Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

И Эрагон молился.

Когда все вожди кланов уселись вокруг стола в центре комнаты, те, кто наблюдал по периметру, включая Эрагона, заняли свои собственные места из числа кольца стульев, установленных напротив изгибающейся стены. Эрагон, однако, не расслаблялся, как и многие из гномов, а сидел на краю, готовый сражаться при малейшем намеке на опасность.

Когда Ганнел, воин-священник с черными глазами из Дургримст Кван, встал из-за стола и начал говорить на гномьем, Хундфаст подошел украдкой поближе к Эрагону справа и забормотал непрерывный перевод. Гном говорил:

- Приветствую снова поддерживающих меня вождей кланов. Но хороша ли эта встреча или нет, я не уверен из-за некоторых тревожащих слухов – слухов из слухов, если говорить по правде – достигших моих ушей. У меня нет никакой информации кроме этого неопределенного и беспокоящего бормотания, ни доказательств обоснованного обвинения в преступлениях. Однако, так как сегодня мой день осуществлять контроль над этим нашим собранием, я предлагаю, чтобы мы отложили свои самые серьезные споры в настоящий момент, и если вы согласны, позволили мне изложить несколько вопросов для ознакомления.

Вожди кланов зашептались между собой, и затем Йорунн, веселая, с ямочками на щеках, сказала:

- У меня нет никаких возражений, Гримстборитх Ганнел. Ты разбудил мое любопытство этими загадочными намеками. Позволь нам услышать, какие у тебя есть сомнения.

- Да, позволь нам услышать их, - произнес Надо.

- Позволь нам услышать их, - согласились Манндратх и все оставшиеся вожди кланов, включая Вермунда.

Получив разрешение, которого он добивался, Ганнел положил свои кулаки на стол и молчал в течение некоторого времени, привлекая внимание всех в комнате. Затем он заговорил:

- Вчера, пока мы обедали в наших местах, предназначенных для трапезы, кнурлане повсюду в туннелях под южным сектором Тронжхайма услышали шум. Сообщения о шуме различны, но то, что многие заметили его по столь большой области доказывает, что это было не маленькое волнение. Как и вы, я получал обычные предупреждения о возможном обвале. То, однако, чего вы не можете знать, это – то, что только два часа спустя...

Хундфаст заколебался и быстро прошептал:

- Слово трудно перевести на этот язык. "Гонцы туннелей", я думаю. – И затем он продолжил переводить как раньше:

- ...Гонцы туннелей обнаружили свидетельство ожесточенного сражения в одном из древних туннелей, в котором наш знаменитый предок, Корган Длинная Борода, производил раскопки. Пол окрашен кровью, стены черны от сажи из-за фонаря, который воин с клинком неосторожно разбил, трещины раскалывают окружающие камни, и повсюду раскиданы семь обугленных и искалеченных тел с признаками того, что другие, возможно, были унесены. И при этом эти свидетельства не были следами какой-то мрачной перестрелки со сражения в Фартхен Дуре. Нет! Так как кровь должна все же высохнуть, сажа стать мягкой, трещины, самое очевидное, появились недавно, и, мне сказали, что остатки сильной магии все еще можно обнаружить в той области. Даже сейчас несколько из наших самых опытных магов пытаются восстановить яркие картины того, что там произошло, но у них есть только небольшая надежда на успех, поскольку те, кто был вовлечен, окутаны такой хитрой магией. Поэтому моим первым вопросом для собрания будет: кто-нибудь из вас владеет дальнейшим знанием об этом таинственном происшествии?

Когда Ганнел закончил свою речь, Эрагон напряг ноги, готовый подскочить, если гномы со срытыми фиолетовыми покрывалами лицами Аз Свелдн рак Ангуин достанут свои клинки.

Орик откашлялся и сказал:

- Я полагаю, что могу удовлетворить часть твоего любопытства по этому вопросу, Ганнел. Однако, так как мой ответ должен быть по необходимости длинным, я предлагаю, чтобы ты задал свои другие вопросы прежде, чем я начну.

