это разрушит мою власть, поскольку люди будут знать, что ты сможешь бросить мне вызов всякий раз, когда захочешь, с одним лишь последствием - несколько полос, которые сможешь излечить через пару мгновений, поскольку мы не можем казнить тебя, как поступили бы с любым другим воином, который не повинуется командиру. Я бы скорее отказалась от своей должности и доверила тебе командование Варденами, чем позволила бы такому случиться. Если ты считаешь, что лучше подходишь для этой миссии, то забирай мое положение, забирай кресло, и объявляй себя главнокомандующим этой армии! Но пока я отвечаю за Варденов, я имею право принимать такие решения. Если они ошибочны, то это - также моя ответственность.

- Ты не будешь слушать ничьих советов? - спросил Эрагон, обеспокоившись. - Ты будешь диктовать курс Варденам независимо от того, что тебе рекомендуют окружающие?

Ноготь среднего пальца Насуады затараторил по полированному дереву ее кресла.

- Я слушаю советы. Я выслушиваю непрерывный поток советов каждый бодрствующий час своей жизни, но иногда мои умозаключения не соответствуют таковым моих подчиненных. Теперь, ты должен решить, будешь ли ты придерживаться своей присяги на верность вассала сюзерену и выполнять мое решение, даже при том, что ты можешь быть несогласен с ним, или же станешь зеркальным отражением Гальбаторикса.

- Я хочу лишь того, что будет лучше для Варденов, - сказал он.

- Как и я.

- Ты не оставляешь мне выбора, а я не люблю этого.

- Иногда тяжелее следовать, чем вести.

- Могу я взять время на раздумья?

- Можешь.

"Сапфира?" – спросил он.

Пятна фиолетового света затанцевали по всему шатру, когда она изогнула свою шею и уставилась на Эрагона.

"Малыш?"

"Должен ли я идти?"

"Я думаю должен."

Его губы сжались в твердую линию.

"А как же ты?"

"Ты знаешь, как я ненавижу расставаться с тобой, но аргументы Насуады весьма разумны. Если я могу помочь удерживать Муртага и Торна подальше отсюда, оставаясь с Варденами, то возможно я так и должна поступить."

Эмоции перемешались в их сознаниях, мерными волнами в объединенном потоке гнева, ожидания, нежелания, и нежности. От него исходили гнев и смятение; от нее – другие, более нежные чувства – такие же глубокие, как и его – они смягчили его раздражительную страсть и представили ему перспективы, которых иначе у него не было бы. Однако он цеплялся с упрямой настойчивостью за своё несогласие с предложением Насуады.

"Если бы ты отвезла меня к Фартхен Дуру, то я бы отсутствовал меньше времени, и у Гальбаторикса было бы меньше возможностей устроить новое нападение."

"Но его шпионы рассказали бы ему, что Вардены уязвимы пока мы отсутствуем."

"Я не хочу снова расставаться с тобой так скоро после Хелгринда."

"Наши собственные желания не выше нужд Варденов, но я также не хочу расставаться с тобой. Однако, вспомни, что сказал Оромис, что мастерство дракона и Всадника измеряется не только тем, как хорошо они взаимодействуют вместе, но также и тем, как хорошо они могут действовать, когда разделены. Мы оба достаточно зрелы, чтобы действовать независимо, Эрагон, как бы нас не отталкивала подобная перспектива. Ты сам себе доказал это во время своего путешествия из Хелгринда."

"Тебя беспокоит возможная перспектива сражаться с Арьей на спине, предложенная Насуадой?"

"Она вызовет наименьшее беспокойство. Мы уже сражались с ней вместе ранее, и именно она переправляла меня через Алагейзию в течение почти двадцати лет, пока я была в своем яйце. Ты же знаешь об этом, малыш. К чему этот вопрос? Ты ревнуешь?"

"Что, если так?"

Ее глаза цвета сапфира удивленно замерцали. Она шлепнула по нему своим языком.

"Тогда это очень мило с твоей стороны.... Ты хотел бы, чтобы я осталась или пошла с тобой?"

"Тебе решать, не мне."

"Но это касается нас обоих."

Эрагон ковырнул землю кончиком своего ботинка. Затем сказал:

"Если уж мы вынуждены участвовать в этой безумной затее, необходимо сделать всё в наших силах, чтобы она преуспела. Останься, и проследи, чтобы Насуада не потеряла голову, следуя этому своему треклятому плану."

"Взбодрись, малыш. Беги быстро-быстро, и мы вскоре воссоединимся."

Эрагон взглянул на Насуаду.

- Хорошо, - сказал он, - я пойду.

Осанка Насуады несколько смягчилась.

- Спасибо. А ты, Сапфира? Ты останешься или уйдешь?

Направив свои мысли, чтобы Насуада слышала ее, как и Эрагон, Сапфира сказала:

"Я остаюсь, Ночная Охотница."

Насуада склонила голову.

- Спасибо, Сапфира. Я чрезвычайно благодарна за твою поддержку.

- Ты уже говорила с Блодгармом? - спросил Эрагон. - Он согласился на это?

- Нет, я предполагала, что ты посвятишь его в детали.

Эрагон сомневался, что эльфы обрадуются его путешествию в Фартхен Дур в компании одного лишь ургала. Он сказал:

- Могу я высказать предложение?

- Ты же знаешь - я приветствую твои предложения.

Он осекся его на мгновение.

- Тогда предложение и просьбу. - Насуада шевельнула пальцем, предлагая продолжать.

- Когда гномы выберут своего нового короля или королеву, Сапфира должна будет присоединиться ко мне в Фартхен Дуре, чтобы почтить нового правителя гномов, так и чтобы выполнить обещание, которое она дала королю Хротгару после сражения за Тронжхайм.

Выражение лица Насуады приобрело черты охотящейся дикой кошки.

- Что за обещание? - спросила она. - Вы не упоминали о нем прежде.

- Сапфира восстановит звездный сапфир, Исидар Митрим, как компенсацию за то, что Арья разбила его.

С расширившимися от удивления глазами Насуада посмотрела на Сапфиру:

- Ты способна на такой подвиг?

"Да, но я не знаю, буду ли я в состоянии призвать необходимую магию, стоя перед Исидар Митрим. Моя способность творить заклинания не зависит от моих желаний. Время от времени, я как будто получаю новое чувство и могу ощущать пульсацию энергии в своих жилах, и, направляя ее своей волей, я могу изменять мир, как пожелаю. Однако в остальное время, я не могу заклинанать так же, как рыба не может летать. Тем не менее, даже если бы я смогла восстановить Исидар Митрим, это бы стало неоценимым поступком к приобретению симпатий со стороны всех гномов, а не только тех немногих избранных, которым достает широты познаний, чтобы оценить важность их сотрудничества с нами."