Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

Слушающие вожди кланов стали совершенно неподвижны, их глаза были прикованы к лицу Орика. Столь сильной была их сосредоточенность, что тучный гримстборитх Фреовин отложил свое вырезание ворона и сложил руки на вершине своего вполне обширного живота, производя впечатление для всего мира одной из статуй гномов.

Когда они пристально посмотрели на него недьявольскими глазами, Орик рассказал собранию кланов, как семь одетых в черное гномов напали на Эрагона и его охранников, пока они бродили по тоннелям под Тронжхаймом. Затем Орик рассказал им о сплетенном из конского волоса браслете, с вделанными кабошонами аметиста, который охранники Эрагона нашли на одном из трупов.

- Не думай обвинить в этом нападении мой клан, основываясь на такой несерьезной улике! – воскликнул Вермунд, вскакивая. – Каждый может купить подобные безделушки на почти любом рынке нашего царства!

- Несомненно, - произнес Орик и кивнул Вермунду. Спокойным голосом и быстрым темпом он продолжил рассказывать своим зрителям, как рассказывал Эрагону этой ночью, как его подданные в Далгоне подтвердили ему, что странные мерцающие кинжалы, которые использовали убийцы, были сделаны кузнецом Киефна, и также как его подданные обнаружили, что гном, который купил оружие, принял меры, чтобы они были переправлены из Далгона в один из городов, принадлежащих Аз Свелдн рак Ангуин.

Произнося тихое, рычащее проклятие, Вермунд снова вскочил на ноги.

- Те кинжалы могли никогда не достигнуть нашего города, и даже если и достигли, ты не можешь делать никаких выводов из этого факта! В пределах наших стен находятся кнурлане многих кланов, также как и в пределах стен Бреган Холда, например. Это не значит ничего. Будь осторожен с тем, что ты скажешь снова, Гримстборитх Орик, поскольку у тебя нет никаких оснований, чтобы выдвинуть обвинение против моего клана.

- Я был такого же мнения, как и ты, Гримстборитх Вермунд, - ответил Орик. – Поэтому вчера вечером мои маги и я восстанавливали путь убийц до их места происхождения, и на двенадцатом уровне Тронжхайма, мы захватили трех кнурлан, которые прятались в пыльной кладовой. Мы взломали умы двоих из них и оттуда (из умов) узнали, что они обеспечили убийц для нападения. И, - сказал Орик, его голос стал резким и страшным, - оттуда мы узнали личность их господина. Я указываю на тебя, Гримстборитх Вермунд! Я указываю на тебя, Убийца и Клятвопреступник. Я называю тебя врагом Дургримст Ингеитум, и я называю тебя предателем твоего рода, поскольку это ты и твой клан пытались убить Эрагона!

Собрание кланов превратилось в хаос, когда каждый вождь клана, кроме Орика и Вермунда, начал кричать, размахивать своими руками и иначе пытаться возвыситься над беседой. Эрагон встал и ослабил взятый на время меч в ножнах, вытаскивая его на полдюйма так, чтобы он мог ответить со всей возможной скоростью, если Вермунд или один из его гномов выбрал бы этот момент для нападения. Вермунд не двигался, как, однако, и Орик; они уставились друг на друга, как соперничающие волки, и не обращали внимания на волнение вокруг.

Когда Ганнел, наконец, преуспел в восстановлении порядка, то сказал:

- Гримстборитх Вермунд, ты можешь опровергнуть эти обвинения?

Ровным, бесчувственным голосом Вермунд ответил:

- Я отрицаю их каждой костью в моем теле и бросаю вызов всякому, чтобы доказать их к удовлетворению чтеца закона.

Ганнел повернулся к Орику:

- Представь свои доказательства тогда, Гримстборитх Орик, чтобы мы могли судить, действительно ли это так или нет. Сегодня здесь есть пять чтецов закона, если я не ошибаюсь. – Он показал жестом на стену, где пять гномов с белыми бородами встали и поклонились. – Они ручаются, что мы не отклонимся от границ закона в нашем расследовании. Вы согласны?

- Я согласен, - сказал Ундин.

- Я согласна, - сказала Хадфала, а после нее и все остальные вожди кланов, кроме Вермунда.

Сначала Орик положил браслет с аметистами на стол. У каждого вождя клана был маг, который исследовал его, и все согласились, что как улика он неубедителен.

Тогда Орик сделал так, чтобы его помощник внес зеркало, установленное на бронзовой треноге. Один из магов его свиты произнес заклинание, и на глянцевой поверхности зеркала появилось изображение маленькой, заполненной книгами комнаты. Прошла минута, а затем в комнату влетел гном и поклонился собранию кланов из зеркала. Задыхающимся голосом он представился как Риммар и после принесения клятв на древнем языке, чтобы подтвердить свою честность, рассказал собранию, как он и его помощники сделали свои открытия о кинжалах, которыми владели нападавшие на Эрагона.

Когда вожди кланов закончили допрашивать Риммара, Орик позволил своим воинам ввести тех троих гномов, которых схватил Ингеитум. Ганнел приказал им поклясться в правдивости на древнем языке, но они прокляли его, плюнули на пол и отказались. Тогда маги из разных кланов соединили свои мысли, вторглись в сознание заключенных и вырвали из них информацию, которая требовалась собранию кланов. Все без исключения маги подтвердили то, что уже сказал Орик.

Наконец, Орик призвал Эрагона свидетельствовать. Эрагон нервничал, когда шел к столу и тринадцати мрачным вождям кланов, уставившихся на него. Он пристально смотрел через комнату на маленькую завитушку румянца на мраморном столбе и пытался игнорировать свое беспокойство. Эрагон повторил присягу правдивости, когда один из гномов-магов дал ее ему, и затем, говоря не больше, чем было необходимо, рассказал вождям клана, как он и его охранники были атакованы. Позже, он ответил на неизбежные вопросы гномов, а затем позволил двоим магам – тем, кого Ганнел выбрал наугад из числа собравшихся – проверить его воспоминания о происшествии. Когда Эрагон опустил мысленную защиту, то он заметил, что эти два мага, казалось, опасались, и почерпнул некоторое удовлетворение из наблюдения. "Хорошо, - подумал он. – Они, вряд ли, будут блуждать там, где не должны, если боятся меня."

К его облегчению, осмотр прошел без происшествий и маги подтвердили его доклад вождям кланов.

Ганнел поднялся со своего стула и обратился к чтецам закона, спрашивая их:

- Действительно ли вы удовлетворены качеством доказательства, которое Гримстборитх Орик и Эрагон, Губитель шейдов, предоставили нам?

Пять гномов с белыми бородами поклонились, и средний гном произнес:

- Да, Гримстборитх Ганнел.

Ганнел проворчал, не кажась удивленным:

- Гримстборитх Вермунд, ты ответственен за смерть Квистора, сына Баудена, и ты пытался убить гостя. Делая это, ты навлек позор на весь наш народ. Что ты скажешь на это?

Вождь клана Аз Свелдн рак Ангуин вдавил свою ладонь в стол, вены выдались под его загорелой кожей.