Сдвинутые брови омрачили лоб Ганнела. Побарабанив своими пальцами по столу, он сказал:

- Очень хорошо... В том, что бесспорно связано с лязгом оружия в туннелях Коргана, у меня были также сообщения от многочисленных кнурлан о передвигающихся по Тронжхайму и с тайными целями собирающихся тут и там в большие группы вооруженных мужчин. Мои агенты не смогли установить клан воинов, но то, что кто-то из этого совета пытается исподтишка выстраивать свои войска, пока мы заняты встречей, чтобы решить, кто должен стать преемником короля Хротгара, наводит на мотивы самого мрачного рода. Поэтому мой второй вопрос для собрания будет таким: кто ответственен за это плохо обдуманное маневрирование? И если никто не хочет признать свой проступок, то я поступлю более твердо, и мы прикажем всем воинам, независимо от их кланов удалиться из Тронжхайма на время встречи, и мы немедленно назначим чтеца закона для расследования этих событий и определения того, кого мы должны осудить.

Откровение Ганнела, вопрос и последующее предложение вызвали смятение разгоряченных переговоров среди вождей кланов, с гномами, швыряющими обвинения, опровержения и контробвинения друг другу с увеличивающимся сарказмом, пока, наконец, разъяренный Тхордрис не закричал на покрасневшего Гальдхайма, Орик не откашлялся снова, заставляя всех остановиться и уставиться на него.

Мягким тоном Орик произнес:

- Это тоже, я полагаю, смогу объяснить тебе, Ганнел, по крайней мере, частично. Я не могу говорить о действиях других кланов, но несколько сотен из воинов, которые спешили через служебные залы Тронжхайма, были из Дургримст Ингеитум. Я это честно признаю.

Все молчали, пока Йорунн не сказала:

- И какое объяснение есть у тебя для такого воинственного поведения, Орик, сын Трифка?

- Как я сказал ранее, светлая Йорунн, мой ответ должен по необходимости быть длинным, так, если у тебя, Ганнел, есть какие-то другие вопросы, чтобы задать, я предлагаю, тебе сделать это немедленно.

Хмурый взгляд Ганнела усилился под его выступающими, почти соприкасающихся бровями. Он произнес:

- Я воздержусь от других вопросов в настоящее время, поскольку все они имеют отношение к тем, которые я уже изложил собранию, и кажется, мы должны подождать твоей воли, чтобы узнать больше о них. Однако, так как ты вовлечен полностью в эти сомнительные действия, новый вопрос пришел мне на ум, который я точно задам тебе, Гримстборитх Орик. По какой причине ты покинул вчерашнее собрание? И позволь мне предупредить тебя, что я не потерплю никаких отговорок. Ты уже сообщил, что осведомлен об этих вопросах. Хорошо, теперь твоя очередь, чтобы огласить свой полный отчет, Гримстборитх Орик.

Орик встал, как раз когда Ганнел сел, и сказал:

- Это будет для меня удовольствием.

Опуская свой бородатый подбородок, пока он не лег на его грудь, Орик сделал паузу на небольшой промежуток времени, а затем начал говорить звонким голосом, но он начал не так, как ожидал Эрагон, и не так, как предположил Эрагон, как ожидала остальная часть собрания. Вместо того, чтобы описать покушение на жизнь Эрагона, и таким образом объяснить, почему он завершил предыдущее собрание кланов преждевременно, Орик начал, рассказывая, как в начале истории народ гномов переселился с некогда зеленых полей пустыни Хадарак в Беорские горы, где они вырыли свои бесчисленные, протяженные на мили тоннели, построили свои великолепные города и выше, и ниже земли и вели сильную войну между их разными группировками, так же как и с драконами, к которым в течение тысяч лет гномы относились со смесью ненависти, страха и вынужденного благоговейного трепета.