Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

Они остановились перед палаткой, которая пылала изнутри светом многих свечей и жужжала множеством неразборчивых голосов.

- Теперь мы должны снова нырнуть в болото политики. Готовься.

Она распахнула откидную створку палатки, и Эрагон подскочил, поскольку ее хозяин крикнул: «Сюрприз!» Широкий складной стол, заваленный едой, стоял в центре палатки. За столом сидели Роран и Катрина, приблизительно двадцать жителей Карвахолла - включая Хорста и его семью, травницу Анжелу, Джоада и его жену – Хелен, и несколько людей, незнакомых Эрагону, но у которых был вид моряков. Полдюжины детей играли на земле рядом со столом; они приостановили свои игры и уставились на Насуаду и Эрагона с открытыми ртами, по-видимому неспособные решить, кто из этих двух странных персонажей заслуживает большего внимания.

Эрагон усмехнулся, ошарашенный. Прежде, чем он смог подумать, что сказать, Анжела подняла свою бутылку и воскликнула:

- Ну же, только не стой там с открытым ртом! Проходи, садись. Я хочу есть!

Все засмеялись, а Насуада потянула Эрагона к двум пустым стульям рядом с Рораном. Эрагон провел Насуаду к ее месту, и когда она опустилась на стул, спросил:

- Это ты устроила все это?

- Роран предположил, кого ты мог бы захотеть видеть здесь, но да, первоначально идея была моей. И я сделала несколько дополнений к столу, как ты можешь видеть.

- Спасибо, - сказал растроганный Эрагон. – Огромное спасибо тебе.

Он увидел Эльву, сидящую со скрещенными ногами в дальнем левом углу палатки, с тарелкой пищи на коленях. Другие дети избегали ее – Эрагон не мог даже представить, чтобы у них было много общего — и никто из взрослых кроме Анжелы не чувствовал себя комфортно в ее присутствии. Маленькая девочка с узкими плечами пристально поглядела на него из-под своих черных ресниц своими ужасными фиолетовыми глазами и изрекла, как он предположил, следующее:

«Мои поздравления, Губитель Шейдов».

«Мои поздравления, Далеко Смотрящая», - пробормотал он в ответ. Ее тонкие розовые губы растянулись в том, что было бы очаровательной улыбкой, если бы не пара глаз, горевших чуть выше.

Эрагон схватился за подлокотники, когда затрясся стол, загрохотали блюда, а стенки палатки заколебались. Затем задняя часть палатки прогнулась и разошлась, поскольку Сапфира засунула свою голову внутрь:

«Мясо, - мечтательно сказала она. - Я чувствую запах мяса».

Следующие несколько часов Эрагон наслаждался обилием пищи, напитков, и общением с хорошей компанией. Это походило на возвращение домой. Вино текло как вода, и после того, как они опустошили свои чашки несколько раз, жители деревни и думать забыли про уважение и воспринимали его, как своего земляка, что было самым лучшим подарком, который они могли ему предложить. Они были столь же щедры и к Насуаде, хотя и воздержались от отпускания шуток в ее адрес, как иногда делали с Эрагоном. Легкий дым заполнил палатку, поскольку свечи таяли. Рядом Эрагон услышал взрыв смеха Рорана потом еще и еще, а через стол еще более громкий взрыв смеха Хорста. Пробормотав заклинание, Анжела пустила в пляс маленького человечка, которого она вылепила из корки хлеба и закваски, ко всеобщему развлечению. Дети постепенно преодолели свой страх перед Сапфирой и осмелились подойти к ней и погладить ее по морде. Вскоре они уже карабкались по ее шее, вися на ее шипах и дергая из всех сил за гребни выше ее глаз. Эрагон смеялся, когда наблюдал за этим. Джоад развлекал толпу песней, которую он давно выучил из книги. Тара танцевала джигу. Зубы Насуады сверкнули, когда она отбросила свою голову назад. И Эрагон по запросам народа рассказывал некоторые из его приключений, включая детальное описание его полета из Карвахолла с Бромом, который представлял особый интерес для его слушателей.

- Подумать только, - сказала Гертруда, круглолицая целительница, теребящая свой платок, - у нас был дракон! В нашей долине, и мы даже не знали об этом! – Парой вязальных спиц, вынутых из ее рукавов, она указала на Эрагона. – Подумать только, я ухаживала за тобой, когда твои ноги были ободраны от полета на Сапфире, и никогда не подозревала по какой причине. – Качая головой и кудахча языком, она набрала коричневой пряжи шерсти и начала вязать со скоростью, рожденной десятилетиями практики.

Илейн стала первой, кто оставил вечеринку, испытывая усталость навлеченный ее передовой стадией беременности; один из ее сыновей, Балдор, пошел с ней. Полчаса спустя, Насуада решила уйти, объясняя это тем, что требования ее положения препятствуют тому, чтобы она осталась на столько, на сколько она хотела бы, но она пожелала им здоровья и счастья и надеялась, что они продолжат поддерживать ее в ее борьбе против Империи.

Когда она вышла из-за стола, то подозвала к себе Эрагона. Он присоединился к ней у входа. Поворачивая плечи к остальной части палатки, Насуада сказала:

- Эрагон, я знаю, что тебе нужно время, чтобы оправиться от своей поездки и что у тебя есть собственные дела, к которым ты должны уделить время. Поэтому, завтра и послезавтра у тебя свободные дни, которые ты можешь провести так, как захочешь. Но утром третьего дня, приходи ко мне в шатер, мы поговорим о твоем будущем. У меня есть очень важная миссия для тебя.

- Моя Леди. – сказал он. – Ты держишь Эльву под рукой всюду, куда бы не пошла, не так ли?

- Да, она – моя гарантия против любой опасности, которая могла бы прорваться мимо Ночных ястребов. Кроме того, ее способность предугадать боль оказалась чрезвычайно полезной. Настолько легче получить чье-то сотрудничество, когда ты посвящен в весь их скрытую боль.

- Действительно ли ты желаешь избавиться от этого?

Она изучила его проникающим пристальным взглядом.

- Ты собираешься избавить Эльву от ее проклятья?

- Я собираюсь попробовать. Помнишь, я обещал ей, так что я попробую.

- Да, я помню. – Крушение падающего стула отвлекло ее на мгновение, потом она сказала. – Твое

обещание будет смертью для нас... Эльва незаменима; ни у кого больше нет ее способностей. И услуга, которую она оказывает, как я проверила, стоит больше чем гора золота. Я даже думала, что из всех нас она одна смогла бы победить Гальбаторикса. Она была бы в состоянии предвидеть каждое его нападение, и твое заклинание покажет ей, как противостоять им, и пока противостояние им не требует, чтобы она пожертвовала своей жизнью, она будет одерживать победу... Для пользы Варденов, Эрагон, для пользы всех в Алагейзии, разве ты не можешь симулировать свою попытку вылечить Эльву.

- Нет, - сказал он, выплюнув слово, как будто оно оскорбляло его. – Я не сделал бы этого, даже если бы я мог. Это было бы неправильно. Если мы вынудим Эльву остаться такой, то она повернется против нас, и я не хочу иметь ее своим врагом, - он сделал паузу. - Кроме того, есть шанс, за которым я, возможно, не следую. Удаление такого неопределенно сформулированного заклинания очень трудная перспектива в лучшем случае... Если я могу сделать предложение…?