Аниэла Лэй - Тайна эльфов моря [litres]

– Мне наплевать, отчего полы в Большом зале намокли, – сказала Фло. – Я всего лишь хочу, чтобы Серафина стала прежней и снова отчитала бы меня: мол, «нечего разбрасывать повсюду своё оружие, я опять на колючку наступила». Я хочу вернуть нашу старую, ворчливую морскую ведьму!

– Так скажи ей это, – Лиа попыталась вдохновить пикси, на которую от переживаний напала икота. – Сейчас Серафине нужны подруги, любое доброе слово. Пусть Большому залу и не причинён ущерб, всё равно разговоры о ещё одном наводнении разлетятся быстрее ветра. Многие ученики сегодня за завтраком и без того вели себя как полные идиоты.

Фло одобрительно кивнула:

– И поэтому тебе необходимо заставить Серафину принять пару нектарных пилюль. Из нас троих ты лучше всех знаешь к ней подход, нас с Мерлой она игнорирует с того момента, как повалилась на кровать. Нам не быть настоящим содружеством, если одна из нас оторвётся от нашего клевера-четырёхлистника. Это твоя работа – вернуть нам Серафину, и тогда мы сможем ей помочь.

– Ясно. Это работа для принцессы, которая непреклонно добивается того, чего хочет, – Лиа поправила тиару. – Только чур не дуться на меня, если Серафина меня отошьёт.

Нектарные пилюли выглядели как капли мёда, а на ощупь были словно упругое студенистое желе. Лиа мяла пилюлю между подушечками пальцев, пока не заметила сердитый взгляд Фло. Мерла заняла позицию в изножье кровати и согревала ступни Серафины своим мехом.

Серафина лежала на спине, вяло раскинув руки, волосы заплетены в неряшливую косу. С тех пор как после допроса на Совете школы она добрела до комнаты, она даже не притронулась к ужину, который тётушка Мельба любезно привезла им на сервировочной тележке («Вы, девочки, нынче вечером вряд ли расположены есть среди шума и болтовни Обеденного зала. Лучше вам спокойно посидеть в комнате»). Увы, Серафина не удостоила взглядом запеканку с соляной корочкой, своё любимое блюдо. Она швырнула на стул свою скомканную школьную форму, натянула пижаму, а затем впала в этот зловещий ступор. Немудрено, что Фло была готова даже пожертвовать своим резервом нектарных пилюль ради неё.

Лиа села на краешек кровати; Людмилла свернулась у неё на шее. Один из свисающих побегов потянулся к Серафине, будто хотел приласкать её.

– Так, а теперь давай же, будь умничкой – открываем ротик, чтобы твоё нёбо ощутило порцию восхитительного блаженства, – сладким голосом сказала Лиа, нарушив тишину комнаты.

Обычно подобной чепухи было достаточно, чтобы выудить из Серафины едкое замечание. Сейчас же у неё не дрогнул даже уголок рта.

– Ну давай же, чешуя ты масляная, будь благоразумной ундиной и глотай пилюлю, – поднажала Лиа. – У нас у всех был трудный день. Хорошо бы нам вместе устроиться поуютней и поесть сладкого. Начнём с тебя. О’кей?

Наконец хоть какая-то реакция, которая, однако, никого не обрадовала: Серафина закрыла глаза.

– Может, пообещаем ей, что не будем обсуждать то, что произошло в колодце? – предложила Мерла.

– Или что мы в любом случае будем на её стороне, и неважно, что скажут остальные, – Фло клятвенно ударила себя в грудь.

Лиа наклонилась и шепнула на ухо Серафине:

– Если ты сейчас же прекратишь валяться, как немая кукла и тем самым доводить до отчаяния своих подруг, я не проболтаюсь насчёт Нерлиса.

Серафина тут же открыла глаза.

– Так нечестно, – шепнула она.

– Что нечестного в том, чтобы съесть пилюлю из нектара? – Лиа одним быстрым движением затолкала золотистую сладость в рот ундины.

Секунду спустя словно нежное дуновение прошло по лицу Серафины, смягчая его черты. Облизываясь, она привстала и тут же съела вторую пилюлю. Фло щедро оделила пилюлями Мерлу и Лиа, хотя после этого склянка почти опустела. Ей самой не хотелось.

– Лично меня эта история с колодцем вдохновляет – ух, как апрельский ветер! Туда – в неизвестность, обратно – со скоростью шершня! По мне, тут не о чем печалиться.

– Ну что ж, – сказала Мерла, которая разлеглась как меховое покрывало в ногах у Серафины. – Если я правильно оцениваю ситуацию, то госпожа Ночтайн и Совет школы расспрашивали нас сегодня только насчёт наводнения. Это не значит, что всё обойдётся без последствий.

– Можете быть совершенно спокойны, – отозвалась Серафина. – Я дала понять, что вы очутилась в Большом зале лишь потому, что тайно следили за мной. Ведь вы же мои друзья и волновались за меня, потому что я, единственная ундина в «Источнике», всё время страдаю от тоски по родине.

– А что тебе на самом-то деле понадобилось в этом пересохшем колодце? Ты не должна ничего рассказывать, если не хочешь, но мне любопытно, – призналась Фло. – И Лиа-то наверняка что-нибудь знает, раз она была с тобой там внизу.

Серафина и Лиа переглянулись.

Лиа попыталась взглядом сообщить подруге, что только ей решать, о чём стоит рассказывать.

Спустя некоторое время Серафина вздохнула и произнесла:

– Я решила пойти к пересохшему колодцу, поскольку думала, что так не произойдёт потопа, как тогда в долине. О том, что я делала там, я не вправе рассказывать – это дело народов Моря, и, если оно раскроется, это приведёт к бедствиям не только для меня, но и для всего нашего клана, для всех моих близких. Ты, Лиа, видела кое-что, но прошу: поверь мне, ты знать не знаешь, что к чему на самом деле. Важно лишь то, что всё это в прошлом. Новых наводнений не будет.

– Значит, теперь всё снова хорошо, и ты опять стала устрицей в своей жёсткой раковине, как обычно? – спросила Мерла.

Серафина кивнула, хотя и не выглядела полностью убеждённой в этом.

И Лиа догадывалась почему. Если бы всё было хорошо, гордая ундина, прогнав этого Нерлиса, не разразилась бы слезами. И потому она спросила:

– Ты в этом уверена?

– Всё обойдётся, – Серафина тронула горло, и на мгновение показалось, что она готова снова разрыдаться.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату бодрым маршем зашёл незваный гость – Валмариана. Её лоб был обмотан жёлтой повязкой с изображением эмблемы «Источника», Древа с широко расходящимися корнями. Этот символ обозначал, что стихии Иномирья – единое целое: крона дерева соприкасалась с небом, ствол уходил в землю, корни дотягивались до воды, плоды выглядели как волшебные огненные шары, древо окружал овал, который омывали волны эфира.

Позади Валмарианы возвышалась горная эльфийка Квадрофения, а рядом шёл тот самый рослый эльф с крыльями ночного мотылька, что был заодно с Валмарианой ещё тогда, когда она пыталась затравить Мерлу. У них тоже были жёлтые повязки с эмблемой Древа. За ними толпилось столько эльфов с жадным любопытством на лицах, что Лиа в глубине души стала опасаться, вдруг стебель-коридор почувствует перегрузку и завяжет всех их в исполинский узел.