Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

- Нархайм уверяет меня, что процесс движется быстро, но, подобно эльфам, гномы имеют более растянутое представление о времени, чем мы. «Быстро» для них может означать месяцы обсуждений.

- Разве они не осознают безотлагательность ситуации?

- Только некоторые, многие же выступают против помощи нам в этой войне, и они стремятся задержать избрание насколько возможно и усадить одного из своих на мраморный трон в Тронжхайме. Гномы жили, скрываясь так долго, что стали крайне недоверчивы к чужакам. Если гном, враждебный к нашим целям займет трон - мы потеряем их. Нельзя позволить этому случиться. И мы не можем ждать, пока гномы разрешат свои противоречия в привычном для них темпе. Но, - она подняла палец, — находясь столь далеко, я не могу действенно вмешаться в их политику, да и если бы я находилась в Тронжхайме, то не гарантировала благоприятный результат; гномы не особо любезничают с теми, кто, не будучи членом их клана, вмешивается в их внутренние дела. Поэтому я хочу, чтобы ты, Эрагон, отправился в Тронжхайм вместо меня и сделал все, что в твоих силах, чтобы гномы выбрали нового короля быстро — и чтобы они выбрали сочувствующего нашим целям.

- Я! Но…

- Король Хротгар принял тебя в Дургримст Ингеитум. Согласно их законам и обычаям, ты – гном, Эрагон. Ты имеешь законное право участвовать в собраниях Ингеитум, и поскольку Орик- твой молочный брат и друг Варденов, собирается стать их предводителем, я уверена, что он позволить тебе сопровождать его на секретных советах тринадцати кланов, где они выбирают своих правителей.

Ее предложение казалось Эрагону нелепым.

- А как же Муртаг и Торн? Когда они вернутся, а они конечно же вернутся, Сапфира и я будем единственными, кто сможет противостоять им, хоть и с небольшой поддержкой. Если нас здесь не будет, никто не сможет помешать им убить тебя, Арью, Оррина, или остальных Варденов.

Брови сошлись над переносицей Насуады.

-Вчера вы нанесли Муртагу унизительное поражение. Скорее всего, они с Торном летят обратно в Урубаен, пока мы здесь разговариваем, чтобы Гальбаторикс узнал об исходе сражения и наказал их за провал. Он не натравит их на нас до тех пор, пока не уверится, что они смогут сокрушить тебя. Муртаг, конечно же, не представляет истинных пределов твоей силы теперь, так что на некоторое время нам не грозят никакие неприятности из-за них. Этого перерыва, я полагаю, тебе хватит, чтобы добраться до Фартхен Дура и вернуться.

- Ты можешь и ошибаться, - возразил Эрагон. – Да и как ты воспрепятствуешь Гальбаториксу узнать о нашем отсутствии и напасть, пока нас нет? Я сомневаюсь, что ты избавилась ото всех шпионов, которых он засеял среди нас.

Насуада положила пальцы на ручки своего кресла.

- Я сказала, что хочу, чтобы ты отправился в Фартхен Дур, Эрагон. Я не говорила, что хочу, чтобы Сапфира отправилась с тобой. - Повернув голову, Сапфира выпустила завиток дыма, потянувшийся к вершине шатра.

- Я не стану…

- Пожалуйста, позволь мне закончить, Эрагон.

Он сжал челюсти и впился в нее взглядом, его левая рука крепко обхватила рукоять фальчиона.

- Ты мне ничем не обязана, Сапфира, но я надеюсь, что ты согласишься оставаться здесь, пока Эрагон будет у гномов, чтобы мы могли обмануть Империю и Варденов относительно его местонахождения. Если мы сможем скрыть твой отъезд, - она жестом указала на Эрагона, - от масс, вряд ли кто заподозрит, что ты не здесь. Нам тогда останется придумать подходящее оправдание твоему внезапному желанию пребывать в своей палатке в течение дня – возможно, что вы с Сапфирой совершаете ночные вылазки на вражескую территорию и отдыхаете, пока светит солнце.

- Однако чтобы уловка сработала, Блодгарм со своими спутниками тоже должен остаться здесь, чтобы избежать подозрений, а также для нашей защиты. Если же Муртаг и Торн появятся, пока тебя не будет, Арья сможет занять твое место на Сапфире. С нею, заклинателями Блодгарма и магами Дю Врангр Гата у нас будет вполне реальный шанс дать отпор Муртагу.

Резким голосом Эрагон сказал:

- Если Сапфира не отправляется со мной в Фартхен Дур, как мне предполагается своевременно добраться туда?

- Бегом. Ты сам говорил, что именно так ты покрыл большую часть расстояния от Хелгринда. Я полагаю, что без необходимости скрываться от солдат и крестьян, тебе удастся пересекать значительно больше лиг в день на пути к Фартхен Дуру, чем имел возможность на территории Империи. - Насуада вновь забарабанила пальцами по полированному дереву своего кресла. - Конечно, было бы просто глупо идти одному. Даже могущественный маг может погибнуть попросту от несчастного случая в далеких уголках дикой местности, если некому будет помочь. Сопровождение тебя через Беорские горы было бы пустой тратой талантов Арьи, и люди заметят, если один из эльфов Блодгарма исчезнет без объяснения. Поэтому, я решила, что кулл сопроводит тебя, поскольку они - единственные иные существа, способные передвигаться с твоей скоростью.

- Кулл! - воскликнул Эрагон, неспособный более сдерживаться. - Ты пошлешь меня к гномам в компании кулла? Я не представляю себе какой-либо расы, которую гномы ненавидели бы столь же яростно, как ургалов. Они делают луки из их рогов! Если я заявлюсь в Фартхен Дур в компании ургала, то я не удостоюсь и капли внимания гномов.

- Я знаю, - сказала Насуада. - Вот почему вы отправитесь не прямо в Фартхен Дур. Вместо этого вы сначала остановитесь в Брегановой Крепи на горе Тардур, которая является наследственным домом клана Ингеитум. Там ты найдешь Орика, и там ты сможешь оставить кулла и продолжить путь к Фартхен Дуру в компании Орика.

Бросив взгляд мимо Насуады, Эрагон проговорил:

- А что, если я не соглашусь с путем, который ты выбрала? Что, если я считаю, что есть другие, более безопасные способы сделать то, о чём ты меня просишь?

- Что же это могло быть, скажи-ка? - вопросила Насуада, ее пальцы замерли в воздухе.

- Я должен подумать, но уверен - они существуют.

- Я размышляла нал ними, Эрагон, и довольно долго. Послать тебя в качестве моего эмиссара - наша единственная надежда повлиять на последовательность смены правителя гномов. Помни, я воспитывалась среди гномов, и гораздо лучше понимаю их, чем большинство людей.

- Я все еще полагаю, что это – ошибка, - проворчал он. - Пошли Джормундура вместо меня, или одного из других твоих командующих. Я не пойду, не в то время, когда…

- Не пойдешь? - Насуада повысила голос. - Вассал, не повинующийся своему повелителю, не лучше воина, не выполняющего приказы своего командира на поле битвы, и может быть наказан соответствующе. Как твой сюзерен, Эрагон, я приказываю тебе бежать в Фартхен Дур, хочешь ты или нет, и наблюдать за выбором короля гномов.