Сергей Москвичев - Книга героев. Пугающая история хищной планеты

Неужели это из-за внешности Винсента. Все эти татуировки, пирсинг, имплантаты в виде рожек, яркая одежда, не похож ли он в глазах Григора на какого-нибудь сатаниста или неформала?

— Возможно. И что, тут, в Хорнхилле, есть специалисты по этим делам?

— Здесь, нет, но я знаю, где есть. Если только это действительно тебя интересует и у тебя кишка не тонка, чтобы туда наведаться.

Чтобы там ни было, мертвого Винсента Ортегу, терзаемого Множеством, желающим согнать из-под Света, находящегося в распростертых во тьме черно-красных щупальцах Госпожи Т., было невозможно напугать:

— Григор, посмотри на меня, я сам могу напугать, каких угодно чертей одним только своим видом.

— Это точно, — байкер засмеялся и похлопал по плечу Ортегу. — Изумрудные топи, слышал о таком месте?

— Это за границей, в Лонливуде?

— Да, самый короткий путь туда лежит прямо на юг. Есть лодочники, которые занимаются перевозками людей и грузов через Залив меча. Их не интересует ни личность тех, кого они перевозят, ни содержимое грузов. Есть деньги — и ты на другом берегу.

— И что же там, на Изумрудных топях? Священнослужители, которые бесов изгоняют? — Винсент проявлял слабый интерес, но других путей ему пока что вообще никто не предлагал.

— Наоборот. Там живут создания нечестивые. Поверить не могу, что ты родом из этих мест и ни разу не слышал здешних легенд!

— Я давно уехал.

— Это же насколько давно? Век назад что ли?

— Раз между нами здесь нет секретов, то да. Примерно столько времени прошло.

Григор должно быть воспринял это как шутку, потому как даже бровью не повел:

— На Изумрудных топях живут ведьмы. К ним часто обращаются местные. Пользуются услугами лодочников, переправляются через границу, а там уже находят этих бестий. За определенную цену, которую они запрашивают индивидуально, ведьмы решают разные проблемы, в том числе и связанные со всякой паронормальной хренью.

Винсент был заинтригован. Попробовать стоило, ведь других вариантов нет.

— Как найти этих ведьм на топях?

— Лодочники знают, у них языки в этом вопросе развязаны, любят пугать этими страшилками. Эти ведьмы здесь — настоящие легенды, слухи о них даже до восточных берегов континента распространяются. Кто-то судачит, что они юных дев воруют, чтобы в их крови купаться, но большинство о них хорошо отзывается, потому что за помощью обращается и всегда ее получает.

Винсент слышал достаточно. Расплатившись с барменом, поблагодарив и попрощавшись с Григором, он отправился в местную маленькую гостиницу. Сняв дешевый номер, он, не раздеваясь, лег спать. Вставая ночью в туалет, Винс обнаружен, что сантехника забита, но звать никого не стал. Он догадывался, что в такой дыре это будет бесполезно. Отказавшись от завтрака из двух жареных яиц, Винс выпил только кофе, он был растворимый и слабый, поэтому покинул Хорнхилл Ортега не до конца проснувшимся.

Юный дипломат удалился с недовольной физиономией, оставив президента наедине с ее пресс-секретарем.

Блэйн Виентам — пресс-секретарь Хельги Фрэй с момента ее избрания два года назад.

Факт о Блэйне Виентаме — говорит когда работа того требует, в повседневной жизни немногословен.

Он молчаливо посмотрел на президента, одарив ее своим взглядом, который будто требовал от нее ответов.

«Госпожа Фрэй может подумать, что я жду объяснений», — подумал Блэйн и тут же опустил глаза в пол, как пристыженный мальчишка.

— Не нужно, прошу Вас, пресс-секретарь! — Хельга с досадой приняла его нерешительность. — Хочешь узнать, почему я так поступаю?

Ему следовало бы знать почему. Изир Гримми — совсем юный молодой человек, откуда ни возьмись появившийся в окружении юной королевы Арины, куда более загадочно и непонятно как втершийся к ней в самое близкое доверие стал регентом самопровозглашенного королевства.

— Знаешь, Виентам, я даже знать не хочу, откуда он взялся. Мне за версту видно, что это — то еще гавнецо.

— Госпожа президент, если этот юноша так просто пробился к самой верхушке власти и, можно сказать, взял в свои руки бразды правления королевством запада, разве это не говорит о его талантах?

— У него талант к отталкивающей риторике и гнилой демагогии. Разумеется, если его дипломат передал мне истинные варианты условий союза.

— Мне показалось, что практически все они более чем достойны и выражают уважение нашей свободной республике, — пытался возразить Блэйн.

— Нет, — Хельга недовольно зажмурила глаза и поджала губу. Виентаму показалось, что она разочарована тем, что он недопонимает ее мотивов. — Я не просто так оказалась на этом посту. Не по праву рождения и не за красивые глаза.

«Ее глаза, как два чистых хризоберилла, — промелькнуло тут же в голове Блэйна, — в их гранях вся глубина Хельги».

— Я получила эту должность потому, что отстояла свои взгляды, которые совпали с мнением народа Лонливуда. Я должна действовать в их интересах и защищать их дом. Порт Огненного моря готовится к войне с Мулсатором потому что они не имеют таких проблем, как мы.

Факт о Блэйне Виентаме — он влюблен в своего президента.

Пресс-секретарь прекрасно понимал, о каких проблемах идет речь. Еще вчера он выступал перед репортерами всех авторитетных изданий Лонливуда, пытаясь посеять зерна спокойствия, которые журналисты должны были взрастить в деревья умиротворения в сводках на первых страницах своих новостных лент, а сегодня народ митингует.

Либо побеги не взошли из-за отсутствия должного полива, либо то, что выросло не по вкусу народу и не способно удовлетворить большинство.

Звездный вирус, который косил население Мулсатора, оставил Лонливуд в стороне, а если верить донесениям шпионов, то даже в восточном королевстве его удалось обуздать с созданием вакцины одной из талантливых ученых.

Южную республику поразила другая беда. Агрономы и ботаники выдвинули предположение, что страшная болезнь, поразившая многие сорта растительных культур, является одной из мутаций вируса бушевавшего в центральной части континента Камня.

Агенты Лонливуда, работающие в Мулсаторе смогли раздобыть образцы вакцины, изобретенной для формирования иммунитета у человека, но по отношению к растениям она была бесполезна.

Уже весной, с посадкой и засевом многие культуры начали гибнуть в зародышевой стадии или в виде совсем молодых побегов. В народе царила паника, страх того, что по осени урожая не будет, а это сулило голодную зиму.

Блэйн Виентам напомнил президенту о флэш-карте, которую некогда адресовали ей мулсаторские повстанцы, передав ее на приеме по случаю объявления помолвки королевы Эйрин Кор.