Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

Поощряемый ею, он сумел найти несколько подходящих слов, а затем, как только это стало уместно, поклонился и отступил на шаг.

Натужно улыбнувшись, пока вардены аплодировали и стучали своими мечами по щитам, он воскликнул:

"Это страшно! Я бы скорее вновь сразился с Шейдом, чем сделать такое снова."

"Действительно! Это ведь было не сложно, Эрагон."

"Нет, было!"

Клуб дыма поднялся вверх от ее ноздрей, когда она весело фыркнула.

"Ты, знаменитый драконий Всадник, испугался перспективы разговора с большой группой людей! Если бы Гальбаторикс это знал, он мог бы победить тебя, просто попросив выступить с речью перед своими солдатами. Ха!"

"Это не смешно", - проворчал он, но она продолжала посмеиваться.

15. Ответить перед королем

После того, как Эрагон произнес свою речь варденам, Насуада зажестикулировала, и Джормундур согласился с ее позицией.

- Пусть все присутствующие здесь возвращаются к своим обязанностям. Если нас сейчас атакуют, то мы потерпим поражение.

- Да, моя госпожа.

Поманив Эрагона и Арью, Насуада положила свою левую руку на руку короля Оррина и вместе ним вошла в шатер.

"Что насчет тебя?" – спросил Эрагон Сапфиру, когда пошел следом. Затем он вступил в шатер и увидел, что полог был свернут и привязан к деревянной срубу выше так, чтобы Сапфира могла поместить голову и разделять образ жизни. Он должен был подождать, но через минуту ее сверкающая голова и шея зависли в поле зрения около края отверстия, затемняя интерьер, когда она устроилась. Фиолетовые пятна света украсили стены, отраженные от ее синей чешуи на красную ткань.

Эрагон рассмотрел остальную часть палатки. Она была бедной по сравнению с тем, когда он посетил ее в последний раз, результат разрушения, которое вызвала Сапфира, когда она вползала в шатер, чтобы увидеть Эрагона в зеркале Насуады. Только с четырьмя предметами мебели палатка была простой даже по военным стандартам. Изящный с высокой спинкой стул, на котором сидела Насуада, король Оррин, стоящий рядом с нею; то самое зеркало, которое было установлено на уровне глаз на вырезанном медном столбе; складной стул; и низкий стол, усыпанный картами и другими документами об импорте. Замысловато связанный гномий коврик скрывал землю. Помимо Арьи и него, два десятка людей уже собрались перед Насуадой. Все они смотрели на него. Среди них он узнал Нархейма, текущего командующего гномьих войск; Трианну и другого мага из Дю Врангр Гата; Сабра, Умерт и остальную часть Совета Старейшин, исключая Джормундура; и выбранных дворян и чиновников от двора короля Оррина. Те, кто был незнаком ему, как он предположил, занимали знатные положения в одной из многих групп, которые составляли армию варденов. Были здесь и шесть охранников Насуады – двое стояли у входа и четверо позади нее – и Эрагон обнаружил замысловатый рисунок (сплетение) темных и искаженных мыслей Эльвы, где ведьма-ребенок была скрыта в дальнем конце шатра.

- Эрагон, - сказала Насуада, - вы не встречались раньше, но позволь мне представлять Сагабато-но Инапашунна Фадавара, руководителя племени Инапашунна. Он – храбрый человек.

В течение следующего часа Эрагон терпел то, что походило на бесконечную процессию представлений, поздравлений и вопросов, на которые он не мог ответить откровенно, не раскрыв секретов, которые лучше было оставить непроизнесенными. Когда все гости поговорили с ним, Насуада предложила им попрощаться. Когда они выходили из шатра, она хлопнула в свои ладоши, и охранники снаружи ввели внутрь вторую группу, а затем, когда вторая группа насладилась сомнительными результатами своего посещения его, третью. Эрагон улыбался все время. Он пожимал руку за рукой. Он обменивался бессмысленными шутками и старался запомнить изобилие имен и названий, которые окружали его, и иначе притворял с прекрасной вежливостью роль, которую он, как ожидали, играл. Он знал, что они почитали его не потому, что он был их другом, а из-за шанса победы, который он олицетворял для свободных народов Алагейзии, из-за его власти и из-за того, что они надеялись извлечь пользу. В глубине души он застонал от разочарования и страстно желал вырваться на свободу из удушающих ограничений благовоспитанности и вежливого поведения и сесть на Сапфиру и улетать куда-нибудь спокойно.

Одна часть процесса, которой наслаждался Эрагон, была в наблюдении того, как просители реагировали на двух ургалов, которые вырисовывались позади стула Насуады. Некоторые решали игнорировать рогатых воинов — хотя от быстроты их движений и резких интонаций голосов, Эрагон мог сказать, что существа расстраивали их — в то время как другие впивались взглядом в ургалов и держали свои руки на головке своих мечей или кинжалов, и еще другие затрагивали ложную браваду, умаляли печально известную силу ургалов и хвастались собственной. Только несколько человек действительно казались оставались безучастными к виду ургалов. В первую очередь среди них была Насуада, но их число также включало короля Оррина, Трианну и графа, который сказал, что он видел, как Морзан и его дракон опустошили целый город, когда он был всего лишь мальчиком.

Когда Эрагон не мог больше выносить этого, Сапфира раздула свою грудь и испустила низкое, гудящее рычание, настолько низкое, что оно встряхнуло зеркало в его раме. Шатер стал таким же тихим, как могила. Ее рычание открыто не угрожало, но оно привлекло всеобщее внимание и объявило о ее нетерпении с рассмотрением дел. Ни один из гостей не был достаточно глуп, чтобы проверить ее терпимость. С поспешными оправданиями они собрали свои вещи и покинули шатер, ускоряя свой шаг, когда Сапфира постучала кончиками своих когтей по земле.

Насуада вздохнула, поскольку входная заслонка качнулась, закрываясь за последним посетителем.

- Спасибо, Сапфира. Мне жаль, что я должна была подвергнуть тебя несчастью общественного представления, Эрагон, но поскольку я уверена, что ты знаешь, что ты занимаешь высокое положение среди варденов, и я не могу держать тебя около себя больше. Ты принадлежишь людям теперь. Они требуют, чтобы ты признал их и чтобы ты дал им, что они считают своей законной частью твое время. Ни ты, ни Оррин, ни я не можем отказаться от желаний толпы. Даже Гальбаторикс в своем темном посту власти в Урубаене боится непостоянной толпы, хотя он может отрицать это для всех, включая и себя.

С ушедшими гостями, король Оррин оставил маску королевского этикета. Его строгое выражение лица смягчилось до одного из более человеческих: облегчения, раздражения и сильного любопытства. Повращав своими плечами под жесткими одеждами, он посмотрел на Насуаду и сказал:

- Я не думаю, что мы нуждаемся в том, чтобы твои Ночные ястребы были с нами больше.