Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

Затем, Гальдхайм из Дургримст Фельдуност встал из-за стола, хотя он был настолько короток, что был выше, будучи в положении сидя, чем стоя.

- От имени моего клана, - объявил он, - я голосую за гримстборитха Надо как нашего нового короля.

Повернув голову, Орик оглянулся на Эрагона и сказал ему негромко:

- Ну, это было ожидаемо.

Эрагон кивнул и посмотрел на Надо. Круглолицый гном поглаживал конец своей желтой бороды, представляясь довольным собой.

Затем Манндратх из Дургримст Ледвонну сказал:

- От имени моего клана, я голосую за гримстборитха Орика как нашего нового короля.

Орик кивнул ему в знак благодарности, и Манндратх кивнул в ответ, дернув кончиком своего длинного носа.

Когда Манндратх сел, Эрагон и все остальные посмотрели на Ганнела, и в помещении стало настолько тихо, что Эрагон не смог даже услышать дыхания гномов. Как предводитель религиозного клана Кван и первосвященник Гунтеры, короля гномьих богов, Ганнел обладал колоссальным влиянием среди своего народа; кого бы он выбрал, тому, скорее всего и ушла бы корона.

- От имени моего клана, - сказал Ганнел, - я голосую за гримстборитха Надо как нашего нового короля.

Волна тихих возгласов всколыхнулась среди гномов, наблюдавших от стен круглой комнаты, и довольное выражение Надо усилилось. Сжав сцепленные вместе руки, Эрагон тихо выругался.

- Не оставляй пока надежду, парень, - пробормотал Орик. - Мы еще можем прорваться. Раньше случалось и так, что гримстборитх клана Кван проигрывал голосование.

- Но как часто такое случается? - прошептал Эрагон.

- Довольно часто.

- Когда такое происходило в последний раз?

Орик поерзал на кресле и поглядел вдаль:

- Восемьсот двадцать четыре года назад, когда Королева…

Он умолк, поскольку Ундин из Дургримст Рагни Хефтхин провозгласил:

- От имени моего клана, я голосую за гримстборитха Надо как нашего нового короля.

Орик переплел свои руки. Эрагон мог видеть его лицо только сбоку, но было очевидно, что Орик нахмурился.

Кусая внутреннюю часть своей щеки, Эрагон уставился на изразцовый пол, подсчитывая голоса, как брошенные, так и оставшиеся, пытаясь определить, мог ли Орик все еще победить на выборах. Даже при лучших обстоятельствах, это было бы нелегко. Эрагон сжал кулак, впиваясь ногтями в ладонь.

Тхордрис из Дургримст Награ встала, наматывая свою длинную толстую косу себе на руку:

– От имени моего клана, я голосую за гримстборитха Орика как нашего нового короля.

- Три к трем, - сказал Эрагон негромко. Орик кивнул.

Затем наступил черед Надо. Поглаживая бороду всей пятерней, предводитель Дургримст Кнурлкаратхн улыбнулся собранию с хищным светом в глазах.

- От имени моего клана, я голосую за себя как нашего нового короля. Если вы выберете меня, я обещаю избавить нашу страну от чужестранцев, заполонивших ее, и я обещаю посвятить наше золото и воинов защите наших собственных людей, а не шей эльфов, людей и ургалов. Клянусь честью моей семьи.

- Четыре к трем, - отметил Эрагон.

- Ага, - сказал Орик. - Я полагаю, это было бы чересчур просить Надо, чтобы он голосовал за кого-то кроме себя самого.

Отложив в сторону нож и кусок дерева, Фреовин из Дургримст Гедтхролл оторвал свою тушу наполовину от кресла и, не поднимая пристального взгляда, сказал своим приглушенным баритоном:

- От имени моего клана, я голосую за гримстборитха Надо как нашего нового короля.

Затем он опустился обратно на свое место и продолжил вырезать ворона, игнорируя удивленный переполох, пронесшийся по комнате.

