Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

- Такой поступок важнее, чем вы можете себе вообразить, - сказала Насуада. - Звездный сапфир занимает особое место в сердцах гномов. У каждого гнома в крови любовь к драгоценным камням, но Исидар Митрим они любят и лелеют прежде всех остальных, из-за его красоты, а больше всего из-за его огромного размера. Восстанови его прежнюю славу, и ты восстановишь гордость их народа.

Эрагон сказал:

- Даже если Сапфире не удастся восстановить Исидар Митрим, то она должна присутствовать на коронации нового правителя гномов. Ты сможешь скрыть ее отсутствие на несколько дней, распространив среди Варденов слух о нашей краткосрочной отлучке в Аберон, или что-нибудь в таком духе. К тому времени, как шпионы Гальбаторикса сообразят, что ты провела их, будет уже слишком поздно для Империи организовывать нападение прежде, чем мы вернемся.

Насуада кивнула.

- Хорошая идея. Свяжись со мной, как только гномы назначат дату коронации.

- Обязательно.

- Ты сделал свое предложение, теперь же огласи просьбу. Чего ты хочешь от меня?

- Поскольку ты настаиваешь, чтобы я совершил эту поездку, с твоего разрешения, я хотел бы полететь с Сапфирой из Тронжхайма в Эллесмеру после коронации.

- С какой целью?

- Чтобы посоветоваться с теми, кто обучал нас во время нашего последнего посещения Дю Вельденвардена. Мы обещали им, что, как только события позволят, мы возвратимся в Эллесмеру, чтобы закончить наше обучение.

Линия между бровями Насуады углубилась.

- У вас нет времени, чтобы провести недели или даже месяцы в Эллесмере для продолжения обучения.

- Нет, но возможно у нас есть время для краткого посещения.

Насуада опёрлась головой о спинку своего резного кресла и пристально поглядела вниз на Эрагона из-под тяжелых бровей.

- И кто же такие эти ваши учителя? Я заметила, что ты всегда избегаешь прямых вопросов о них. Кто были те, что обучали вас двоих в Эллесмере, Эрагон?

Покручивая свое кольцо, Арен, Эрагон сказал:

- Мы дали клятву Имиладрис, что мы не раскроем их личностей без разрешения от неё, Арьи, или того, кто сменил бы Имиладрис на троне.

- Всеми демонами небес и подземелий, сколько же клятв ты и Сапфира дали? - вопросила Насуада, - Похоже, вы связываете себя со всеми, с кем встречаетесь.

Чувствуя себя немного робко, Эрагон пожал плечами и открыл было рот, чтобы ответить, когда Сапфира сказала Насуаде:

"Мы не ищем их, но как можно избежать каких-либо обещаний, когда мы не можем сокрушить Гальбаторикса и Империю без поддержки всех народов Алагейзии? Присяги – это та цена, которую мы платим за оказание помощи стоящим у власти."

- Ммм… - протянула Насуада. - Значит, мне надо просить у Арьи ответа на свой вопрос?

- Да, но я сомневаюсь, что она расскажет тебе; эльфы считают личность наших учителей одной из самых драгоценных своих тайн. Они не станут рисковать делиться ею, если только это не будет абсолютно необходимо, нужно сохранить эту тайну от Гальбаторикса. - Эрагон уставился на королевски-синий драгоценный камень, вставленный в его кольцо, задаваясь вопросом, сколько еще сведений его присяга и честь позволят раскрыть, затем сказал:

- Знай хотя бы это: мы теперь не столь одиноки, как когда-то считали.

Выражение лица Насуады заострилось.

- Понимаю. Рада узнать об этом, Эрагон… Мне бы только хотелось, чтобы эльфы были более откровенны со мной. - Сжав губы на какой-то миг, Насуада продолжила. - Зачем тебе проделывать весь путь до Эллесмеры? Разве у тебя нет никаких средств связаться с вашими наставниками напрямую?

Эрагон беспомощно развел руками.

- Если бы только мы могли. Увы, для этого придется придумать заклинание, которое сможет прорвать магическую защиту, окружающую Дю Вельденварден.

- Неужели эльфы не оставили лазейки даже для себя?

- Если бы так, Арья связалась бы с Королевой Имиладрис сразу после излечения в Фартхен Дуре, вместо того, чтобы самой путешествовать в Дю Вельденварден.

- Полагаю, ты прав. Но как же ты тогда смог обсудить с Имиладрис судьбу Слоана? Ты подразумевал, что, когда ты говорил с нею, армия эльфов все еще находилась в пределах Дю Вельденварден.

- Верно, - сказал он, - но только с самого краю, вне зоны действия магической защиты.

Можно было ощутить тишину, установившуюся между ними, пока Насуада обдумывала его просьбу. За палатой Эрагон услышал Ночных Ястребов, спорящих меж собой, секач или алебарда больше подходит для пешего сражения с большим количеством противников и, кроме них, скрип проезжающих телег, позвякивание брони на людях, несущихся в противоположном направлении, и сотни других неясных звуков, витающих по лагерю.

Насуада вновь заговорила:

- Что именно ты ждешь от этого посещения?

- Я не знаю! - вспыхнул Эрагон. Он стукнул кулаком по рукояти своего фальчиона. - И это - корень проблемы: нам не хватает знаний. Оно может и не принести пользы, но с другой стороны, мы могли бы узнать что-то, что поможет нам победить Муртага и Гальбаторикса раз и навсегда. Мы едва победили вчера, Насуада. Еле-еле! И я боюсь, что, когда мы вновь окажемся перед Торном и Муртагом, Муртаг будет сильнее прежнего, и у меня стынут кости, когда вспоминаю, что мощь Гальбаторикса много выше Муртага, несмотря на то обширное количество сил, коими он уже наградил моего брата. Эльф, который обучал меня, он... - Эрагон колебался, обдумывая мудрость того, что собирался сказать, затем продолжил:

- Он намекнул, что знает, как случилось, что мощь Гальбаторикса увеличивалась каждый год, но отказался поведать больше в тот раз, потому что мы не достаточно продвинулись в своем обучении. Теперь же, после наших столкновений с Торном и Муртагом, я думаю, он поделится своими знаниями с нами. Кроме того, есть целые разделы магии, которые нам предстоит исследовать, и любой из них способен дать нам ключ к победе над Гальбаториксом. Если уж делать ставку на эту поездку, Насуада, то позволь нам поставить не на наше нынешнее положение; позволь поставить на его улучшение чтобы победить в этой игре.

Насуада сидела неподвижно больше минуты.

- Я смогу принять решение только после проведения гномами коронации. Отправитесь ли вы в Дю Вельденварден, будет зависеть тогда от передвижений Империи и от докладов наших шпионов об активности Торна и Муртага.

Следующие два часа Насуада просвещала Эрагона о тринадцати кланах гномов. Она рассказала ему об их истории и политике; о товарах, на которых каждый клан основывал большую часть своей торговли; об именах, семьях, и личностях глав кланов; о списке важных туннелей, выкопанных и управляемых каждым кланом; и о том, что, как она считала, будет лучшим способом уговорить гномов выбрать короля или королеву, дружественного Варденам.