Выражение лица Надо изменилось от радостного до самодовольного.

- Барзул, - прорычал Орик, еще больше нахмурившись. Его кресло заскрипело, когда он оперся предплечьями на подлокотники, сухожилия его рук напряглись.

- Этот лицемерный предатель. Он обещал свой голос мне!

Живот Эрагона свело.

- К чему ему предавать тебя?

- Два раза в день он посещает храм Синдри. Я должен был знать, что он не пошел бы против пожеланий Ганнела. Ба! Да Ганнел играл со мной все это время. Я…

В этот момент, внимание собрания кланов обратилось к Орику. Скрывая свой гнев, Орик встал на ноги, и посмотрел вокруг стола на предводителей остальных кланов, и на своем языке сказал:

- От имени моего клана, я голосую за себя как нашего нового короля. Если вы выберете меня, я обещаю принести нашему народу богатство, и славу, и свободу жить на поверхности без страха разрушения наших жилищ Гальбаториксом. Клянусь честью моей семьи.

- Пять к четырем, - сказал Эрагон Орику, когда тот вернулся на свое место. - И не в нашу пользу.

Орик проворчал:

- Я умею считать, Эрагон.

Эрагон оперся локтями на колени, его глаза перебегали от одного гнома к другому. Желание действовать грызло его. Он не знал как, но всем своим нутром чувствовал, что должен найти способ гарантировать, что Орик станет королем и, таким образом, что гномы продолжат помогать Варденам в их борьбе против Империи. Несмотря на все свои попытки, однако, Эрагон не смог придумать ничего, кроме как сидеть и ждать.

Следующим встал гном Хавард из Дургримст Фангур. С подбородком, опущенным на грудь, Хавард вытянул губы и постучал по столу двумя пальцами, еще имевшимися на его правой руке, представляясь задумавшимся. Эрагон медленно вытянулся вперед на своем месте с колотящимся сердцем. «Поддержит ли он свою сделку с Ориком?» - задавался вопросом Эрагон.

Хавард снова постучал пальцами по столу, затем хлопнул по камню всей пятерней. Подняв подбородок, он сказал:

- От имени моего клана, я голосую за гримстборитха Орика как нашего нового короля.

Эрагону доставило невыразимое удовольствие наблюдать, как глаза Надо расширились, а затем гном заскрежетал своими зубами, мускул на его щеке задергался.

- Ха! - пробормотал Орик. - Это заставит его бороду встопорщиться.

Последними двумя предводителями кланов, которым еще предстояло проголосовать, были Хреидамар и Йорунн. Хреидамар, плотный, мускулистый гримстборитх клана Урзхад, казался неосведомленным в сложившейся ситуации, в то время как Йорунн, глава Дургримст Вреншрргн, Боевых волков, провела по шраму в форме полумесяца на своей левой скуле кончиком острого ногтя и улыбнулась как самодовольная кошка.

Эрагон задержал дыхание, ожидая услышать, что скажут эти двое. «Если Йорунн проголосует за себя, - подумал он, - и если Хреидамар все еще верен ей, то выборы должны будут перейти ко второму раунду. У нее нет никакой причины так поступать, однако, кроме как для того, чтобы задержать события, и насколько я знаю, она не получила бы выгоды от этой задержки. Она не может надеяться стать королевой на этот раз; ее имя было бы устранено от рассмотрения перед началом второго раунда, и я сомневаюсь, что она была бы столь глупа, чтобы тратить свой голос, который у нее есть теперь, просто для того, чтобы потом рассказывать внукам, что она была однажды претендентом на трон. Но если Хреидамар действительно разойдется с нею, то голосование останется привязанным, и мы в любом случае придем ко второму раунду… Агрр! Если бы я только мог заглянуть в будущее! Что, если Орик проиграет? Я должен тогда захватить контроль над собранием кланов? Я мог бы запечатать палату, таким образом, чтобы никто не мог выйти или войти, а затем... Но нет, это было бы…»